她想要变成一个，能够赢下面前这家伙的样子。
于是血管开始压缩，噗嗤噗嗤的白汽从毛孔逸散，雪白的发丝完全湿透，露出她锋锐的五官。
露出她冷而艳丽的绿眼睛。
高杉桃来不及查看系统界面，也不知道自己手里掌握的角色又进化到了什么程度——她都能用二档了，虽然是盗版，但肯定有很大进步吧！！
依然是模糊的、变幻莫测的，她想自己这时候应该飞快赶到那家伙面前，趁他还没有完全恢复——
于是她就瞬移到了阿伏兔面前。
她想抓住时机先攻，橡胶的反弹力与蒸汽的冲击波合力，即刻就把想要正面强接的阿伏兔揍飞了出去。
如指臂使。
愿天堂没有铁块。
高杉桃感觉自己的魂灵浮到了半空，俯视着这具千锤百炼，也千疮百孔的身体。
瘦长、精壮，白发湿漉漉贴在后背上，作战服上开的口子全被血浆糊透。
她看见自己眼睛里灼热的渴望，对生的渴望，对赢的渴望。
于是她说，要赢。
身体便顶着千般磨练万般伤痛，冲了上去。
【检测到宿主正在透支当前世界载体生命力——】
【任务进度监测……时间线监测……世界走向监测……】
【判定：强制禁止。】
眼前蓝光一闪，高杉桃软倒下去。
超能力被抽离的感觉好神奇，她的意识依然如此漂浮，疼痛与恐惧被剥离到那具破破烂烂的□□上，像看荒诞喜剧一样直乐。
【判定宿主无法完成任务】
【回收当前载体】
阿伏兔从昏迷中幽幽转醒。
那个强势如鬼神的地球少女倒在他脚边。
灰暗的眼睛盯着她看了半晌，阿伏兔拖着半死的残躯走过去。
有潜力的人类。
奇怪的少女。
还不错的对手。
这些都毫无价值。
他固然是个战士，但他也是春雨海贼团的一员。清除有威胁的地球人，也是他的职责。
阿伏兔隔着昏沉的脑袋和血污蒙蒙的眼帘看去，少女脸上完全失却了她一直惯有的昂扬神情，无声无息地倒在地上。
那样引颈受戮的脆弱姿态，竟然让他有一瞬间感到恶心。
“看来是没办法把你完好无损地带回去了，早一点这么听话不就能早点结束了？所以说工作就是狗屎……虽然不知道这话是谁说的但他说得对！”
阿伏兔举起半边手臂，一把掐住了少女细细的脖颈。
血管跳动、温热的呼吸的皮肤，正是他习以为常的手感。
“去死吧。”
他说。
“这个结局，恐怕比被我带回去要好一些。”
*
虽说后军正在败退，但攘夷军前军的阵型一直维持得相当不错。
桂是一个谨慎到容易被人误以为胆小的将领。虽说上战场也有很多年，一把武士刀斩过不少头颅，但他依然秉持能不死人就不死人的原则，希望能够通过积极有效的调动，减少队伍的伤亡。
当然也被以高杉晋助为首的人嘲笑过，认为他太保守，实在没有一个武士的样子。
武士的精神，就是快意恩仇、为了信念不顾惜自己的性命，如此才配叫做武士。
武士应该是什么样子呢？桂想，也许最符合的莫过于银时和高杉，是那种不管什么局面下二话不说就要冲上去打的人。
就算不为了胜利，也一定要在气势上占上风，以免辱没武士的荣誉。桂揣测他们大概是以此为信念行动的。
辰马又是另外一种人，桂大多数时候不能理解他的脑回路，但也知道这是个聪明人——他绝不会做不划算的交易。
至于阿桃，她喜欢打架，但也不喜欢输，所以总会同时保证自己的胜利和性命，在桂看来不算最鲁莽的。
比起武士，更像有些小聪明的棕熊，蜂蜜是要抢的，但也不愿意被蛰。
至于他自己，桂并没有觉得自己是多么特殊的一个人，他只是秉持着“主将应当保存自身”的信念，一步一步走到今天而已。
作为主将，就像战场上的一面旗帜，只要旗帜还在、只要旗帜还没有倒，武士们就还能够找到前进的方向。
如果主将贸然出头丧生，整支队伍都会乱套……
“桂先生！桂先生！！”不远处，负责侦查的外围武士快步冲过来，鞋差点都要跑掉，“坂田先生他们回来了！”
桂一下起身。
他治军从来很有分寸，营地里进退有度，一点不慌乱。虽然敌人在不远处，也依然有人及时送过来勉强能入口的凉开水。
每个人都跟八百年没碰过水一样牛饮，桂耐着性子看他们喝了一杯……又一杯……又一杯……又……
“喝太多了！！”他一拳捶在桌上，“说点有用的！别一直咕嘟嘟了！”
最后还是最要脸的高杉晋助先放下杯子：“半数人都在这儿了，剩下的没能带回来。”
桂一时没说话。
剩下一半没能带回来，就是都埋在那里了。
再去看他们几人的面容，要说的话在舌头上打转，最终还是问：“阿桃呢？”
桂自以为这算是个轻松些的问题了。高杉桃能去哪？一共出去四个人，三个都在眼前了，武士也带回来一半，高杉桃必定安然无恙。
以他对阿桃的了解，多半是跑到其他地方去或者被什么吸引了注意力，会是那个很漂亮的湖吗？夜色下看确实美不胜收。或者旁边村落里还有些奇形怪状的遗迹？也不是不可能。
她还是小孩子脾气……
“她……。”
桂吸了口气。
他从高杉晋助的口吻里察觉到不妙——像哽住一样，大少爷说话什么时候这么没仪态过？
他不看高杉，反而去看坂本，一个字一个字问他：“辰马，阿桃呢？”
他知道坂本不会犹豫，更不会撒谎。
桂的声音是醇厚的，大多时候讲话不快，慢吞吞、稳重，叫人一听就觉得安心。
从未像现在这样微微发颤。
“她没跟我们一起回来。”坂本如实说，“她留在那里了。”
一瞬间，万籁俱寂。
马蹄踩踏地面的声音、武士们呼痛的声音、夜风不安地掠过湖面的声音，桂统统听不见了。
黑色长发的青年深吸一口气。
桂小太郎那张脸，天然就不具备冷硬的气质，或许远看一眼是个冷美人，但稍稍再留意几分，就能看出他柔软又电波系的脾气。
这时看人的神情，却令坂本辰马把后面的话吞了回去。
最后还是银时出马，他看着桂的眼睛，平淡地讲完了他们撤退路上遇见宇宙海贼春雨，最后不得不把高杉桃留在那阻拦的事。
“不得不？”桂细细咀嚼这个词，“嗯，我相信你们确实是不得不。”
坂本松了口气，银时却不由看向高杉。
高杉也看他，两人一对上视线，顿时露出相似的神色。
假发肯定是会相信他们不得不留人的无奈，换了是他在那里也会这样做，冷静思考本来就是他最擅长的事。但……
“我不会退的。”
他说。
——果然啊！！
银时叹气，高杉捂脸，坂本露出0.0的呆萌表情。
虽然很不合时宜，但确实很呆萌。
桂无视了他的难得一萌：“一会儿她会过来会合吧？其他人你们先带走，往更东边的方向撤退，我在这里守着。”
说完往前走了几步，刀一拔，往泥土里一插，原地坐下不动了。
剩下三个人看着他的背影默默无语。
大部队要继续后撤，至少要找个适合藏匿踪迹的地方才好，桂的指挥非常恰当。还有更深层次的顾虑，谁都没说出口——过来会合的，也未必就一定是阿桃。
所以也要有人留在这里，不管结局如何，至少要知道是怎么回事，并向同伴尽可能传递信息。
坂本张了张嘴：“假发啊……”
被高杉用胳膊肘一把夹着喉咙拖走了，两条腿在地上差点没磨出火星。
银时看着自己同窗兼战友那张表情淡淡的脸，知道这时候说什么都没有用了。
桂小太郎见事明白，也不怎么爱发火，就算有他看不过眼的事，也会体谅、会接受、会安慰所有他重视的人。
但他一步也不会退。
这就是桂小太郎。