方绍伦午后有些困倦，想偷回懒，回魏公馆的客房去睡一觉。

他跟魏世茂昨晚从郭家回来已经十一二点，两人一路同车回府，后者又毫无眼色的跟到客房，拉着他聊了老半晌。

概因魏世茂原先觉得魏司令总称赞方绍伦，贬斥他，心里未免不太顺意，同府住着也没有过多来往。

这回席上，见郭冠邦十分看重他，而他抽烟喝酒姿态娴熟，唐四爷约吃花酒也欣然应允，便似找到了知己一般，与他分说起沪城吃喝玩乐的门道来。

方绍伦第二日照常起床晨练，午后不免犯困，骑马出了沪政厅。

本待回魏公馆，踌躇半晌，最后还是拔转马头，沿着通浦河，慢慢转入了秀林路片区。

午后的阳光穿透云层，从高大的梧桐木树叶间落下，稀稀朗朗的镀印在方绍伦的眉梢眼角。

他一路踽踽而行，路过一座大门紧闭，门楣上挂着“白府”二字牌匾的宅邸时，下马上前，叩响了一旁角门，“请问，白小姐在家吗？”

他也算来得巧，白慧玲刚换了衣服，准备出门赴约，听到门房来报，便挂了个电话到关宅，将和苏娅萍的邀约推后一个小时。

她料想方绍伦是坐不了多久的。

果然，方绍伦走进来，笑道，“我巡逻经过此处，想来白小姐这里叨扰一杯咖啡。不晓得有没有打搅？”

白慧玲看着他那身制服，先赞道，“大少爷穿这身愈发俊俏了。怎么会打搅？盼都盼不来的稀客，快请坐。”

她引他到沙发前坐下，又亲自起身磨咖啡豆，“前几日才从苏门答腊舶来的，大少爷有口福，正好尝尝。”

方绍伦在这个间隙里稍稍打量了一下白府。

大厅里是中西合璧的装修，西式的大沙发、从天花板直垂到地的天鹅绒窗帘，吊顶倒是中式的攥板刻花。

浮雕花卉的墙布上，有几块空着的印记，大概是之前有几幅尺寸颇大的油画，悬挂多年，如今被主人家取下来了，留下一个轮廓在那里。

方绍伦联想到那桩惨案，大概也猜得到那油画的内容，便垂下头，不欲询问。

白慧玲却已经端了咖啡走过来，搁一盏在他面前，低声道，“那里原来挂着全家福，还有家父和家兄的画像，西洋传教士画的，跟真人一样。家母看不得，看一回哭一回，所以取下来了。”

她语声哽涩，方绍伦忙摆手，“抱歉，我唐突而来，又引起你的伤心事。”

白慧玲抬起头，“怎么会，已经过去那么久了。逝者已矣，活着的人总是要往前看的。”

她将水果盘推到他面前，“听说你到沪城任职了，原本要来拜会的，只是最近事情多耽搁了。”

“岂敢。我们昨晚在郭公馆吃席……白小姐，听说你要跟郭三爷成婚了？还没有恭喜你。”

白慧玲脸上不见半点喜色，郁郁道，“何喜之有？作人妾室终归低人一等。”

方绍伦脸上泛起诧异之色，疑惑道，“我昨日听郭三爷说了白小姐立的规矩，郭兄答应得也算痛快，想来白小姐应该是称心的了……”

白慧玲却笑起来，微微吊梢的狐狸眼狡黠的看向他，“大少爷若以为我称心今日就不会来了……绍伦，”她换了称呼，“你今日来我这里，可是有什么话要说？”

方绍伦暗赞她聪慧，略一思索，索性打开天窗说亮话，“白小姐，按理说，琴瑟和谐缔结姻缘是万千之喜，没有旁人置喙的余地。但有说女子嫁人譬如投胎再生，还是慎重些的好。以白小姐的人才品貌，若不愿为妾，大可再挑拣一二。”

白慧玲闻言，垂头不语。

方绍伦顿感唐突，他与白慧玲不过几面之交，在人家出阁的当口，跑到人家府里大放厥词，若有父兄在，是要将他打出去的。

不过，她若有父兄在，他也不必来说这番话了。倘若婚事不谐受了委屈，自有父兄替她作主。

他拿起一旁的平顶檐帽，起身道，“白小姐，实在对不住，我向来有些交浅言深、言行狂悖的，还请原宥一二……”

白慧玲跟着站起身，似乎想要伸手拦他，却又缩了回去，沉吟半晌，低声道，“绍伦，对于这桩婚事，你是唯一一个劝我再考虑一二的。就连家母也觉得能找到郭家这样的靠山，重振门庭有望，极力赞成的。”

她咬着唇，看了一眼笔直站立的身影，以及他眸光里的关切，有种将一切和盘托出的冲动。

可是嗫嚅半晌，还是将那些话语吞了回去。

她感受到了方绍伦的一番好意，却也不能因此就拖人家下水。

何况，她们也没有熟稔到可以交心的地步，有的人心地纯良，却未必能守口如瓶。

她换上一副笑脸，柔声道，“大少爷是对我这个小女子起了怜悯之心？大可不必，我是很懂得自己要什么的。”

她送他往外走，一路絮叨道，“我还有两个弟弟一个妹妹，年纪都极小，很需要扶持。再说我们白家产业也不少，嫁个贫寒些的当正妻，怎知人家不是冲着这份家资来的？三爷许我婚礼、婚书，又答应让我自掌家业，我求仁得仁，委实没什么不称心的。”

方绍伦不便再多言，翻身上马，冲她颌首点头，“既然如此……甚好。恭喜了。”

白慧玲将手上端着的咖啡杯递过去，娇笑道，“喏，咖啡都没喝完就走。”

他这才留意到她手上还端着半盏咖啡，深褐色的液体装在描着金边的陶瓷杯中，俯身接过，啜饮一口，“唔，香浓是香浓，就是苦了些。”

“此乃人生本味。”她垂首低语。

方绍伦没有听清，挥手作别，“多谢了，白小姐。等到日子再来喝你的喜酒。”

“好，请你来见证。”她弯了弯唇角。

他打马远去，白慧玲瞄一眼探头探脑的门房，高声道，“真是耽误我时间。小刘呢？赶紧的，备车，我还约了关太太呢。”

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方绍伦今日回得早些，晚上也不打算再出去，吃过晚饭洗了澡，穿了全套的睡衣，在客房沙发上闲坐。

魏静怡派人收拾屋子的时候，十分周到，在墙角置了一台唱片机，几张黑胶片子搁在抽屉里。

他随手拿了一张放上去，轻盈曼妙的钢琴曲流淌开来，他在音乐声中沉思了片刻。

白慧玲对这门婚事肯定还是不太称心的，但已决心为家族的倚仗牺牲自己的婚姻幸福。