元慕抬起手腕，接过杯盏。

元皇后知道这时候她该看向皇帝，可她的视线无法从元慕腕间的红痕上移开。

那种痕印，一定是被男人掐出来的。

在她燥候的时候，他们在做什么？

元皇后忍不住地这样想。

但在皇帝的面前，她不能表露出分毫。

“妹妹病了多日，”元皇后巧笑倩焉，“臣妾只是想来看看妹妹，要是知道您在，臣妾就明日再过来了。”

她在人前倨傲尊贵。

可跟皇帝搭话时，却像是个娇柔的小女人。

元慕没见过几次姐姐这样的姿态，一时之间生出怪诞的异样感。

那种面对继母崔夫人时的格格不入感，再度生了出来。

她低着眸，指节轻轻摩挲杯盏的花纹，本能地想要回避帝后间的对话。

皇帝对礼节的要求严苛。

他看了元慕一眼，却没对她走神的行为多说什么。

皇帝轻声说道：“下次过来，让人提前说一声。”

“清宁宫离仪凤宫远，”他远眺窗外，“你来一趟，也不容易。”

皇帝的话音仿佛带着关切。

但元皇后只感受到了强烈的警告意味。

她的后背顿时泛起了冷汗。

“不是，陛下！”元皇后低声说道，“臣妾、臣妾是……”

她的掌心冷汗涔涔，迫切地想要辩解。

皇帝淡漠地打断了元皇后。

“没什么事的话，”他的视线从窗外收回，“就早些回去吧。”

临近年关，朝野内外事情都多。

皇帝轻轻起身，按住了元慕想要一同站起的肩头：“时候还早，再睡会儿去。”

元慕每日午间都要休息。

如果不是皇帝过来，她应当还在睡梦中。

简单交代了内侍两句后，皇帝就带着元皇后离开了。

两人并肩而立，恍若是相依的璧人。

不对。他们本就是夫妻，是皇天后土都认定的伴侣。

元慕站在原处，掌心杯盏里的水渐渐凉下来。

总算将他们这两个不速之客送走，她应该感到高兴的。

但胸腔中却有一种莫名的沉闷。

元慕低下头，轻轻碰了碰腕间的玉镯。

这是一枚材质粗劣的细镯。

质地寻常，色调也寻常。

清浅得像是池水，全然没有玉石的苍翠。

就像是元慕的眼眸。

只不过元慕一直待在原处。

她没有听得见在走出清宁宫后，帝后二人后续的谈话。

“有空的话，”皇帝轻声说道，“叫人去内库那边，挑一套新的茶具吧。”

元皇后讶然地抬头。

正想要笑着回应时，就听到皇帝风轻云淡地说道：“朕也是没有想到。”

“仪凤宫的茶具，”他声音清和，“竟然也能烫到人的。”

皇帝自始至终，神情都是自然从容的。

仿佛没有丝缕多余的情感。

可是元皇后听到这句话，只感受到了近乎可怖的后怕感。

如果不是今早侍女刚刚说过，她是一点都不记得那天崔夫人来时，元慕被烫伤的事。

那么早的事，皇帝怎么会知道得如此清晰？

元皇后双腿战战，几欲发抖到跪下。

皇帝没多看她，轻轻说道：“下不为例。”

说完，他就乘上步辇离开。

元皇后站在寒风里，她的身躯僵硬，回到仪凤宫后，强按捺住的情绪才逐渐流露。

侍女过来劝慰，被她一把推开。

矮几上放着的昂贵瓷瓶，也被元皇后给全部摔碎。

她死死地咬住牙根，看向铜镜中的自己时，眼里到底没能遮住那抹阴毒。

然而发泄过后，她什么都不能做。

-

那天的事后，元皇后没有再来找过元慕，也没有令人传唤她过去。

皇帝政务繁忙，更是没空来寻她。

元慕在宫里又安生了段日子。

只不过马上就是十五，嫔妃们照例都要到仪凤宫朝见皇后。

也就是在再度见到元皇后时，元慕方才明白元皇后在急什么。

崔夫人上回带来了两个貌美贵女，是她同族的侄女。

在家中序齿为三五，因此被唤作崔三娘和崔五娘。

两人出身不平凡，容貌又格外秀美，性格也温婉贤淑。

她们原本是有大用处的。

却不想皇帝竟将她们指给了幼弟楚王。

楚王是皇帝同胞的弟弟，矜傲骄慢，今年才刚满十八岁，可谓是难缠当中的难缠。

他素有喘疾，少时就养在江南外家。

就是京中最动乱的时候，楚王也被护佑得好好的。

皇帝待这个幼弟极好，衣食用度就不说，恩遇也是一等一的荣宠无双。

可楚王别说是建功立业，一身纨绔的金玉气质，连和寻常男子相比都做不到。

简直就是草包中的草包。

这些年来，他远在江左，声名都远传至京兆。

元慕没见过楚王，只是听人说过。

给楚王做姬妾，就是将女儿这辈子的前途都搭进去了。

但偏生皇帝疼宠楚王。

不消他言说半句，就预备将尚佳的一切全都给他。

元慕听了半晌，突然意识到，连崔三娘和崔五娘这样好的姑娘，皇帝都没打算让她们给楚王做正妻。

怪不得元皇后会这样急。

贵族世家讲究的是一荣俱荣，一损俱损。

清河崔氏和洛阳元氏的关系，亲近到可以从前前朝攀远近。

崔家的利益，就是元家的利益。

元皇后心情不好。

众人在仪凤宫内坐了半晌，忽然又有侍女过来说，皇后将朝见的地方，改为梅园边的暖阁了。

不是在寒风里等待半天。

妃嫔们也没有如何。

毕竟皇后是什么性子，入宫这么久，她们也都心知肚明。

只有德妃冷哼一声，到最后才走出仪凤宫。

元慕难得不是最后一个出去，到梅园那边的时候，也没有太迟。

前段时间下了很久的雪。

最近倒是晴霁，只不过京兆冬日的天总是灰败的。

阴暗的苍穹下，深红色的宫墙，都黯然无光。

寒风猎猎，摇动攲梅。

这是一副苍凉的景致。

即便侧旁就是暖意融融的宫阁，也无法遮掩冬日本身的衰败。

但冷风掠过，一个红衣少年从树上跳下时。

元慕不得不承认，她的眼眸被狠狠地亮了一下。

很少有人冬天穿得这样单薄，他一身红衣，却好似烈阳般的张扬。

这是哪家的儿郎，敢这样大胆的？

元慕还没想明白，这少年是谁，就和倏然凑近的他对上了视线。

“嗨！”他挥了挥手，“你知道祈年殿怎么走吗？”

他的姿态很像个十五六的少年，但脸庞无疑是已经张开，有了属于青年人的成熟模样。

这是介于少年与青年之间的长相。

丹凤眼，悬胆鼻。

挑起的眉，白皙的脸。

元慕想要回答他，但看清楚他面貌的瞬间，她就一个字也说不出来了。

这是她第一次见到一个人，生得那样肖似故人。