以往他总觉得，他能做到的事情就尽量先学生们一步提前做好，给小孩们营造一个足够安全、舒适的生长环境。
这样当然也不算大错，能被他拉进咒高来的学生本来就很少，品行态度都不差，优越的环境也消磨不掉意志。
既然是无需检验的人才，给他们创造最好的条件又算得了什么呢？
他一直是这样想的，直到那天被几个老妖怪开会嘲笑，说这俨然就是一个死循环。
“最大的问题是人手不足。”松阳笑着说，“那么可以想见，有很多立场不坚定的诅咒师也值得被你争取到自己这一边。”
萨卡斯基言简意赅：“越缺人，中立者越待价而沽。”
“总是以最坏的恶意揣测他人呢，萨卡斯基君。”里包恩笑得很可爱。
但他也并不反驳萨卡斯基的说法。
松阳的被动技能就是能无视周边发生的所有斗嘴：“越精心的培养，就越无法扩大规模，能成为教师的、走上合格咒术师道路的人数就越少。”
“而且，你和夏油君言归于好，那么大家必将要面对携手合作的情境。你觉得人与人之间的合作，是你下令了他们就一定能做好的吗？”
放在以前，五条悟会说，那又如何？做不好也无所谓，反正有我在。
但现在，他也想试着走出一条，即使他不在，咒高也能和平稳定运行、离开那群烂橘子，也依然能吃好喝好睡好的道路。
九十九意识到他的想法，找回自己的声音：“好吧，我懂你的意思了。”
……还真是用心良苦。
说出口才发现声音干涩。她赶紧调整状态，喝一口咖啡，慢慢说：“期待你得到一个满意的结果，五条。”
*
平安夜是赚外快的好时机。
虎杖悠仁早就提前进了一批巧克力放在爱心型的盒子里，搭配上玫瑰花瓣，变成节日特供巧克力礼盒。
材料提前备好，又不是直接进货成品，成本相当低，利润空间也很可观。
他忙了半天，摸着钱包眉开眼笑，准备收摊回家。
经过一个十字路口时，留意到河边社区运动设施面前围着几个人。
仔细一看，像是几个成年男人围着一个年轻女孩。
女孩看上去跟他年纪差不多大，短短的橘色头发，满脑袋各式各样的发卡，压着一顶宽檐草帽，配短裙堆堆袜洞洞鞋，套了件宽松的棒球外套。
整个人看上去要说不时尚，其实也看得出来精心搭配过；
要说时尚，虽然虎杖不明白时尚应该是什么样，但好像不该是这样。
这样想着，他人已经走到了一圈成年男人的身后。
“那个，不好意思，你们认识吗？”
“啊，你是谁啊？臭小子滚远点！！”
离他最近的那个伸手就想把他推开。
……没推动。
虎杖体格摆在那里，他根本没看这些人，只是盯着那个橘色头发的女孩问：“你们认识吗？不认识的话我可以帮你报警。”
其实他刚刚过来的时候并没看清这边是什么样的情形，只是有些担心，一个年轻女孩放在一圈成年男人跟前，怎么看都处于弱势。
虎杖悠仁的性格就是如此，看见弱势群体走不动道，看见冬天雨夜里奔跑的猫咪都要用自己的外套给人家裹起来，藏在汽车底下搭成窝，还要写个【注意！这里有猫！！】的指示牌放在旁边。
看到人，更不会视若无睹。
那女孩朝他翻白眼，态度不怎么样，但语气还行：“不认识。”
“既然这样就不能无视了呢。”
虎杖轻巧闪过刚刚那没推动他的家伙，一个肘击，朝后砸在对方的后腰上。
那女孩瞪大眼睛：“……你是白痴啊？！跟你有关系吗就直接动手？”
“是吗？但我觉得这样做还挺聪明的啊！先发制人，嘿哈！”
短发女孩钉崎野蔷薇都做好跑路时候带上这家伙的打算了，结果没想到这个看上去不自量力的粉发少男居然很有一套。
扫堂腿直冲拳，三两下，像一只粉色小陀螺，很快就把这圈人给打飞了。
钉崎张了张嘴，又闭上，又张开：“……还挺厉害的哈，你。”
“嘿嘿，一般啦~”
两人没有立刻离开，在不远处的长椅上坐下。
“你为什么会被他们围起来？”虎杖脑洞大开，“是离家出走的大小姐吗？还是欠了高利贷的明星？”
“哎嘿——”钉崎声音一下就软和了，“我看上去有这么美丽，这么有气质吗？”
虎杖诚实摇头：“不是。我只是觉得那些人全都穿着统一西装，看上去比较像是会接触到这种人物的男人。”
“……切。”
钉崎又翻了个白眼，虎杖担心她会把眼珠翻到脑袋后面去：“好吧，我跟你讲。其实是因为……”
因为什么呢？她根本没往下讲，忽然举起手来，朝不远处挥动。
虎杖自然地扭回过头。
“诶！小哥！还记得我吗？”他听见钉崎在招呼人。
很显然，是那个正要经过跨河小桥的海胆头男子。
海胆头！！
这时虎杖才发现时间已经很晚，那个跟他差不多大的男生从桥上一路过来，有的角度甚至看不清他的头发，还以为是个小平头。
“还真是你！嘿嘿！”她手腕像直升飞机那样转起来，“还记得我吗？我们上次是在银座见的！面包店~”
“哇，这家伙……”
虎杖话到嘴边，钉崎转过头来：“是吧？他长得还不错吧？就是气质有点微妙的讨厌，像班长！不过脸长得……”
“啊，我是想说发型很厉害。”
钉崎：“……”
钉崎不理他了。
那头，伏黑惠也看到了这里的几个人。
那个橘色头发的女孩他还有点印象，银座面包店撞人，没记错的话高杉学姐还捞了她一把。
不过她旁边这个粉色短发的少男，他确认自己是从没见过。
再一看，两人脚边倒了一圈黑西装男。
搞什么，□□？
“……”伏黑惠慢慢走过去，“上一次见你也在被人追着跑啊。”
钉崎= =：“真不会说话。那种事情就别提了嘛！”
“哦哦，所以你今天也是在被人追着跑吗？我就说他们围着你干什么。”
“不是啦，今天是因为……”
钉崎大致讲述了一下刚刚的事。
跟虎杖设想的不同，她是因为看见这帮人在追另一个女孩，女孩瘦弱惊惶，这群人凶神恶煞。
钉崎看不过去，就自己挺身而出了。
那女孩跟她身形相仿，钉崎把人家帽子抢来自己戴，声音掐细一点，立刻演得出神入化。
“这帮人蠢到家了，天一黑连自己的目标都分不出来。反正现在他们已经跟丢了，哈哈哈，我的目的已经达到了！”
钉崎两手叉腰：“鼓掌！”
虎杖就鼓掌，吧唧吧唧：“哇，好厉害——”
伏黑惠，无法理解。
“那个女孩为什么会被追？万一她确实是做了什么错事呢？况且你一个人，什么也没有准备就这样迎上去，如果没有人帮你的话，你打算怎么办？”
这个叫虎杖的也一样，明明还没有搞清楚事情的具体细节，就火急火燎地赶上去。
“不是说这么做不应该，但至少要观察清楚再做打算吧？”他很不赞同，“万一帮错了人，或者把自己陷进去，岂不是得不偿失？”
“哎，可是我没有想那么多唉？”
“哎哎，可是我也没有想那么多唉？”
那两个白痴相视一笑，摸着后脑勺：“哈哈，不过海胆头，你好聪明啊！！”
伏黑惠：“…………”
零个人想被你们这么夸赞。
他也只是路过，摆摆手：“要是没其他事情的话，别在这附近逗留了，回家吧。普通人的话……”
他正想说普通人就别掺和进一些危险的事情里，毕竟他是为了完成任务而来。
今天来清扫那名诅咒师和相关势力，出动了不少咒高学生，以及一些跟他们关系不错的其他诅咒师。
本来就蠢蠢欲动的咒灵面前站满咒术师，这跟在饥饿的老虎面前摆一只奄奄一息的羚羊有什么区别？
今晚的咒灵势必比平时更加活跃，普通人能不出门就不出门为好。
为此，五条老师还专门让气象台发布大风和暴雨预警，这份细心让伏黑刮目相看。
“好了，这里很危险，时间也很晚了不是吗？”伏黑皱着眉毛，看上去更像钉崎形容的班长了，“快走吧，从我刚刚过来的方向离开——”
两人没看他。
虎杖抬起手，颤巍巍瞪大眼睛，他旁边的钉崎表情跟他也不差多少。
两个人一模一样的空白脸，指着他身后：“那、那是什么？”
伏黑惠回头，是一只长相相当丑恶、独眼黑壳、形似哺乳动物披上甲壳的咒灵。
完蛋了！！还是让他们看到了！这下怎么收场……
嗯？
不对。
看到了……？
他再次回过头时，看这两人的目光变得高深莫测起来。
“你们……能看见它？”