不是说他不强，而是说……有时候看着他赢过敌人，会忍不住说一句，“也真是辛苦了”。
可能也因为他那超乎想象的设定——其他人不管是从零打拼的民工流，还是天降神力的无敌流，都是一副目标明确、下手果断、老子要一拳干爆地球的态度。
只有他，不管掌握了再大的力量，都只会回归最简单的心愿，甚至不愿意主动做出任何扩张，好像生来就跟野心这个词无缘。
所以永远不会被力量吞噬，被欲望操纵……
嗯，这人设怎么听上去有点熟悉呢？
高杉桃一抬头，正好对上一双探究的金色眼瞳。
跟纲吉的又不太一样，红色的元素少了很多，变成更加温柔的明黄。
初代的灵体由火焰凝聚，漂浮在纲吉上空，神情温和又冷静。
只是一瞬间，那种被研究的感觉消失了，连带着那道灵体也跟着钻回了戒指里。
再看戒指，在纲吉手里已经大变样，跟他的手套完全融为一体。
“……好厉害的战斗。”尤尼忽然轻声说。
她两眼望着纲吉和白兰对战的方向，稍稍有些出神，但很快又整理好了情绪，对高杉桃微笑：“高杉小姐，要是方便的话，可以稍稍离我远一点吗？”
怕她误会，又补充：“因为我接下来……有一些事要做，所以不能和其他人挨得太近。”
高杉桃没松手，揽着她的肩膀问：“是打算用自己的火焰复活其他彩虹之子吗？”
“……您知道？”尤尼没问她怎么知道的，点头，“是的，打败白兰之后，大家确实可以回到原本的时空，但这个世界秩序依然需要彩虹之子来维护。”
但彩虹之子大多已经被杀害，要怎么做才能让他们复活？
——属于大空的、特殊的、彩虹之子之中唯一首领的，生命火焰。
她微笑起来，冲高杉桃展示披风里藏着的一捧奶嘴：“都在这里啦。很快就能让一切回归原状……”
两人说话的声音其实很小，但耐不住有人关注。伽马、野猿、太猿已经扑到火焰屏障边缘，祈求她不要这样下决定，至少要顾念自己的身体，无论如何不能送死。
“回归原状的话，已经不可能了吧？”高杉桃替她松了松勒在下巴上的帽带，“死掉的人无论如何都没有办法复原，如果是为了这个，不值得你牺牲。”
“至于七的三次方，所谓的秩序，可能确实需要你的生命火焰。”她蹲下来，目光和尤尼齐平，“但是我想，可能要不了那么多哦。”
说着，打了个响指，两人周围忽然出现一圈均匀分布的环形黑雾。
……不对，与其说是雾，不如说是黑洞听上去更恰当些。
尤尼环顾自己的身侧：“这就是‘夜之炎’吗？”
“嗯，百慕达刚刚教我的。”高杉桃活动手指，“我也不知道用得好不好，不过好不好都比你死掉要好。”
她说着，并没等尤尼回话，直接操纵着黑雾转动起来。
每一道裂缝般的黑雾都呈竖直长条形，静止不动的时候像一圈被取下来围成环形的栅栏，这时转动起来，又像一个密不透风的黑筒。
“她想对公主做什么……”
“安静看着。”里包恩一脚把伽马踹飞，停在他刚刚站的位置，语气很冷，“不管她要做什么，都不会对尤尼不利。”
时间有限，百慕达刚才只告知了高杉桃夜之炎运行的原理，并且分享了几个他自己常用的生活小妙招。
【“——除了瞬间移动之外，如果你能把能力使用到极致，就会产生这个。”他指了指身边那道黑雾，“因为将无限的空间和时间压缩到无形的水平，所以任何放进去的东西，都会在一瞬间经历一次反向的扩张——简言之，如果没有同等量的夜之炎护体，那么步入其中，就像步入一道虫洞。”】
一瞬间就能够在时间和空间两个维度上完成可能需要一万年才能完成的事情，这种能力可以用在什么地方？
如果是一个战斗专家，多半会想要加快自己的进攻和闪避速度；如果是一名科学家，多半会联想到时空旅行。
而现在，高杉桃面前站着急需要用大量生命火焰去拯救世界的尤尼。
“来吧。”她说，“把你的火焰，交给我。”
虽然不知道可不可行，但尝试一下也无所谓。尤尼点头，伸出手，指尖一小簇橙黄的生命火焰。
触及到那扇不停旋转的黑筒时，就像在油锅里扔进一粒火星。
“噗”的一声，整个由夜之炎组成的虫洞黑筒开始剧烈地燃烧起来。
尤尼愣愣地看着眼前这一切。
剧烈的燃烧往往与短暂的燃烧紧密挂钩，助燃物总是有限的，周围空气里的氧气也是有限的。
越是令人目眩神迷的火焰，越容易在一瞬间消失殆尽。
大空的彩虹之子也往往如此。
她们不用变成婴儿，行动自如，也能向喜欢的人袒露爱意而不必担心惹来奇怪的目光。
但代代短命的诅咒，就像一枚焰火球，只等在万众瞩目的时刻发射升空，完成美丽而苦涩的使命。
完成使命……她们就是为了这个理由而诞生的，自然也该为了这个理由去死。
就算有再牵挂不过的人也是一样。
但在面前的这股生命火焰之中，她感受不到任何有关死亡、有关虚无的气息。
——可行！！
这想法诞生的同时，怀中的诸多奶嘴像是得到了感召，又像初生的婴儿寻找母亲的怀抱那样，自发飘了出去。
被黑筒——或者说生命火焰之筒卷在其中。
尤尼百感交集，正要说点什么，就见高杉桃忽然一挥手：“来吧来吧，转起来！真実はいつもひとつ，俺就是滚筒洗衣机哒！！”
接着，那只燃烧着生命火焰、包裹着彩虹之子奶嘴，要论价值，恐怕比全世界任何一个人、任何一个物品都更加重要、更加不能有闪失的筒，就在她的指挥下，不停地滚动了起来。
“唔，其实做成圆球型的抽奖机也不错啊。”她站在旁边，好像对自己杰作不是很满意，“你说呢，尤尼？”
尤尼：“……”
尤尼：“…………”
她很少这样，但此时此刻，看着那只筒，也终于有一点无语了。
高杉小姐该不会就是为了这一瞬间，才把黑洞组装成筒的形状的吧……
巨大到无法言喻的生命火焰包裹下，奶嘴们慢慢有了复苏的迹象。
眼看尤尼不用为此牺牲，里包恩等人也不用死去，纲吉松了口气，也再无顾虑，跟金手指老爷爷一起将白兰击败。
“其实他也没什么斗志了。”尤尼看着那一边的战斗，轻声说。
她的语气饱含怜悯，但并不让人觉得讨厌，因为谁都能听出来，她并不是高高在上的评价，而只是发自内心的共情：“白兰，已经开始觉得这一切都没什么意思了。”
是啊。真没意思。
都是因为你、因为你们，一切都变得不顺利啦。真没意思。
白兰轻轻叹了口气，刚刚要让所有人一起陪葬的癫狂似乎又烟消云散了。
他从小就是天之骄子，再还将自己掩藏在人群中的年纪里，长得好、脑袋好、成绩好、人缘好，已经足够他常年从一座金字塔的尖端，跳到另一座金字塔的尖端。
学习指环能力更是所向披靡，想要救的人没有一个救不了的，想要杀的人没有一个杀不了的。
一切都是这么简单。
在其他世界里集齐七的三次方、获得至高无上的权柄，也都顺心随意，唯独在这里……
你能理解我吗？纲吉君？
紫色的瞳孔倒映着少男的身影。
……不能吧。也是呢，纲吉君和我完全不同。
我看向未来、看向自己、看向手中的指环，见到掌控一切的力量。
纲吉君却永远只看向此刻、看向他人。
就算看着指环，也只会说“啊，这东西根本没法戴着去上课”这种蠢话吧？
他微笑，又去看另一位大空。
真好啊，尤尼，不用死掉了——或者这其实也不是一件好事呢，小尤尼。
只是因为大家都没体会过而已，而体会过的每个人都没有办法再开口。
说不定，死掉的世界，比活着的世界，要有意思得多……
纲吉和尤尼看法一致，既然白兰已经失去斗志，他也没有立刻斩草除根，反而掉头就跑。
跑到高杉桃面前站定。
刚刚结束一场激烈大战，他还没来得及喘口气，就急匆匆跑过来，眼睛里耀眼的金红色也没有完全消退。
虽然神情已经接近于平时的纲吉，但又带着刚刚击败白兰时的余威。
这很新鲜。
如果是小言纲不怒自威，高杉桃觉得习以为常；但日常的纲吉也携着这样的气质朝她走来，实在很少见。
很少见，当然就站在原地看了一会儿，准备听听他要说什么。
就这么一驻足，给自己惹来了相当的麻烦。
他径直朝高杉桃走过来，一张嘴就是大新闻：“高杉老师，跟我们回十年前好不好？拜托了！！”
空气一下变得粘稠了。
高杉桃：“……”
后脑勺好烫。
疑似被瞄准，疑似被死亡神枪瞄准，疑似被携带愤怒之火的死亡神枪瞄准。
“这个嘛，クフフ，沢田纲吉，不可以胁迫哦。”六道骸走过来，他身上不知道为什么纤尘不染，连头发看上去都重新扎过，凤梨叶子随风飘扬，兼具优雅与俏皮，“当然是要看她的心意才对，不是吗？”
“不如让猴子山大将先把自己的枪放下，你的鬼话听上去才会比较有说服力。”云雀独自一人站在树林里，淡淡说。
高杉桃回头一看：“…………你还真瞄准了啊！！”
Xanxus对上她控诉的表情，微微嗤笑：“意大利人，无论男女，面对自己的未婚妻或未婚夫都是这样——热情永存。”
他手中红光微闪，一副再不说点好听的就要动手的神情：“面对背叛，更是如此。”
高杉桃：“？”
高杉桃：“等一下但是刚刚你不是已经听见……而且大哥你也打不过我啊我要是跟你动真格的呵呵呵斯库亚罗你瞪我干嘛我什么都没说啊！我们这点关系也谈不上背叛吧X老大、X哥——”
“不是，你们到底要干什么啊啊啊啊！！”
*
伟大航路「新世界」，和之国，鬼之岛。
烬甚至不是从去过那处奇妙空间之后才开始强化训练的，他是第二批去的，在第一批去的人出来之后，他就得到了消息，开始每天揍杰克。
没办法，奎因太吵，其他人不耐揍，只能暴打杰克来锻炼自己。
偶尔凯多大哥也会陪着练习几下，大多时候是酒后，以至于烬现在已经练成了一听说凯多在喝酒，就往他那儿跑的习惯。
别的不说，赤手空拳打多了肉/搏战，他出拳的速度倒是变快了许多。
出拳变快，也就意味着挥刀变快，也就意味着闪避变快，速度的提升给他带来的不是什么不值一提的加持，烬有信心，这时候就算单挑大将，也能有个六四开。
凯多听了哈哈大笑，说打绿牛你还有可能，其他的就算了，尤其是那个藤虎。
藤虎——新上任的海军大将之一，能力是重力操控，动辄呼叫陨石、毁灭岛屿。
“海军也总有很多怪人啊，不过最怪的到现在为止也只有你那个高杉桃……”凯多大哥这样说着，倒头就睡。
烬难免有些遗憾，他今天也是听说凯多在喝酒才跑上来的，结果只是被抓着一起喝了两壶，大哥就睡了。
……总不能趁着人家睡了揍人吧？听上去也太不尊重了。
…………要不，下次试一下？
下次归下次，这一次他还是恭敬地离开了凯多的居所，往自己的房间走。
所谓未雨绸缪，越聪明的人越懂得该如何做这件事。
虽然门票只会投放给跟她相熟的人，但进入的时间、时机多半不受控，否则不会一次在睡觉时间，一次在午饭之后。
何况区区两次，就有一次撞见她揍人，可见高杉桃在其他地方也不和平。
太好了。
用武之地，这可真是字面意义上的用武之地啊。
虽然那个红头发男看上去很弱，但难保之后不会遇见强敌——就算没有强敌，让她发现自己比以前更弱，难道是什么很光彩的事？
烬以己度人，认为卡塔库栗那小子估计也在加紧训练。
他那儿要找几个旗鼓相当的对手也不难，叫他那些奇形怪状的兄弟姐妹陪练就足够了。
倒是马尔高。
他看上去可不是热衷于变强的类型，又兼辅助、医疗，估计正在祈祷下一次的票落在他的枕头底下吧？
被惦记的马尔高，此时身处某片风平浪静的海域上。
鲸鱼头模样的巨船正在平稳行驶，路上遇见的所有船只唯恐避之不及，今天也是敌人闻风丧胆的一天。
“黄猿，的来信？”马尔高挑眉，“我怎么感觉自己快要听不懂你说话了？”
乔兹给了他一拳：“爱信不信，总之就是这样，你自己去看吧。”
因为来信人特殊，这份信件一直被萨奇保管着，火漆封得很完美。
普通的纸张，和普通的火漆封。
马尔高承认他看见的时候又忍不住扶额苦笑了。
他上次可是专门挑选了偏僻又没有世界政府加盟国的岛屿，用革命军级别的保密线路跟这人联系的。
……算了，越简约越不容易被盯上，事实也是如此。
回到房间，将信拆开，他拿出当年看医书的功底，一目十行，很快提取到了自己需要的信息。
【……希望之星计划由海军与世界政府提出并主导，这是毋庸置疑的。】黄猿写，【但科学家总是民间的好，你明白的~马尔高~所以也难免会有一些其他人士参与。】
【老夫没记错的话，确实有过几个昙花一现的组织，在其中出过力，其中一个，好像叫做什么、什么什么会？还是什么什么教来着？哎呀，具体的名字老夫忘记了，已经去信贝加庞克，让战桃丸加紧回话。不过他贵人事忙，十天半个月能回老夫一次信吧？总之，耐心等待，马尔高~~】
他将信收起来，揉揉太阳穴，心中思索这消息该跟谁分享。
老爹肯定是要讲的，马尔高有“什么都不必瞒着老爹”的习惯；其他兄弟姐妹，要说起来，对这事并没有那么热衷，可能会问，但也不会问这么深。
当然，有几个很烦人的家伙，拖一拖，最后还是要给的。
否则马尔高疑心会引发四皇副手之生死对决。
最后，还剩下一个……
艾斯人呢？
他左看右看，没见到那个永远不穿上衣的人影。
该不会又在特训吧？真是要命。
上次的票被他拿走，回来就憋着一股气要特训，结果因为战力在船上傲视群雄，除了几个战斗系的队长，把船员们揍得叫苦连天，跑去萨奇那哭诉。
至于为什么是萨奇，呵呵，谁让他是白胡子海贼团厨房长呢？寄希望于能让他克扣一下大胃王的饭。
结果显然未遂，萨奇跟艾斯好得快穿一条裤子了，按他的性格，最多就是给船员们加餐，不可能扣艾斯的饭。
至于为什么在特训……
面孔一寸寸被蓝金羽毛覆盖，马尔高振翅飞到桅杆上蹲好，很快视野里飞溅进一抹火光。
跟平时的招数截然不同，拥有烧烧果实能力的少男并没将火焰扩大、延展来攻击敌人，而是一味往天空打去。
只是火焰和熔岩不同，需要助燃物才能保持燃烧。在他身上蔓延的火焰，助燃物就是他自己，但抛上天空之后，就只能纯粹用能力远程控制。
这样做，难度比他直接在指间操纵火焰要高得多，更别说他想要营造出跟流星雨降临一般壮观的效果，那么火焰的势头就必须要大、不能像他以往用的“萤火”那样迷你。
还要有足够的密度，才能让人瞠目结舌，那就得有足够的力量同时控制大量体外火焰，不能像“十字火”那样只是区区两道火光。
……果然。
马尔高叹气。
……就这么想练出一个比流星火山更酷的招数吗，艾斯。