戴着特制帽子, 背着特制小包，上面绣着世界经济报社标志的海鸥，像以往的每一天那样来到马林佛多。

摩尔冈斯虽然不是什么极致的财迷, 但他很迷恋将自己炮制出的消息传递到全世界每个人眼前的滋味。

因此海鸥们也必须每天早起为他们的主人卖货，除了自己的生日, 一天休假都没有。

一般来讲，报纸的贩售有多个渠道，海鸥这样的算是直营, 余量通过经销商外包给每个岛屿的报童。

报童们主要负责陆地上的售卖, 海鸥们则更多在船只之间完成交易。

不过马林佛多较为特殊，这里的安保级别很高，消息又灵通，小孩还很少，也就让报童这个职业无从施展，海鸥们占据了这片新闻市场。

完成每天清晨的售卖之后, 挎着小包展翅飞去。

海鸥群很快略过由正义之门作为阻隔的三角洋流区, 落在一座海中要塞上。

这座要塞看上去并不起眼，和许多建立在陆地上的要塞大差不差。

露出海面的部分只是一座三四层高的铁塔, 在铁网笼罩的入口处, 由木板出一个简易港口。

但任何人，只要读过几份报纸，就绝不会像卖报海鸥这样轻巧而毫无顾虑的靠岸——

深海大监狱，Impel Down，正是这座要塞的名字。

副监狱长汉尼拔在这儿等了两分钟，海鸥们按时飞来。

他伸手拨弄小包里剩下的报纸，嘟嘟囔囔：“今天剩的这么少？让我看看头条……哎呀，竟然公布了吗？回头得跟麦哲伦监狱长提一嘴, 咱们的安保还得再加固一层。真会给人添麻烦啊！海军本部！”

说完，掏出硬币塞给嗷嗷待哺的海鸥，替它们装进包里：“剩下的当小费，给自己买点薯条吃吧。”

海鸥不搭理他，一扭屁股唰啦啦飞走了。

汉尼拔跳脚：“不准无视我！！”

但他又能拿海鸥怎么办呢？还不是只有带着报纸回办公室去。

虽说是副监狱长，但在这座要塞跟前，进门还是得经过身体检查以及信息确认。

“真是烦死了！你们看着我出去、看着我在门口买的报纸，干嘛还非得做检查？！”

“汉尼拔副监狱长，要不是您因为想要呼吸新鲜空气，所以坚持要自己上来买报纸，这种事情我们完全可以代劳，并不需要您再经历一次。”

汉尼拔不说话了。

深海监狱虽然也修得足够阔气，上下通透，硬要说起来，跟生活在楼房里面没有什么区别。

但海就是海，底下的照明首先就是一大问题，电力不足或者灯源排布不佳的位置，甚至可以直接无缝设计成“瞎眼地狱”。

即便不谈这个，被深海包围产生的无比压抑，也不是光靠坚强就能克服的。

“你又在说什么瞎话？”

皮鞋的脆响和男人的声音一起来到汉尼拔身边。

能在监狱里穿这等厚底皮靴，还能肆无忌惮发出响声的人选并不多，汉尼拔闭着眼睛也知道来人是谁。

“麦哲伦监狱长，我是去给您拿报纸了。”

“我看你只是想上去透气吧。”

“呃……您错怪啦！我一心一意为咱们监狱着想——”

懒得对同事每天都会有的摸鱼行为指指点点，麦哲伦板着他那张花纹密布的脸，将报纸接过来：“《公开处刑日期已确定！届时将全海直播公审！！》……这么着急？”

汉尼拔这人虽说实力稍差，又爱摸鱼，还常常觊觎上司的职位，但认真起来还是有些水平，这时便提供了自己的思路：“毕竟那小子在我们这儿多待一天，我们就得多提防一天。早点处刑，对我们和海军本部都好。”

他们谈论的，当然是近日最受关注的犯人：“火拳”，波特卡斯·D·艾斯。

这位鼎鼎大名的少年海贼从被抓捕的第一天起，就对深海大监狱造成了不小的压力。

其实这里不是没有关押过比他名气更大、影响更广的犯人，什么前任七武海，什么革命军干部……但这些人物来到这座海底要塞后，唯一的身份就是乖乖听话的囚犯，仅此而已。

艾斯如此不同，还有另一个原因——他来自白胡子海贼团。

而白胡子海贼团，众所周知，注重家人高于自己的生命。

也就是说，既然已经抓捕了火拳艾斯，并且把这个消息宣扬了出去，那么就必然会面临来自白胡子海贼团的进攻，只看这进攻的对象是谁而已。

艾斯在深海大监狱多关一天，被劫狱的可能性就会多一分。

按照汉尼拔宁可无功不可有过的想法，这家伙确实是一个极大的负担，还不如早早把他甩去本部抓紧行刑。

麦哲伦身上那件黑色的厚实大衣，随着他的心情变化，开始往外咕嘟嘟冒出毒液。

毒液经过的地方，连海水压强都无法破坏的特殊岩石也被腐蚀出边缘扭曲的小洞。

“越是重任，越能展现我们的能力。”他拍了拍汉尼拔的肩膀，目不斜视地经过，“也一起守好今天吧。”

“老大，您去哪？”

“我去看看甚平。他也才进来没两天。”

“哦，甚平啊……”

汉尼拔本来还想跟上去的脚步停了下来。

那家伙也是个死脑筋，鱼人七武海，多么特殊的身份！！只要他安分守己，绝对是一辈子的荣华富贵。

是不是？拜托！汉尼拔前几天见他的时候，简直想挖开那头鲸鲨的脑袋，好好问问这家伙到底是怎么想的？

人家白胡子海贼团为了自己的船员拼上性命也就罢了，你又是哪里来的路人？明显是更靠近政府的身份，还偏要去跟高层理论，让他们释放艾斯？

这、这，但凡读过几年书，都做不出这种事啊！！

不过现在想来，这家伙应该也后悔了吧？以为自己是鱼人、是七武海，海军没办法对他下手，所以肆无忌惮？

没想到还是被关进来了，而且还跟那个艾斯关在一起。

呵呵，这下好了！为了救人把自己搭进来，我倒要看看你们两个还能不能继续当好朋友……

然而，Level 6 无限监狱的情况，和汉尼拔想象中的不同。

虽说两边的胳膊里各有一条粗大铁链，直接扎进血肉，再穿刺固定在墙壁之中，将他牢牢锁住，甚平依然恍然未觉，和被关在他隔壁的艾斯谈笑风生。

……在深海大监狱这关押最凶恶罪犯的第六层说谈笑风生，实在有些怪异，但这也算是这座监狱的奇景之一了。

越是凶恶的犯人，越要通过让人皮开肉绽的考验，生活在最血腥艰苦的环境之中。

偏偏这一批人又是能力最强、心性最坚韧的，因此反而不显得狼狈，而是叫人看出几分真金不怕火炼的洒脱。

刚刚送走麦哲伦，甚平的心情还算不错。

这位监狱长作风一向正派，比他们那个副监狱长好上百倍不止。只是从他的言谈之间，甚平暂时还没法推断出海军那边究竟打算什么时候处置艾斯老弟。

被关在监狱里，就是这点不好，消息实在不灵通，也没办法跟白胡子老爹通风报信。

海军这里如果既然已经决定公开处刑，那必然会以逸待劳、严加防备……

“在想什么？”艾斯的声音从隔壁传来。

他跟甚平处境大差不差，两条手臂被海楼石手铐吊起来，臂膀被扎穿，固定在墙上。

不过因为是纯人类，恢复能力不如鱼人那么强，为了不让他在公审之前静悄悄死在监狱里，麦哲伦对他倒不像对甚平那样下了狠手。

只是常有鞭打拷问，身上倒没受非常重的伤。

看四周的铁链就知道，血迹都干得差不多了。

“麦哲伦那里应该是得到消息了。”甚平说，“我能感觉出来他情绪有变，但，还是没办法确定具体日期和时间啊。”

艾斯那头的锁链哗啦啦动了起来，又很快平静下去。

他一语不发，让甚平不由得在心中暗暗叹气。

艾斯老弟……

到了这样的地步，依然一副随波逐流的态度，可不是什么好兆头啊。

说好听一些，那就是他对于过往没有什么可后悔；说难听点，那就是对未来没有任何强烈的期盼。

既不后悔过去，也不盼望未来。

……这样的人，又要怎么活在当下呢？

甚平绞尽脑汁想了半天，也只是想出来一个话题：“我进来之前，听说那位高杉少将也被抓回来了。”

铁链立刻互相碰撞，发出琐碎的响动。

他声音也多了点中气，好像怕甚平听不清自己的问题：“高杉少将……高杉桃？阿桃她怎么了？”

“上次——大概就是我们七武海开会那会儿，听说她违背萨卡斯基的命令，偷偷出港，还利用了库赞。”

“她怎么会无缘无故做这种事？一定有什么理由才对……在想什么啊！那个笨蛋！！”

“……七武海会议？”

隔壁间的克洛克达尔冷冰冰插话：“该不会是在说上一次有关我的会议吧？”

甚平和艾斯默契地无视了他。

“具体情况我也不清楚，只是那时候跟她一起消失的还有多弗朗明哥。我猜想这其中也有他的手笔……不过高杉少将这个人……艾斯老弟，你应该也清楚，她是不会被别人撺掇着去做什么事的。”

甚平慢慢说：“即便看上去不像是她的性格，但我也愿意相信，那绝对是她自己的决定。”

艾斯听得轻轻点头：“这是当然。但你说，你进来之前，她已经被抓回去了？”

甚平进深海大监狱，也就是这两天的事，还是因为他强烈反对公开处刑艾斯这个主意才被投进来。

“是啊。毕竟是违令出行，虽然不知道为什么会有这样的命令，但在海军来说，这已经是重大错误，多半会被惩罚吧？”

“萨卡斯基……赤犬那家伙，会怎么罚她？”艾斯有些紧张。

他对这些鼎鼎大名的人物反而不大了解，也是他性格使然。

通常来讲，艾斯结识一个人最简单的途径就是打架。

他认为在拳脚之中，在生死边缘，最能让他摸清一个人的性格，所以不关注新闻，也不太在乎一个人的过往功过。

这也不能说他有错。甚平想着，心情有些复杂地表明自己的想法，也算是宽慰他：“……我倒是觉得，萨卡斯基应该不会把她怎么样。”

光是说出来都觉得荒谬，甚平几乎立刻感受到艾斯想要反驳的声气。

他正要给艾斯低声科普一些海军之中流传许久的“萨卡斯基先生真的把高杉少将养得很好”、“高杉少将每月必须花一百万贝利否则萨卡斯基先生会生气”种种流言，克洛克达尔的声音再次响起。

“是谁？”这次不再懒洋洋，反而很冷漠，声线紧绷，“偷偷摸摸的，不如现身出来让我们认识认识？”

——什么？

甚平也好，艾斯也罢，下意识将头抬起。

整个地狱的结构像是一座塔楼，正中间中空，有电梯直上直下，不过通常只有监狱长和副监狱长才能使用。

周围以环形为基础，构建无数海楼石单间，又有旋转楼梯从海面一直深入到海底。

而这时——在他们完全没有察觉有人动用电梯，或者从楼梯走下来的前提下——一个人影悄无声息地出现在了第六层监狱正中的空地上。

TA的脚步声不轻不重，并没有理会克洛克达尔的问话。

但在场众人都知道，TA既然能不惊动任何人就来到第六层，那么只要TA愿意，也能不叫人察觉就立刻离开。

他们没有能够威胁对方的筹码，于是一干高级犯人沉默下来，等待TA自报家门。

来人径直走到艾斯的单间面前，伸手将兜帽往后拨开。

雪白的长发倏然泄开，在昏暗的海底监狱里，焕发出令人目眩的光辉。

“——我来看看你呀。”

刚刚才出现在他们对话里的女人盘腿坐下，抬起头，露出好像一百年也不会变的笑脸。

“嗨，艾斯！监狱生活怎么样？吃得好吗？”

*

“……你怎么来了？！”

“都说了，来看看你嘛。”

艾斯紧紧咬着嘴唇，避免自己冲她大喊大叫，引来狱卒。