吉野闻见这个味道，忽然觉得熟悉，他以前似乎也曾经在这里来回穿梭过。
用挤出来的零花钱在便利店买一本漫画，买一份炸物拼盘，快乐地去公园里坐下……
现在看来，他那一丁点快乐实在微不足道，连安抚他自己都没什么功效，变成没有味道的口香糖，也难怪这里会酝酿出咒灵了。
“哦，这是……吉野君？好久不见了！”
便利店对面，一个中年女人站在屋檐下，四周被花朵包围。
“这里居然有个花店呢。”钉崎也很惊讶，“看上去真新鲜~”
“都是今天早上新进的，小姑娘你真识货呢！我看这束香水百合就很衬你，露珠都是花田里染上的，鲜嫩得很！”
她话术了得，要不是接下来就要去战斗，钉崎说不定真得买上一束。
就算是这样，也迷迷糊糊答应了一会儿要从这里经过的事。
“你们认识？”伏黑问。
吉野摇头：“见过几次，没说过话。”
他家就在这附近，见过也很正常，同学和老师都没说什么。
公园里的咒灵对他们来说是小菜一碟，七海在旁边围观他们以多欺少，顺道还考了考辅助监督新田明。
“今天的任务汇报，你觉得应该怎么提交？”
新田明有个在京都校当一年级新生的弟弟，心里思索片刻，坚决道：“‘东京咒高一年级生四人摧枯拉朽解决强悍咒灵’……这样？”
七海点头：“差不多。”
咒高基本算得上是五条悟和夜蛾自己的地盘，跟那群老头闹到这一步，已经不是韬光养晦的时候了。
反而要把自己的拳头露出来，让那群人自乱阵脚才行。
新田明点头，很崇拜地说：“果然还得是七海前辈……又耐心，又可靠！”
其实，你们原本可以有一个更和蔼亲切的前辈。
七海没说什么，也没笑，这让新田明并不能看出他其实已经神游天外，并对自己感到困惑。
是因为那天放任自己想到灰原了吗？从那之后，他想到灰原的次数越来越多，就好像原本积攒的所有洪水般的回忆，全都从那个不起眼的洞口涌了出来。
一行人原路返回，经过花店的时候，钉崎打算去把那束据说跟她很相配的花拿下。
但刚转头往店里看，脚步一滞，声音压低：“有咒灵！”
大头娃娃一般的咒灵，趴在五颜六色的鲜切花墙上，灰黑的粘液从他嘴边往下滴落。
他咧嘴，嘿嘿笑起来。
看上去如此猎奇又恶心的一幕，却并没能让几个未成年惊慌失措，连新田明都是一脸淡定。
其中有多少是因为身后站着七海建人，这不好说，至少伏黑、虎杖、钉崎、吉野可以自信地说——这只咒灵对他们来讲，实在不在话下！
根本没费什么功夫，只让吉野一个人出马，抬抬手指，他的水母便扬起柔软触须，将那只大头娃娃咒灵绞杀了。
几人根本就没有进去，只是在门口冲花店老板点了点头，钉崎把香水百合捧到怀里，其实就准备走人了。
“——请等一下！！”老板从店里追了出来。
叫住他们之后，快步上前将手里一枝鲜艳欲滴的天堂鸟塞到吉野面前。
这花是蜜橘色，盛开时如鸟羽展开，振翅蓝天，极具生命力，抵在吉野黑色校服外套前面，更显得明媚动人。
“哇，好漂亮的花！”钉崎问，“是送给吉野同学的吗？”
“啊、呃……对对！！”
老板显然是突发奇想，连理由都说不出来，只是被某种情绪驱使着冲了出来。
手里这枝花甚至才修剪到一半，连叶子都是一半整齐干净，一半稀稀拉拉。
她有些不好意思，但还是将花往吉野眼前伸了伸，冷风将花香一路退向前：“请收下吧。”
……为什么？
吉野心中立刻冒起许多猜测。
跟他的学生一样，七海立刻就怀疑这位店主是不是感觉到了咒灵的消失。
这也很正常，负面能量的消失让人浑身放松，心中便会感到愉悦，在这种情绪下要送点什么，他也不是没经历过。
比如面包……之类的。
这样想着，他用眼神示意吉野收下，然后赶紧走人。
咒术师跟普通人纠缠太多，毕竟不是什么好事。
但老板伸出另一只手，比了个窄窄的“V”，虚空将吉野的嘴角两边往上支了一下：“是因为刚刚看到吉野君你在微笑，所以想送给你一点什么。很抱歉，有点唐突吧？”
“以前你路过我家店门口的时候，经常是一个人，就算有其他……朋友陪着一起，看上去也不是很高兴。”
她说的很委婉，但吉野知道那并不是什么朋友，而是想要霸凌他的同校生而已。
“今天难得跟好朋友们一起出现，心情看上去很好的样子！我就想着送你一枝花，让你把好心情延续得更久一点。”
吉野点点头：“好的，谢谢您……”
“不客气，不客气！我也谢谢你。”
这话说完，两人都愣了一下。
“欸，好奇怪，我为什么要说谢谢你呢？但没关系，就当做是谢谢你让我看到你的笑容吧。”
老板将花塞到他的手里，转身回了店铺。
一行人继续往搭车的地方走去。
“之前不是说跟那个老板不熟吗？”虎杖随口问。
“嗯，确实不熟。”
“但她看上去好像还挺关注你的样子？”
“……是吗？”
是吗？好像是吧，这里是他回家的必经之路，每天都见的话，会留意到店外出现的奇怪人士也是理所应当。
说起来，今天其实并不是他第一次跟这个老板说话。
霸凌他的学生是不会看时机的，有一次因为他跑腿买的可乐不是对方想要的口味，所以直接就在便利店对面——也就是花店门口，将他推到墙上准备出拳头。
那时候是谁站出来帮了他？
这样的事不止一次两次，只是那时，也许直到现在，吉野顺平都没有办法放任自己去体会被人解围、被人帮助的感情。
是愉快的吗？是温暖的吗？是感动的吗？他不知道
他对于这种感情的体会已经接近于麻木，从未体验过，所以也没有留下深刻的记忆。
被别人帮助多少次，他也不会……
伏黑敏锐地看他一眼，又收回目光。
脚步放慢，从手里塞了个什么东西给吉野。
后者接过，囫囵在眼睛上抹了一通，这下被虎杖也注意到了：“顺平！你怎么哭了？”
他没搞懂，但知道吉野这时候是真的伤心，只好小心翼翼围着他打转，问些“要不然我们回去给你多买两株天堂鸟？”之类的话。
钉崎看他不言不语，只是悄无声息地掉眼泪，跑到前面追上七海和新田明：“七海老师，我们完成任务了，是不是该有点奖金什么的……嘿嘿！”
她财迷地搓了搓手指，七海无言，拿出银行卡：“想买什么就去吧。”
吉野还在这抽噎呢，额头忽然一冰。
一罐冰可乐贴在他脸上。
钉崎笑嘻嘻说：“喝点甜的吧，心情会好哦。”
他的同学们，不算很熟，但将和他同窗四年的未来同学们，只要吉野自己不提就绝不会主动谈论他曾经遭遇的同学们。
七海老师也在前面等他，他的老师们，代表着本领域最高的水平，却依然耐心、妥帖地引导着刚刚入门的笨拙的吉野顺平。
他没反驳，握紧那罐可乐，先轻轻点头，很快乱了节奏，轻一下重一下：“谢谢、谢谢你们……谢谢你们……”
谢谢绞尽脑汁想让他过得更好的妈妈。谢谢那天在家门外遇见的几个怪人。谢谢这所学校，给了他一个机会，一个可以用自己的手做出一些改变的机会。
吉野顺平从未如此清晰地看见自己——他并不需要别人的拯救。
从前不需要，现在也不需要。
但，他这样的人也可以帮到其他人，他这样的人，也能对世界做出一些改变，哪怕再小再小，祓除一只咒灵，就有可能让一个像花店老板这样的人得救，她们会给世界带来更多的鲜花……
他自己或许已经干涸得无法孕育出鲜花，但这并不意味着世界也跟着糟透了，对吧？
吉野顺平握着冰可乐和天堂鸟，奇异的搭配，他却慢慢笑了出来。
他破涕为笑，虎杖也跟着笑了，钉崎本来就笑眯眯的，为了不让伏黑太不合群去挠他的痒，这下所有人都笑了。
七海站在商业街的出口，看着学生们抱作一团，表情晦暗不明。
*
第二天上课前，高杉桃被人拦在走廊里。
“高杉……同学。”来人虽然没有吞吞吐吐，但显然也比平时紧张许多，那种不管发生什么都实在无所谓的从容消失殆尽，“我有一件事想和你说。”
这种经典校园告白前场景引来无数关注，一楼挨在一起的一年级教室和二年级教室里纷纷探出乱七八糟的脑袋。
里香仗着自己没有实体，飘出来在两个人头顶撒花，粉嫩花瓣落到地上，奇异地变成【他想问什么呢？诶、诶……真害羞啊！】的平假名。
高杉桃：“……”
高杉桃正色：“…………那个，先说好，我不搞师生恋。”
七海更是青筋狂跳：“…………我也不搞。”拜托！搞了会被骂死的好不好！而且他可不想又失去一份工作！
“什么！诶！竟然不谈师生恋吗？！”二楼办公室不知道为什么跟他们俩对上话了。
五条悟尖叫一声，从楼上窗口一跃而出，轻松落地，跨栏一样跨进一楼的窗口：“那我现在就辞职——”
里香把他往外推，就连钉崎都朝他翻白眼：“五条老师，这种关键时刻你来插一脚干什么啊！之前也没见你鼓起勇气告个白试试看啊！”
七海竭尽全力才无视了左手边一整排的学生，和右手边虎视眈眈的同僚兼前辈。
推推眼镜，整整领带，摸摸裤缝，实在没有别的事情可以做了，才慢慢说：“高杉同学……我作为老师，这样说实在轻浮又不负责任，简直成了像五条前辈那样的人……”
这话让两边的人都倒吸一口凉气，虽然意义不同。
到这一步，无视他们反而很轻松了，七海继续道：“但，在你看来，我的同学灰原雄，有没有哪怕万分之一的可能，像伏黑甚尔那样在全新的躯体上复活呢……？”
*
“《高杉桃の奇妙冒险》第一届人气投票已经告一段落！结果正在统计中，请您稍后~~”
江户街头、伟大航路、并盛町内，许多《JUMP》常客在今天的购物之后，突然收到了这样一则消息。
声音像是直接出现在他们的脑海里那样，让这些人不由得回想起他们曾经参与过几次但很快就消失的粉丝交流会。
现在想来，那玩意儿的目的性不能说不强——怎么看都像是蓝色光球为了刺激高杉桃学会时空之门而特意建立起来的集会。
那么这一次，又会是什么呢？
“……根据最终排名，将为除高杉桃本人外，排名前十的角色提供特别奖励！”
电子音十分聒噪，电流伴随着声音波动起起伏伏，但任何听见这声音的人都无暇抱怨。
奖励？会是什么奖励？像他们之前所想的那样，一副卷头大彩页，人气第二名能跟她并肩站在一起把所有丑恶的竞争者都踩在脚下？
哦嚯嚯，那样听上去也不错呢……
不少人奇异的幻想中，电子音开始了它的播报。
“那么，现在开始揭晓。本次人气投票，排在第十位的是——”