从门口踏进来一双俪影，竟是赵书翰和董毓菁。赵书翰穿着长衫，仍戴着黑框眼镜。董毓菁则盘着发髻、穿着夹棉的旗袍，脖子上系着大红围巾。

“哟，二位教授大驾光临，”袁闵礼招呼二人在沙发上坐下，“我这商贾逐利之地，今日竟有芝兰入室，满座生香呀。”

小丫头端着茶盏在门口探头探脑，袁闵礼挥手示意她退下，烫杯煮水，亲自沏茶。

方绍伦久未见二人，也露出欣喜的笑容，“学校还没放假吗？我听灵波说，药厂那些水电设施都是赵教授帮忙设计排布的，还没谢你哩。”

“早放啦，”董毓菁歪头冲他笑道，“我们到府里送帖子，老管家说大少爷往厂里来了，倒正好，袁厂长这份也一并落妥了。”

赵书翰拱了拱手，“举手之劳，谈何谢字。”他从随身的布兜里掏出两张请柬，方绍伦接过展开，娟秀的簪花小楷写着后日在“玉楼东”设席，一看就出自董毓菁的手笔。

袁闵礼在一旁笑道，“绍伦你还不知道吧？书翰和毓菁上个月举行了婚礼。”

“哦？怎么没人通知我喝喜酒？”大少爷倍感惊喜，“郎才女貌，这可真是天作之合！”

“在老家办的婚宴，路途遥远就没有劳动诸位。”赵书翰在课堂上历练了两年，口舌比之前伶俐多了。“所以趁着年底，张三爷、大少爷都回来了，袁厂长想必也比平时松快些，想请诸位一块吃个便饭，不知道肯不肯赏脸？”

张三爷和方家大少爷为抢方家大少奶奶婚礼上大打出手的闹剧，月城自然是无人不知的。但赵、董二人又不同，董校长与柳宁有同志之谊，又将赵书翰和董毓菁也发展成了组织中的一员，平时多有沟通，两人虽然对内情知之不详，但至少不会听信传言。

方绍伦怔了怔，点头道，“那肯定是要来的。”这种情况不便推却。

遥想当年一块坐船从东瀛回华国，没想到还能缔结这段良缘，他伸胳膊敲了敲赵书翰肩膀，瞄了董大才女一眼，笑道，“你小子捡着大便宜了！”

董毓菁大大方方笑道，“要不是绍伦你推荐书翰来西岷任教，咱们也没这缘分，回头席面上要敬你一杯酒。”

“一杯哪够？”方绍伦抿着嘴笑，“三杯起步吧！”

赵书翰接腔，“我酒量可不行，不过我刚从三爷府里来，已经委托好了，你们几个海量的比比高下。”

这话不好接，方绍伦轻咳一声。

袁闵礼与他默契不减，在一旁插话，“毓菁，稿子我看了，把我捧得太过了，发出去要招人笑话的，你再改改吧。”

“你们一个两个的怎么都这么谦虚？！”董毓菁掩嘴笑道，“您跟张三爷，一个捐资实验室、一个拨款修校舍，这可都是实实在在的功劳，怎么就当不得两句夸奖了？大家伙都知道，我的专栏是从不写半句假话的。”

董毓菁笔耕不辍，笔名已经小有名气，在《月城日报》上设了专栏，经常撰文叙写月城的新鲜人事。

“实验室？”方绍伦不由出声问道。

“是，”董毓菁笑道，“三爷在印缅发了财，大手笔捐资了我们学校的机械实验室，可把书翰乐得跟什么似的。”

赵书翰在一旁连连点头，“三爷向来仁义，袁厂长也是我辈楷模，我觉得你那两篇报道都写得太朴实了些，要起到号召的作用，还要多添些溢美之词。”

“你没听见嘛？就我原来那么写，二位大爷都不同意哩。”

“两位确实过于谦虚了……”

方绍伦深感汗颜，三人一起长大，这两人都凭着自身才干，事业有成，为家乡建设添砖加瓦，再看看自己，却是身无寸功。他不由得自嘲地笑了笑。

二人送完请柬，约定了后日的聚餐，就要告辞，方绍伦跟着起身，袁闵礼出声道，“绍伦，我还有事想请教。”

门口候着的小丫头进来，送赵、董二人出去，方绍伦重新在沙发上坐了下来。

“绍伦，你有事瞒着我吗？”袁闵礼是个细致、敏感的人，又与方绍伦相交多年，他之前说的那句话和脸上的表情，让他产生了疑惑。

方绍伦知道他向来犀利，但两人间尴尬的情形已令他不能再像从前那样随意倾诉，寻求帮助了，他摇摇头。

袁闵礼紧追不舍，“你是不是……不想再回沪城去了？”那日做客三岛府，他的推却和窘迫，他看得一清二楚。

大少爷避而不答，转口问道，“你跟……东瀛是达成了什么协议吗？”

他没有说三岛春明的名字，从一幢幢拔地而起的厂房、精致齐整的装修，他已经意识到这绝非个人私底下的合作。

袁闵礼见他没有否认，眼眸中闪过一丝惊喜，他站起身，“绍伦，你跟我来。”

他领着方绍伦下到一楼，却没有出院门，而是走到院子角落里，推开一张不起眼的小木门。

一道盘旋的阶梯出现在眼前，壁上赫然挂着一盏油灯。方绍伦略一踌躇，跟在他身后，沿着阶梯盘旋往下。

灯盏将两人的身影映照在石壁上，往下足有二三十级台阶，脚终于踏到了实地。

袁闵礼提着油灯，示意方绍伦细看，竟是一座地下仓库，并不十分宽敞，但是沟壑纵横，似乎各处皆有延伸，生石灰的气息在空气中弥漫。

“闵礼，你……修这么大的地下室做什么？”方绍伦顿感讶异。

西南地质干燥，有些农户或商铺的确会挖地窖，储藏物资。但鲜少如此大规模，且棉花、布匹是不适合存放在地下的物品。

“这是按照东瀛的要求。绍伦，”袁闵礼将油灯挂回墙壁间镶嵌的铁钩上，“诚如方叔所料，东瀛人主动提出合作的原因是想将‘博新’当成他们在西南的据点。”

“据点？”

“对，虽然他们并未明说，但是看各项规划，十有八九是这个打算。”他示意他看向墙角堆放的麻袋。

所谓据点，基本上用以储备、生产、运送各项军需物资，以备战时之需。

方绍伦震惊万分。三岛春明的真实身份，他心里已经隐约有数，绝非单纯的东瀛商人，可从袁闵礼口中得到实证，还是令他不自觉打了个寒颤。

袁闵礼等这个机会已经很久，方绍伦跟三岛春明之间隔着国仇，跟张定坤之间隔着家恨，他最终的归宿只有可能是月城。

他目光炯炯地看着自小一起长大，年少情深始终放在心坎里的人，“绍伦，我们已经很久没有说过心里话了，这里只有我们两个，你跟我说实话吧，你是否看清了那位三岛先生的真面目？我知道，当民族大义与个人情感相悖的时候，你不可能再……回月城来吧，绍伦，这里是我们的家乡，父老乡亲都在这里，哪里也没有我们月城舒坦。”

方绍伦皱眉，“你既然知道东瀛的狼子野心，为何还要与之合作？”

袁闵礼摇摇头，“绍伦，所谓‘危机’是指危险和机遇并存。我的确可以拒绝这项合作，但你应该清楚，东瀛的野心并不会因为我的拒绝而熄灭，他们会寻找更合适的据点。既然如此，为什么不能是月城、不能是‘博新’？”

他俯身从麻袋中掏出一把粟米，放在掌心研磨，“月城是我的家，‘博新’是我一手修建的，物资在我手里。雁过留痕，东西拿来好说，想全拿走，可没那么容易！”袁闵礼英挺的面庞上泛出微微的得色。

“何况有句古话，‘兔子不吃窝边草’，真要打起来，总不能先从据点开始吧？沪城为什么相对安全？因为各国的租界都在那。”他指着高墙上的气窗，“退一万步，你忘了？咱们这厂子在哪？西郊！西郊再往西是哪？”他转头目视方绍伦。

“青山寨！可是……”

“我已经将他们扫清了！”袁闵礼翘起唇角，他极擅长借力打力，自从得到东瀛的资助，招兵买马，里应外合，“我总算替我哥报了仇！”

青山寨是土匪窝，把守着西南通往印缅的交通要道，当年袁闵礼的大哥便是被青山寨的土匪连人带货掳去。土匪下手没个轻重，袁大哥又不甚壮硕，一番纠葛受了重伤，拖了两三个月就去世了。

方绍伦记起张定坤跟他说的内情，他颇有些愧疚地垂头，“闵礼，这事是我们方家对不起你。我知道，当年我爹并没有派人去营救你哥……”

袁闵礼满脸冷笑，“何止！我哥为什么会亲自去印缅进货？为什么会走这条道？都是多亏了方叔的指引！”

他原本满脸愤恨，转头看清方绍伦脸上的歉疚，又熄了怒火，“绍伦，冤有头债有主，这事怪不到你头上。如今青山寨已经被我荡平了，方叔也已仙逝，咱们不扯过去那些恩怨了！”

“你回月城来好不好？”他殷殷期盼，“绍伦，乱世要当墙头草，哪边风大咱就往哪边倒。”

他转了个圈，示意了一下地库里交错的巷道，“这儿是我主持修建的，留了极为隐蔽的通道，实在不堪，搂批物资往山上撤！青山寨如今成了咱们的地盘，各项防守工程正让可靠的人修着哩。那地势易守难攻，咱们占山为王，也体验一把当山大王的快活。你还记得我们小时候说过的话么？”

十几岁的少年郎意气风发，心中都曾经充斥着纵马江湖、快意恩仇的潇洒，只要我愿意，天下都是我的！没有逃不脱的厄运，没有征服不了的人心！

“绍伦，你别去沪城了，留下来吧。”方绍伦抬头，昏暗光线里，袁闵礼眼底的炙热幻化成两点晶莹，与三岛春明某些时刻的眼眸重叠。“你相信我，我可以护住你！”

他慌忙转身，腰间却已箍上来两条臂膀，“别走，绍伦，”袁闵礼从身后紧紧地搂抱着他，“你答应过我的，我们一辈子都要在一起……”

方绍伦全身的鸡皮疙瘩都冒了出来，他使劲掰他手腕，“我是说一辈子的好兄弟！闵礼，”他抬高了声音，“我对你从来没有任何别的想法。”

腰间的桎梏却异常坚固，“绍伦，绍伦……”

声音从背后传来，带着显而易见的颤抖，“你知道我有多么的痛苦么……你不肯让我进一步……可我也没法退回去……你为什么对我这么残忍？”

从袁闵礼新婚之夜突破底线，到那封长长的求爱信，他和方绍伦就再也回不到从前了。既不能成为相爱的人，也退不回之前好兄弟的位置，他的痛苦的确发自内心。

方绍伦何尝不觉得惆怅呢？如果是以前，他遭受这样的欺负，袁闵礼必定是他求助的对象。

两人在学校也不是没打过架，沪城本地公子哥看不惯他俩受女同学青睐，叫他们“西南蛮子”，两人一拍即合，挥拳相向，打得对方满地找牙。

篮球场上，一方受了欺负，另一个必定要挺身而出……在很长一段时间里，他们互为臂助。如今，方绍伦只能靠自己……

他叹了口气，松开胳膊，任他抱着他，伏在他的背上。

等他的情绪逐渐平复，他才拍了拍横亘在腰间的手掌，低声道，“闵礼，你要理解，感情的事没法强求。”

“我不能理解……为什么？”袁闵礼松开双臂，拨转他的身体，面对面地看着他，“既然你能接受男人，为什么不能接受我……”他语声低微，眼眸中满含幽怨。

方绍伦意识到自己一味逃避不是办法，还是得跟他说清楚，“闵礼，我不是可以接受男人，我……”他咬了咬唇，坦然道，“我只能接受张三。”

跟三岛春明的纠缠已经让他深刻的意识到了这一点。