“大概是因为，我很喜欢篮球吧？”

冰室辰也却不觉得这是什么值得说道的坚持。

“喜欢的话，自然就不太想输给别人。会很不甘心吧？那种感觉，可比训练的痛苦要难受多了。”

“而且，我是大我的‘哥哥’嘛。”

他笑着，态度温和，却斩钉截铁地说。

“既然都被大我叫做‘哥哥’了，兄长也有兄长的自尊心，可不能一直输给弟弟啊。”

从和火神大我重逢后，冰室辰也的训练量只增不减。

可渐渐地，拥有一对特别的眼睛的黑子静也，比任何人都更先窥探到了……冰室辰也的极限。

这种差异很难用语言形容。

非要说的话，就像她过去看到灰崎祥吾时的感觉一样。

并不是不优秀，甚至可以说是颇有潜力，只是，在真正的“天才”面前，他们的光芒还不够耀眼。

一如当初在赛场上的初见，黑子静也的目光，下意识追随向了火神大我。

而不是冰室辰也。

她有尝试过，拐弯抹角地询问冰室辰也，如果输给了火神君的话，辰也会怎么办。

却得到了，“那我应该就没办法再厚着脸皮，自称是大我的哥哥了”这样的回答。

黑子静也又拿着同样的问题，去问了火神大我。

结果，火神大我一脸“你自己听听看，你说的是日语吗？”的无语表情。

“比赛输赢跟我和辰也是不是兄弟，有什么关系啊？我们肯定是要当一辈子的兄弟啊！喏，你看，我们还有这个证明呢。”

他很骄傲地，抓起项链上挂着的同款戒指，拿给黑子静也看。

看得黑子静也都忍不住叹了口气。

无力再跟这只无忧无虑的笨蛋跳跳虎，解释问题的严重性，她选择拿起旁边的篮球，往远处一丢。

火神大我立刻条件反射地过去接球，又顺手试着投了个三分球。

倒是很擅长自己哄自己。

盯着二人的背影，这段时间，和新朋友玩得很开心的黑子静也，终于从这种“左右手互博”的培育模式中，遇到了前所未有的难题。

毕竟，她在帝光的时候，可不用担心黄濑君如果打不过青峰君的话，会不会出现友情危机。

虽然他目前确实打不过青峰君。

更准确地说，他目前在首发正选里，谁都打不过。

“……总之，如果我判断没错的话，可能再过不了多久，顶多一年？两年？的时间，火神君和辰也之间的差距，就会开始显露吧。”

“因为辰也的性格，跟小黑蛮像的，所以我想问问看，如果是小黑的话，怎么样会开心一点呢？”

“只要赢了比赛就好吗？大我虽然也讨厌输，不过，我觉得比起输，他更不能接受失去辰也这个哥哥。”

黑子静也甚至有考虑过，要不要调整一下训练计划，悄悄把火神君进化的步调，稍微放慢一点。

但身为教练的那一面，又让她无法轻易做出这样的决定。

黑子静也是真的很为此发愁，说着说着，连声音都落了下去。

光是听她说话，电话这端的两个人，都仿佛能想出，幼驯染现在窝在沙发里，抱着枕头，耷拉着脑袋，把自己软绵绵地陷进去的样子。

黑尾铁朗倒是终于，忍不住长长松了口气。

只要主人公不再是他和静也，黑尾铁朗就迅速恢复了从容。

收起了刚才打了满腹草稿的说辞，撕碎之后还揉吧揉吧，狠狠扔进脑内的垃圾桶，并按下彻底清扫键，连一点痕迹都不留下。

黑尾铁朗肯定了静也的心意，但也劝她什么都不要做，继续保持客观中立的旁观者视角就好。

“这是那位火神君和冰室君之间的事情，我们总不能越过本人，去帮他们做决定吧？”

“再说了，要是冰室君知道，你或者火神君故意让他赢，他绝对会生气的。超级生气的那种。绝对。”

“正是因为喜欢，所以才想要尊重对手，也被对手尊重吧？我们体育生是这样的啦。”

而且，这种个人情感相关的私事，还是少插手为妙。

万一哪里没处理好，说不准还反而会被记恨。

多说多错，少说少错，不说不错。

毕竟黑尾铁朗又不认识故事中的主人公，静也此时还远在异国他乡。

自私点来说，他也绝不想让自家幼驯染有吃亏的可能。

“不过呢，我倒是觉得，静也你不用太担心。听你的描述，那位冰室君应该只是比较在意身为兄长的自尊而已。”

“就算以后不继续当兄弟了，也还有很多其他的亲密关系啊。又不是说一旦输了，他就要跟对方彻底割裂、老死不相往来。”

“如果他真是那种输不起的家伙，静也你应该也不会和他成为朋友吧？”

黑尾铁朗的口才，一如既往稳定发挥。

他舌灿莲花，说服了幼驯染之后，也没立刻挂断电话，而是开着免提放到一边，拉上研磨一起闲聊。

直到把人哄开心了，他才算了下时差，催促静也去吃午饭。

这边，黑尾铁朗刚挂断语音，一扭头，就又撞上了一直安静凝视着自己的眼睛。

专注而沉默的琥珀色，像是观察猎物的猫。

他所最熟悉的事物之一。

见怪不怪，早已习惯的黑尾铁朗，只是把手机还给对方，并轻快地道了声谢。

孤爪研磨却冷不丁追问：“那小黑呢？”

“嗯？”黑尾铁朗一愣，“哪个？”

“‘就算以后不是兄长的身份了，也还可以成为其他的亲密关系’——你刚才是这么说的。”

记性很好地逐字复述完，孤爪研磨歪了歪脑袋，又回到了静也最开始给出的那个假设。

“所以，如果静也以后不把你当哥哥的话，小黑也可以接受吗？”

黑尾铁朗沉默了片刻。

忽然长长叹了口气，他双手叉腰，仿佛觉得没办法似的，肩膀也连带着往下一沉。

“研磨要听真话还是假话？”黑尾铁朗问。

于是，孤爪研磨就明白了。

或者说，他只是再一次验证了自己的猜测而已。

……果然，小黑根本不能接受啊。

或者说，是小黑变得很贪心，在想要成为他们的“哥哥”的同时，也很乐意身兼数职。

是关系亲密的邻居，是可以一起约出去玩的朋友，是学校里值得依赖的学长，也是并肩作战的社团前辈。

以及其他更多。

总觉得好像有点变.态。小黑以后，真的不会被哲也报.警抓起来吗？

但至少，孤爪研磨不是那个举.报.人。

“那就不必了。我讨厌听别人说谎。”

平静地带过这个话题，猫一样的少年弯起眼睛，指了指桌上摊开的一堆笔记本，很是理直气壮。

“那么，这次的志愿者报告就拜托你了。”

“——‘小黑哥哥’。”

*** ***

他们一直是同谋者。

无论在球场上，还是球场外。