“再说了，这次也是因为黑子叔叔的工作出现变动，他们才不得不搬家的。研磨这样对静也，也不公平，对吧？”
再没有闹别扭的理由，孤爪研磨的肩膀往下一耷拉，像是被雨打湿后缩水的小动物，变成了更小的一团。
但他依然固执地重复：“不要Game Over。”
“当然不会Game Over啊！”
听出了幼驯染语气中的松动，黑尾铁朗乘胜追击，果断发挥在比赛中舌战群儒的好口才，给研磨画饼。
“只是暂时分开一段时间罢了。而且，就算静也现在没有搬家，等到高中毕业之后，不管是去念大学还是去工作，我们也迟早要各自行动的。”
“想要达成研磨喜欢的Happy Ending就只有一个办法，想知道吗？”
孤爪研磨点头。
黑尾铁朗却在此时，突然抽回了手。
他双手环胸，坏笑着弯起眼睛，将语调拖长：“聊天的时候，要看着彼此的眼睛才礼貌吧？研磨都不正眼看我一下的。我伤心了哦。”
猫猫无语，但猫猫忍不住探头。
黑尾铁朗便趁机摸了摸研磨的脑袋。
“因为现在我们都还是没有能力承担自己生活的小孩子，所以才没有办法做选择。如果研磨真的不想分开，想要更长久地在一起的话，那就努力，去变成更厉害的大人吧。”
看着那对琥珀色的、像猫一样的眼睛，他笑了笑，语气却是认真的。
“这样的话，就算以后我们从事不同的工作，也可以买很近的房子，做真正的、一辈子的邻居了。”
太过轻描淡写的口吻，又坚定得仿佛在陈述事实。
让孤爪研磨不得不怀疑，这其实是小黑制定已久的计划，只不过今天才分享给了他，与他同谋。
“……小黑，想得好远。像大人一样。”
听到幼驯染的感慨，黑尾铁朗只是低下眼睛，微笑不语。
不过是因为，他处在离异家庭的背景下，所以才会过早地，考虑起“分别”这件事。
“毕竟我本来就比研磨要大一岁嘛！”
依旧是轻快的语调，黑尾铁朗勾住研磨的肩膀，笑眯眯地说：“我也想快点长大，保护研磨和静也啊。”
他的本意，其实是逗研磨反驳，顺势把这个话题揭过去而已。
可孤爪研磨却并没有挣扎。
不善言辞的小猫，别过了视线，又小小声地澄清：“小黑很厉害……这件事，我早就知道了。”
反倒叫黑尾铁朗手足无措。
他愣了一会儿，才勉强回神，连忙刻意地清了清嗓子，再将人打包带回自己家。
静也和哲也还在那边。
好笑的是，黑尾铁朗刚推开门，还没来得及说明情况，就听到两句异口同声的“对不起”，几乎叠成了二重唱。
分别来自黑子静也和孤爪研磨。
他与哲也对视一眼，两位饲养员也都忍俊不禁。
总之，他们又翻出了黑尾铁朗之前存的学校信息和地图，开始重新帮黑子兄妹，筛选合适的志愿学校。
最后定下了帝光中学。
离新家比较近，篮球部很有名，而且听说青峰大辉和桃井五也月要去那边，可以相互有个照应。
不过，帝光是排名很靠前的私立学校，门槛自然不低。
复习计划也要相应地做调整。
敲定了初步的行动方针后，眼见时间也不早了，黑尾铁朗便催各人回各家，不许再熬夜。
送走了三人，他才刚回卧室，准备坐下来，把之前没做完的卷子先给做完，却又听到有人敲门的声音。
是黑子静也去而复返。
“……静也？”
没看到哲也跟着，黑尾铁朗下意识上前几步，将幼驯染拉进温暖明亮的屋内，耐心问她怎么了。
黑子静也却面露迟疑。
她其实根本还没有组织好语言，只是完全凭本能觉得，不可以就这样离开、放小黑一个人待着，所以就跑了过来。
因为明明小黑也在难过。
但和研磨不一样，小黑觉得自己是“守护者”，所以从来不会把难过说出来，哪怕输球了要哭，也都会躲到角落里偷偷地哭。
哥哥说，这是男孩子的自尊心，不要戳穿比较好。
那么，就不可以说“对不起，让小黑伤心了”这样的话。
呆呆地跟小黑对视，黑子静也纠结了好久，最后选择张开手，向幼驯染露出一如既往的灿烂笑容。
“小黑，抱抱我吧？”
在他们的生态里，拥抱和摸头都意味着“撒娇”。至少她自己很喜欢这种互动，会让她觉得安心。
可小黑就从来没有对她或者研磨撒过娇，一直都是给予安慰的那一方。
如果小黑是因为害羞才不说的话，那么，换她来索要拥抱的话，会不会让小黑稍微高兴一点呢？
毕竟，拥抱本身带来的温度，并不会因为语言的先后顺序而改变。
越想越有道理，觉得自己简直是天才的黑子静也，天空蓝的眼睛愈发明亮，连伸出去讨要拥抱的手，都更理直气壮起来。
——就算小黑不说，她也能知道。
但这句话即便反过来，也依然成立。
几乎是瞬间就读懂了幼驯染的行动和思路，黑尾铁朗失神片刻后，再度弯起眉眼。
他收拢指尖，俯身拥抱他小小的幼驯染。
或是，被给予了这个拥抱。
………………
…………
……
然而，搬家之前，还有一件必须要去做的事情。
在一个周末，黑子静也照常造访了猫又老师的家，目的却是为了道歉。
她说明了自己即将搬家、准备升入帝光中学，以及——并不打算加入帝光排球部的计划。
从一开始，黑子静也之所以会选择排球，就只是为了小黑和研磨而已。
既然现在暂时跟幼驯染分开，哥哥又喜欢上了篮球，她自然没有继续坚守在排球部的理由。
可哪怕已经下定了决心，但在面对一手教导自己的猫又老师时，黑子静也还是无法不感到愧疚。
她低下头，再次郑重地道歉。
却被猫又育史阻止。
“为什么要道歉？事实上，早在你说，对白鸟泽那套方法不感兴趣的时候，我就已经知道，应该迟早会有这么一天了。”
没有任何气恼或是不满，猫又育史笑呵呵地这样说。
他是音驹的总教练，带过了一批又一批学生，自然多少有些识人的本事，足以看清这位小弟子的本质。
黑子静也并不渴望胜利。
她飞速成长的动力，除去对“未知”的好奇心以外，更多的，还是想要看到身边的人，在比赛胜利的瞬间，那副满心喜悦的耀眼姿态。
倘若她真的热爱排球，又怎么会止步于旁观，始终不肯亲自站上球场呢？
“和那些追逐胜利的选手不同，静也，你是能够为了他人而闪闪发光的类型。所以，不可以低头道歉啊。”
猫又育史拍了拍小弟子的脑袋，示意她抬起头。
毕竟，排球本就是一项，要人一直一直向上看的运动。
“排球也好，篮球也好，都不要放弃，变得再更加贪婪一点吧？如果是静也的话，一定可以做到的。”
“去不断挖掘自己的可能性，不要留下让自己后悔的机会——这就是人年轻时该做的事情。至于旁人的评价，根本不重要。包括我在内。”
说到这里，猫又育史眯起眼睛，眺望向无边无际的万里晴空。
想起当年跟乌养一系的戏言，他不由笑了笑，将那番话原摸原样地重复了一遍，说给黑子静也听。
“我们也不过是擅自种下了种子，又擅自期待花开的老家伙而已。”
这就是教练的工作。
比起这个，猫又育史倒是更在意，他的这位弟子，在作为“小教练”的这段时日里，哪怕一瞬也好，是否感到过发自内心的喜悦。
眼泪已经在眼眶里打转了，黑子静也带着浓厚鼻音的哭腔，用力“嗯”了一声。
猫又育史便哈哈大笑：“这样啊。这样就足够了。”
随后，他也提到，乌养一系已经因病引退，而他自己也逐渐感到力不从心，计划在来年的5月辞职。
乌野和音驹关于“垃圾场决战”的约定，仍然没能实现。
“不知道还有没有机会看到那一天啊。”
猫又育史说着，忍不住叹了口气。是那种并不太抱希望的感慨口吻。
已经哭成小花猫的黑子静也，却斩钉截铁般，做出了肯定的答复。
“会的！一定会的！”
脸颊都被泪水染成湿漉漉的一团，她分明抽咽得都说不清话了，却还是一口咬死，不留任何回旋余地。
“因、因为，期待着这场因缘对决的人，并不只有我们，对吧？乌养教练的学生也好，直井先生（音驹教练）也好，谁都不会放弃的！”
“……如果直井先生敢放弃的话，我就去帮猫又老师敲他的脑袋！把他敲到清醒过来为止！”
猫又育史在心里比划了一下，直井那小子跟静也的身高差，忍不住幸灾乐祸地笑了笑。
他将纸巾递给小弟子，半开玩笑、半是认真地答应。
“啊。那就拜托你了。顺带一提，我也跟直井那边打过招呼了，不管什么时候，都欢迎你去音驹排球部参观。”
“时不时?*? 帮我去监督监督吧。如果直井表现太差，被你抓住了把柄，要记得回来跟我打小报告哦？我帮你去训那小子，保管他不敢有意见。”
黑子静也攥紧拳头，表情严肃，很用力地点了点头。
见状，猫又育史提前给直井学默哀三秒钟。
任何人的偷懒或是不长进，在这对永远望向胜利的眼睛前，都只会无所遁形。
他忍不住抬手，又摸了摸小弟子毛绒绒的脑袋，语气中既有大猫对幼猫的怜爱，也有对未来寄予的无限期待。
“——去创造属于你的下一个时代吧，小教练。”
………………
…………
……
即便再不情愿，时间也不会停下脚步。
到了搬家的那一日，走动频繁的黑尾家和孤爪家，自然是要来送邻居离开的。
黑尾铁朗叮嘱静也要听哥哥的话，不能再那么挑食，晚上不许熬夜打游戏，每天都要跟他们联络，等周末大家再约见面。
然后，孤爪研磨转手就把自己之前淘汰的那台旧游戏机，塞给了静也，说是以后也可以继续联机打游戏。
黑尾铁朗深呼吸。
他给了哲也一个眼神，对方立刻面无表情地比划了个“OK”的手势，表示自己会盯着妹妹的。
欢送会开到一半，从“野生”进化到“家养”的猫头鹰，也扑腾着翅膀，风风火火地冲了过来。
却是一只难得表情严肃的猫头鹰。
“……我会做到的！”
刚一见面，黑子静也还来不及打招呼，就听到木兔光太郎忽然来了这么一句，类似承诺的开场白。
已经习惯了去迁就小教练的身高，不再需要提醒，体格高大的少年便自觉俯.下.身来，动作流畅得近乎温驯。
但他的目光却一点也不乖巧，更像是猛禽锁定猎物时的坚定。
以及太阳般，让人不得不去相信的强大自信。
“教练的荣誉来自选手的成绩。那我就去成为数进一根手指的王牌，抵达更大的舞台！”
“到那个时候，就算静也在很远很远的地方，没办法亲自到现场来看，也没关系，注视着电视里的我吧！”
“黑子静也是木兔光太郎的小教练，我一定会这么告诉所有人的！”
这是他抓着姐姐帮忙，苦思冥想了好几个晚上，目前所能想到的、最好的临别礼物。
猫头鹰骄傲地挺起胸膛。
而黑子哲也侧过脸，半信半疑地，小声询问与之更熟络的研磨。
“孤爪君，请问排球里，有什么特别代指王牌的称号，是‘数进一根手指’的吗？”
孤爪研磨沉默片刻后，不太确定地说：“……我想，木兔学长说的，应该是‘首屈一指’？”
黑尾铁朗一整个憋笑大失败，脸都快红了。
唯有当事人黑子静也，还一脸茫然。
的确是很让人感动的宣言没错，但她歪了歪头，流露出困惑的神色。
“谢、谢谢木兔前辈？不过，那个，我好像……只是搬家，不是离开东京，去很远的地方吧？”
猫头鹰震惊。
猫头鹰回头。
“……黑尾！！！”
早在听到旁边小黑偷笑的时候，孤爪研磨便冷漠地往旁边挪了一步，让出供木兔光太郎发挥的空间。
虽然力气没有木兔光太郎大，但黑尾铁朗由于招惹仇恨的次数太频繁，也练就了一身灵活的逃跑技巧。
同样习以为常的黑子哲也，便端着香草奶昔，又给研磨递了一块苹果派。
二人一起站在前排的VIP席位，观赏这场动物杂技表演。
最后，还是黑子静也跑去叫停的。
把还在冲木兔光太郎做鬼脸的小黑往后推，她看向依然气鼓鼓的猫头鹰，却忍不住眉眼弯弯地，回答了对方的上一个问题。
“好啊。那我就拭目以待了，木兔前辈。不过——”
黑子静也笑着，反手指向站在自己身后的幼驯染，以及即将同样迈入竞技战场的兄长，言语间满是信赖。
“要小心，说不定会被抢先一步哦？”
*** ***
【由我用胜利为你加冕。】