一月的曼德勒已进入凉季，气候舒适许多。黄昏，矿工们扛着镐头陆陆续续从矿山上下来，乌压压攒动的人头中一个大步流星的身影分外醒目。矿工们用缅语或汉语此起彼伏地叫着“三爷”，张定坤摆摆手钻进了山脚的小汽车。

一进车厢就冲赵文嚷嚷，“册子造好没？早点缴了税款，别回头该出发了事还没办完！”赵文如今管的事多了，另请了一个本地司机。

赵文将一个装订好的簿子递给他，“早理清了，您今晚上卢府，让卢爷盖个印吧，可比我去办快多了。”要按流程走，这里拖半日，那里耽搁两天，时间就拉长了。张定坤亲自出马，事半功倍。

前座的左云转过头来调侃，“三哥要肯给卢爷当女婿，税金都能省了。”又递过来一杯甘蔗汁，他管着内务，张定坤这两天有些上火，他亲手给他熬凉茶、榨果汁。

“别胡诌。”张定坤正为这事烦心，卢爷传话让他上府里一趟，八成又要说这事。已经探过他两三回口风了，他实在回绝得够直白。

卢爷宠他这幺女确实有些过头了。

仆从领着他直入书房，卢振廷从书桌后站起身，请他上茶座。

“行李都收拾好了？”他咬着烟杆，离家五十年还是不习惯抽洋烟。“我这里备了几件小玩意儿，你给春来带去。”

仆从奉上几个锦盒，整齐地码在茶桌边，不必打开看也知道是好东西。

卢爷和伍爷是常有来往的，张定坤也不推辞，拱拱手，“又生受您的厚礼了。上回回沪城，义父还说，咱们这生意多亏您照应，等您有空要接您去沪城吃大酒呢。”

“吃酒倒还远，眼下有个小麻烦，定坤你得帮帮忙。”卢爷虽居高位，说话却向来客气，不然也不能跟伍爷成为莫逆之交。

张定坤心里暗骂一句“老狐狸”，嘴上还得爽快答应，“您有事尽管吩咐。”

卢爷将一张烫金帖子递给他，打开来，是英领事馆邀请卢璧君小姐参加新年舞会。

“爱德华那个堂弟，路易斯，你看到了？出了名的花花公子，眼下正热烈地追求我们家璧君。”卢爷敲着烟杆，“别说璧君自个看不上，我私心里也不想她嫁个洋人。”

张定坤皱眉，卢爷挖他一眼，“你放心，不嫁洋人也不是非得嫁给你，难道我卢家的闺女还得硬塞给人？”

“呃，”张定坤讪讪地笑，“是我配不上您的掌上明珠。”

“少来这套，璧君还小，我想多留她两年，可洋鬼子在这地界是什么作派，你总该清楚。我要这么说，人家可不能干休，非纠缠不可。爱德华前儿还跟我打听来着，”卢爷“啪啪”地抽着水烟，“我跟他说，璧君跟你好上了……”

张定坤跳起来，“那怎么行？”

“怎么不行？”卢爷一烟杆差点敲他脑袋上，“璧君跟我说啦，你心里有人了，还是个男人，难道能昭告天下？回头你陪璧君去参加这个舞会，就算把这事坐实了。爱德华一向欣赏你，必不会跟你为难。洋鬼子是最没长性的了，等过个三五月这事也就撂开手了。”

“可是……”张定坤一听舞会就头疼，可想拒绝也没由头，人家都说明白了就找你挂个名，这面子不能不给。回头跟大少爷好好解释，想必也能理解。

“卢爷看得起我，定坤自然从命。”他从怀里掏出申税簿子，“正好我这里也有事要找卢爷帮忙哩。”

他是个从不吃亏的主，但说得坦坦荡荡并不令人讨厌。卢爷笑着敲了他一记，绕到书桌后拿印信给他盖了戳。

熬完这场舞会，日子又往后拖了几天，张定坤领着赵文和几个随从带了一批货往西南边界赶，他家大少爷必定要回家过年，他自然是直奔月城。

一入城门便受到了沿途商铺掌柜热烈地欢迎，虽说张三爷明面上已经跟方家撕破脸，但他混迹月城十余年，施恩布德也不是一星半点。年关大节，远途而归，谁都要说上几句恭喜话。

他急吼吼回了张宅，立马让赵文避开众人去月湖府邸送信。又急令门房烧水，洗澡沐浴挑衣裳，大半年没见了，他真是想得心肝儿都在颤。

谁知不消半刻，赵文垂头丧气地回来了，“三爷，大少爷没回来……”

“什么？！”

“我问过老管家和孙妈妈了，他陪袁二去东瀛治腿，已经去了个把月了，前几日拍电报说遇上海啸年前回不来了。”

张定坤简直如五雷轰顶，“哗”一声从浴桶中站起身，光着屁股满屋子乱转，一巴掌拍在方桌上，桌上摆着的茶壶茶杯碎了一地。

“老子真他妈蠢死了！打他腿干什么！该打脑袋！一了百了倒是省事了。”他气得跳脚，又骂方绍伦，“老子都跟他掰扯清楚了还他妈跟着去！非把老子气死才甘心！”等人到跟前，他非把他那两瓣嫩肉抽破皮不可，看是不是脑仁塞里头了！

赵文忙拣出睡袍给他裹上，沉声劝慰，“您消消气，大少爷必不会轻易答应这事，或许里头有些咱们不知道的缘故？不如回沪城问一问。”他向来沉稳，能抵半个军师。

张定坤慢慢消了怒火，大少爷没回月城，他待这里也没什么意思，立马就让赵文去订车票。但车票不是立等就有，他也得延一天再走。

还没见过外甥女哩。

年关将至，长居松山的一群人都回到了月湖府邸。灵波和蔓英假借去周府探望，蔓英留在周家支应着，灵波抱着小含章从后门坐黄包车去了张宅。

张定坤跟所有哥哥一样，见到自家妹子头一句话就是，“方二愣子没有欺负你吧？”

“他敢！”灵波傲娇地噘嘴，已为人母也不改泼辣的性子。欺负是没有，但关系也没多好就是了，“一天到晚跟慌脚鸡似的，不知道在忙活些什么！”

不过他不来黏糊她跟蔓英，她俩也乐得自在，懒得去管束他。

娃他爹不招人待见，娃娃却是可爱得不得了！含章已经半岁，一双黑葡萄似的大眼睛水灵灵地眨，还不会说话，却能做出许多怪模怪样的表情。

她的莽汉舅舅头一回手足无措，不光送上全套满绿翡翠首饰当见面礼，又拈轻怕重地抱在怀里，捏着白胖脸蛋稀罕得不行，“再多生一个给我养！”

灵波朝他翻白眼，“你俩各自结婚各自生吧，也算没浪费基因。”她咬唇踌躇片刻，觑一眼张定坤面色，装作玩笑的口气，“这事大少爷可赶你前头了。咱们方家那位大少奶奶……应该是有喜了。”

张定坤“嚯”的抬起头，喜悦的笑容凝固在脸上，“你说什么？”

灵波叹了口气，点点头。

大概时日还浅，沈芳籍并未打算张扬，但背着人难免有些行为表露出不适。灵波本就是学医的，又是过来人，自然看出了端倪。

张定坤僵硬着身躯，周身萦绕的低气压让小含章哭起来，灵波忙接过去，搂在怀里哄着。

“三哥，算妹子多嘴。人家跟你好着，可哪哪都没搁下。”

自从方绍伦执意结婚，灵波心里就一直不痛快。虽说婚礼上，大少爷追着她三哥去了，可回来跪了祠堂圆了房，小两口挺恩爱，还一块打羽毛球哩。

灵波虽然在府里的时间不多，也没少听下人们嚼舌根。她向来护短，心里很为她三哥鸣不平。

张定坤万万没料到这“惊喜”接二连三，简直让人有些受不住，摇晃着身躯，挨着沙发坐下。

当初那姑娘一股伶俐劲儿，他就十分放不下心，他太了解他家大少爷了，性子太善心太软，姑娘若是心机深沉些，水磨功夫施展出来，保不齐就……

他一脸颓色，看得灵波十分不落忍，可别人能瞒着哄着她三哥，她是绝不能瞒的，实话说出来确实戳人心窝子。

她只能搜肠刮肚地想些高兴的事情来汇报，“三哥，你上回从伦敦带回来的菌株已经研究出眉目了。”

“约翰逊给我捎过来几个百升的发酵罐，风冷水电这块西岷大学的赵教授帮了大忙，钱是花了不老少，多亏老爷子也不懂那些，随我折腾，总算提取出极少量的结晶。”说起制药，灵波便是眉飞色舞，“约翰逊说你上回跟他达成了协议，研究出的成果先给圣约翰试用，我就给他了，年前打电话来说，效果比磺胺好很多。”

“只可惜菌株发酵不容易，等过完年我再试试……”

她絮絮叨叨，张定坤却始终不答话，良久之后抬起头，“你先带含章回去，让我静一静。”

他眉目之间满溢着郁色，灵波只能叹口气，“行，这事你别太放心上，大少爷向来是个多情人。”

等她出了门，张定坤颓然地倒在沙发上，头一回觉得灰心丧气。

如果大少爷真娶了老婆生了崽，那他算什么呢？他们之间算什么呢？

不是如果，已经是了！他已经结了婚，孩子也要有了……这个认知像刀一样戳着他的心，似乎在证明，如果不是他胡搅蛮缠，大少爷早就走上了这条路。

他被这股悲怆的情绪包裹，丝毫没有留意到窗外“咔哒”的响声，直到赵文一声爆喝“谁！”

多年的默契让张定坤条件反射般一个翻滚，滚到了沙发背后，真皮沙发“噗噗”两声闷响，带起一阵剧烈地震颤。

屋外陆续几声枪响，显然赵文已跟人交上了手，少顷一阵疾速的脚步声远去，赵文扑进门，“没事吧三爷？”

张定坤从沙发后站起身，“没事，你呢？”

赵文摇头，他身手敏捷，对方一击不中也没有纠缠，“还是冲着您来的。”

“看清路数没？”

赵文微微犹豫，照实说道，“看着就上回那波人，老爷子恐怕知道你回了月城。”

他没遮掩行踪，方学群自然知道他回来了。就非得赶尽杀绝么？孙子都快抱上了！张定坤气愤地踢了沙发两脚，连夜去了沪城。

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东瀛京都的帝国酒店是一个欧洲古典主义风格的建筑群，外墙采用红砖和白色石柱相结合，绿色的铜锈屋顶显得古朴典雅，像一座宏伟的城堡矗立在市中心。

它的抗震、抗风能力相当优越，因此屋外狂风大作、暴雨如注，丝毫不影响屋内的住客透过大面积的玻璃轩窗观赏别样的美景。

只是此刻面对同样的景致，赏景人的心情却截然不同。

方绍伦看着飓风卷起花园里的花草盆栽随意抛洒，就像看到了张定坤汹涌而至的怒火。他必然已经回来了，必然已经知道他来东瀛了，大概正气得跳脚！