松岛葵从小就是一个不喜欢依赖他者的人。
她一直这样定位自己, 有时候说漏嘴了，会被大人们笑话：这么小一个小家伙还说自己是什么什么样的人呢！先长大再说吧！
她讨厌这种语气，所以后来渐渐也就不提这样的话了。
作为一对普通人父母生下的咒术师小孩, 成长之中的坎坷是无法躲避的。
父母没办法给她提供任何经验参考，她的怪异更是无从掩藏, 常常盯着空气中的某个东西发呆，然后陷入危险。
最开始的几次她自己勉强应付了过去，那时候遇见的咒灵并不算很强, 而松岛葵, 她从小就是个很灵活应变的女孩。
只是这样的存活，似乎没办法被称赞，反而会被当作不祥的证据。
邻居们对她避之不及，同学们用看笑话的语气询问她的生死经历，爸爸妈妈……爸爸妈妈当然是很好的，虽然他们也搞不懂这个女儿究竟在想什么, 但永远在尝试理解、尝试和她拥有同样的视角。
只可惜他们死得很早。
也并不是因为咒灵, 就只是意外，高空坠物。
然后就是一段时间辗转在亲戚家, 一段时间在孤儿院, 最后被科学教捡回去。
栗田教主没那么多煽情的话讲，只是说，以后你可以在这里生活。
但对松岛葵，反而叫她觉得轻松，不用当做天大的恩赐，只是多了一个遮风挡雨的地方。
跟很多人一起挤着住，生活条件不怎么样，却更让她安心。
从别人手里得到的少, 要还回去的就少。
不管什么时候，什么情况下，能够依赖的都只有自己，和她的术式——
说起术式，要看咒力的路线，总要睁眼吧？
她尝试着睁眼，总是睁不开，觉得很困难，只好勉强伸手在能碰到的地方摸索。
地面……她怎么躺在地上？
胳膊没问题，肚子没问题，头、脸没问题，那就只剩下……
松岛葵猛地睁开眼。
对！想起来了！
从咒高出来一个人去市中心的路上，她看见一只趴在商厦屏幕上的咒灵，解决不成反被困，被抓走了！
中途昏迷过去，不知道发生了什么，但是那之前，好像看见美美子和菜菜子她们过来了？对了！她们怎么样？！
两个人要是在一起的话，应该比她自己安全，更何况她们还有办法能联系到夏油大人，至于她……
松岛葵在一瞬间浮起了联系高杉桃的想法。
还是算了。
虽然那家伙绝对不像她一开始想的那么弱，但这跟她强不强没有关系——把自己的性命交托到别人手里，不是一个咒术师该有的做法。
她费劲地坐起来，这时才发现膝盖以下快要全部融化了。
融化？
伸手摸了摸，还真是，虽然不怎么疼，但软乎乎黏答答，动是动不了的。
下面有人叫她：“小葵——！小葵小葵！你没事吧！你在吗？在的话出个声呀——”
松岛葵虽然看不见，但她能猜到，三个人估计都被关起来了。
不知道她们两个是不是和自己一样，两条腿好像被奶油包裹起来一样，慢慢也变成奶油……
身下一空，扑通一声，松岛葵落到了枷场姐妹身边。
这两人比她好不到哪里去，腿虽然没事，但菜菜子的右手浸在透明的某种粘液中，美美子则是后背。
三个人都动弹不得，面面相觑。
“你……”
“你们……”
正要发话，一股阴冷湿气从三人各自异样的部位缠绕上来。
半空中咣当一声，降下一面巨大的屏幕。
雪花屏在昏暗的空间中，让三个女孩不禁闭上眼，又努力睁开，盯着朦胧泪花也要把屏幕看清楚，生怕错过一丝生机。
“叮咚叮！”
震耳欲聋的响声，三个女孩纷纷一颤。
粗制滥造的LED屏幕色彩变幻，最终依然回到一片白光，色彩绚烂的字体从上往下落在底部，像俄罗斯方块那样僵硬地排列。
【现在，杀掉你们之中年纪最小的那个人，其余两人将获得自由】
这段文字落在屏幕底部，直接就这么碎开，很快和屏幕一起消失不见。
空间中一片寂静。
两姐妹是双胞胎，松岛葵年龄不详，只知道跟她们差不多大。
“我是妹妹。”半晌，美美子说，“我……”
“闭嘴！”菜菜子张嘴就把她骂回去，“什么狗屁不通的话，不许说！”
松岛葵也说：“要出去就三个人一起出去。”
但狠话是说了，要怎么做呢？没有办法。
连动都动不了，谈何出去？
折腾一会儿，发现身体融化得更快了，空间里安静下来。
“你们为什么会来？”松岛葵没忍住，有些抱怨似的，“我一个人被抓就算了，你们怎么也跟着一起进来了？”
她不喜欢拖累别人。
“我们是偶然看见你才追出来的。”菜菜子语气也不好，夏油大人应该已经担心坏了，“想见你而已，至于这么生气吗？”
“……我们本来也只是普通朋友吧？你们又不缺玩伴，就算我死了又有什么重要的。”
在松岛葵看来，她的生死是她自己的事，她可以负担。
再加上别人的，就不是一回事了。
“……”菜菜子深吸一口气，“你竟然是这么想的？”
“难道不是吗？我很感谢，也很喜欢你们，但是……”
“谁要你的感谢啊！我们才不是什么到处发善心的慈善家，跟你做朋友是因为看得上你的脾气！”
“那还真是荣幸啊！”
两个人比谁声音大，一个高过一个，美美子听了一会儿，声音就像真奈美姐姐念报表的声音一样，飘得远远地，根本不能入耳。
“……我不跟你吵架。”松岛葵先冷静下来，“从这里离开之后再说那些废话。”
“废话？！你这家伙——”
美美子反手摸了摸后背。
她手里没有武器，但菜菜子是有的，她拍照片之后要裁剪，随身携带美工刀。
于是伸手找姐姐要过来。
“你做什么？”菜菜子问，左手递给她，“有什么想法吗？”
松岛葵也闭上嘴，她们俩至少是知道什么时候保持和平的。
美美子不吭声，开始一刀一刀割外层的皮肉。
在姐姐和小葵的惊叫、阻止声中，她脸色煞白，抬头：“不这样，都会死。”
“姐姐不让我死，那就一起活。”
另外两个人对视一眼，也不说话了。
“……还是先对付咒灵吧。”
“我早就这么说了。”
“你！——等我们出去就立刻绝交！”
“……随便你。”
*
松岛葵苏醒后五分钟。
高杉桃、五条悟、夏油杰三人，先快速回到咒高拿到三个女孩的物品，接着放出夏油的咒灵搜寻，很快便追溯着痕迹来到一处河岸边。
河岸两侧有街道，有商铺，都低低矮矮，入夜时分，几乎看不见人影，只有夜风吹过。
浓浓的乌云将月亮掩在身后，路灯晦暗地照着。
“就在这里了。”夏油出了口气，眉头轻轻锁着，从知道消息开始就一直是这样的表情，根本笑不出来，“一整条河里都有可能。”
“在水底啊？”高杉桃赶紧给自己套了层武装色霸气。
虽说不能完全防水，但能保暖啊！
只有一个模糊的方向，而没有确切的定位，三人只好从上到下摸索整条河道。
好在这三个人放在当今这个时代，都是屈指可数的变态天才。
很快，几乎可以说是同时，五条凭借他那双眼睛、高杉桃凭借见闻色和夜之炎、夏油凭借特殊咒灵的探索，都锁定了一处最异常的空间。
没有注意到的时候，就只是一块普普通通的水面。
但有心留意并且怀疑，这块大约五个平方面积的水面，连带上方的整个立体的空间，便“砰”的一下现身了。
这一块位置上隐隐有些令人不悦的气息，而恰好，高杉桃、五条悟、夏油杰，都不会忽略这份异常。
三个人沉默了两秒，不约而同，用各自的能力去观察面前这方空间。
五条先开口了：“里面是折叠空间，但没有入口，可能要触发什么条件？”
夏油不看他，看向高杉桃：“要是能进去，先把它放进去，能给我们减少不必要的绕路。”
摊开手，里面是第一次跟高杉桃打架时候放出来过的，那只具备追踪功能的蒲公英咒灵。
用得好了，也能像口袋里落下的米粒那样指引道路，每走一步落一点孢子，在咒术师眼里就像萤火虫一样显眼。
高杉桃往前踏出一步：“那怎么说？先试试吧。”
说完，根本没等人回答，一步就踩进水里里去。
……什么也没发生，她在水面漂浮站立。
高杉桃耸耸肩，往后撤回来，夏油憋了半天的话才从喉咙口里蹦出来：“你动身之前要跟我们说一声啊！自己一个人跳进去了，万一走散了，之后怎么会合？迷路了怎么办？”
五条悟觉得眼前这一幕有点眼熟，觉得这句话也有点耳熟。
高杉桃指了指脚边的草地：“这不是什么也没发生嘛，而且我提前说过啦。”
“提前一秒不叫提前！”夏油简直匪夷所思，以前出任务回来，米格尔他们对她都是交口称赞，他从不知道高杉桃做起事来是这样，“你对提前到底有没有概念啊？？？”
五条摸了摸下巴。
嗯，这句话也有点耳熟。
不过面对杰，他现在还不是能肆无忌惮开玩笑的立场，于是攥着自己眼前的绷带往下一扯，凝神，再一次细细地观察这一处构造。
上学时的东西记不清楚了，但他是天才，直觉和敏锐度从古到今都是咒术界屈指可数的人物。
当即一手抓过杰，一手捞过桃子，三个人一起往里面一跳。
夏油都无言了：“我才说了，做事之前，提前说一声……”
没抱怨完，三个人就跌落进去。
不是纯粹的直线下落，七拐八扭，偶尔碰壁，偶尔上升，还真像五条悟说的那样，是个无限大的折叠空间。
最后，啪嗒一声落在地上。
高杉桃反正不痛，她一直开着武装色，一个弹跳爬起来。
“有人记得路线吗？”她回头问两个还在地上的，“没有吧？”
五条耸肩：“记不记得都无所谓吧，反正我们现在应该已经落进它的规则世界了。”
这里的它，指的是当然是咒灵。
“规则世界又是什么？”高杉桃问。
夏油虽然行动上很焦急，但还是抽空给她解释：“……有的咒灵——相当少一部分——会出现这样的情况，他们的咒力并不体现在攻击性强弱，而是通过规则，塑造某一空间，必须找到破解的办法才能离开。”
他们三人现在就站在这里，但传说中对人类尤其咒术师怀有恶意的咒灵依然稳如泰山，并没造成任何伤害，大概也是这个原因。
高杉桃一听就想起来了：“《常见咒灵种类与成因》里介绍过，说是可以通过三步走测出具体类别。”
是的，规则型咒灵也有好几种类别。包括不限于禁锢类、惩罚类、减益类……分辨出来，才能更好确定应对方法。
夏油听得= =了一下。
高杉桃，还是个好学生呢。
这也不能怪他，离开学校这么多年，其实也不怎么打架，常年裹在袈裟里做猴子佛龛上的假神，怎么还会记得这些呢？
五条见他瞟了自己一眼，那眼神，问他堂堂咒高教师怎么也反应不过来？
切，不跟他计较，杰这个小心眼。
三个人按高杉桃的知识储备指挥，先各自攻击、又放一只夜蛾特制迷你咒骸探路、最后一人唱了一首歌。
“好了。”高杉桃鸣金收兵，“基本可以确定，这个咒灵属于惩罚类，在它的范围里违反规则，就会收到惩罚。”
夏油唱了一段歌剧选段，这时候还别扭：“就算要‘吸引注意’，有必要非得唱歌吗？”
高杉桃：“哦哦，不需要啊！只是我想听而已。”
夏油：“…………”