局势不算很差，高杉甚至都还有余力开玩笑，更不用说高杉桃。这人打完一圈回来，甚至秀了下胳膊上小块但结实的肌肉：“怎么样？要不要我表演一个【八坂之勾玉】？”
高杉差点从马背上摔下去：“……不要用马戏团狗狗表演一样的语气提起那种招式啊！”
高杉桃很有点失望：“那可不一样！我这至少是狮子跳火圈的水准。”
高杉晋助面无表情：“不知道你想说什么。……而且反对动物表演。”
坂本一个拇指比过来：“果然，还得是阿桃你才能让高杉氏失去形象地吐槽！”
“话说，为什么叫他高杉氏呢？”
“因为高杉氏不让我叫他晋助……”
高杉桃恍然，然后抿着嘴不说话了。
高杉晋助：“……”
他感觉右脸都在发烫。
不用想都知道，高杉桃那白痴肯定又用一副不赞同的表情看着他。
也不想想，他的名字是人人都能叫的吗？就连她们几个，也都是看在同样出身松下村塾的份上……
手上杀敌动作不停，他默了一会儿，淡淡说：“一个名字而已。”
坂本假哭的声音戛然而止。
那女人也不知道在兴奋什么，一个劲儿煽动：“耶！这就是你可以叫他晋助的意思啦！”
“哦哦！晋助！晋助！晋助！”
“闭嘴！该死的大嗓门！”
但渐渐的，日头西沉，面前的敌人却毫无减少的势头。
“反而越来越多了？”高杉桃仗着自己叠了大量【云雀恭弥】和少量【路飞】以及极少量【宇智波斑】那永恒万花筒写轮眼的视力，跳上树顶简单观察了一会儿，又跳下来汇报，“而且只在大量天人里发现了少量幕府士兵。”
鬼兵队副手：“……？”
这是什么言论？不要把幕府士兵说得像洒在松饼上的糖粉一样好吗！！
他顶头上司跟隔壁卷发墨镜男却接受良好：“天人很多？大概是多少？”
“唔……少说有五百人。”说完又活动一下筋骨，再次往最前线去了。
五百？
坂本尚且没觉得有什么，但原本还算轻松的高杉晋助骤然警惕起来。
他绝不是个轻视对手的人，所有战术都基于自己先前得到情报制定。眼下情报有变——五百天人，基本能当做一千个幕府士兵来看待。
嘴上没说什么，但实际指挥中，高杉已经开始悄悄将阵型往回撤。
原本还想提点坂本两句，没想到这人虽然大大咧咧露出笨蛋表情，跟他却有相同见解。整个前军两千来人，逐渐围成一团，紧密地抵御着越来越多的天人。
越打越疲，人类不管是体格还是精力，都很难与精心武装过的天人士兵抗衡。要是等到太阳真的下山就糟透了……！
高杉不再犹豫：“传令下去，全军收缩，往前军方向撤退！”
令行禁止，攘夷军动得很快，也没有受到多少阻拦。高杉也好坂本也罢，都觉得刚才那一瞬间心里的猜疑也许并不会成真的时候，急报又来。
刚刚回最前线观察情况的高杉桃远远飞奔过来——她自己的速度要比骑兵快得多。高杉晋助只看她眼睛都知道大事不好，果然就听见她急促说：“小型飞船空降，至少三千个天人追兵……”
坂本点点头，示意自己听见了：“保持好阵型，马上就到会合地了。”
他的手指扣着怀里的火箭炮，因为太过用力而泛起青色。
高杉咬紧牙关，同样点头。
现在不是发泄情绪的时候，保持头脑冷静，才有机会拼出一条生路。
一开始他们以为前军会是主战场，将近两万人的兵马都堆在前面，后军一共只带了两三千人做机动。
如此看来，幕府布置的兵力和他们侦查到的结果正相反，将大量战力引诱去前军，使后军薄弱，才是真正的策略。
而这之中起到最大作用的是谁……
答案呼之欲出。
高杉强迫自己睁开眼。
去看吧，那些死去的人、那些凄厉的呐喊、那些流不尽的鲜血……
都是他一手促成的。
人就算能靠毅力坚持，马却不行，赶路中途停下来暂歇吃草，坂本拎了一个人过来，毫不留情往高杉晋助面前一摔。
侦查军的小队长井上虎，依然仰着那张娃娃脸看向自己的主将。
“……为什么。” 高杉声音发沉发涩，“为什么这么做？”
“为什么？”井上虎露出荒诞表情，“我哥哥死在你的队伍里，你问我为什么？”
“那是……”那是每个士兵都应该有的觉悟！
这种话，高杉说不出口。
即便从军时间已经不短，但让他说出‘牺牲是应该的’这种话，高杉说不出口。
他并不想在这里纠缠，高杉晋助的理智堪称当下攘夷军内之最，立刻就命令副手挥旗示意全军收缩，预备撤退。
眼下前军后军已经会合，但他并不恋战，往日疯狂进攻的豪赌作风消失不见。
“高杉氏头脑还是很清醒呀。”坂本靠在高杉桃身上懒洋洋说。
他忙了一路，几乎脱力，高杉桃也没甩开他：“该出手的时候那家伙是一定不会掉链子的。”
这是她作为同窗、作为对手，也作为战友，对高杉晋助的信任。
但显然，并不是人人都能像她们俩这样信任高杉晋助。
“因为敌人源源不断，超乎意料，所以在损失过大之前立刻回撤……？”
井上虎一下收起了脸上的所有神情。
他早知道了，高杉先生的神机妙算——不管是战前制定料敌于先的计策，还是现在这样，毫不留情地抛弃之前牺牲的同伴、无视他们用生命奠定的战机，只为了达成自己心里最优的结局。
也许一场战争就是需要这样的将领。
他记得哥哥说过，只有高杉先生这样的人，才能终结被天人统治的乱世、才能推翻腐朽不堪的幕府……
但他讨厌战争。
哥哥崇拜的、尊敬的、甘愿为此付出生命的……
“喂，我不管你之前在想什么，现在先撤退。”高杉按着胀痛的太阳穴，语速飞快，“天人可不会管你是不是卧底。”
这重要吗？
死里逃生、荣誉加身、拯救国家的英雄之举，又有谁会替他发自内心的高兴？
又有谁会一心盼望他平安，盼望他归去？
“我不在乎。”
井上虎只是笑，越来越大声，越来越放肆：“其他人算什么？性命、胜利、大义——我一点都不在乎！！”
“我只要你还我哥哥的命来。”
他看人的时候，两眼幽深，仿佛什么都没装、什么都没看在眼里，神情寡淡至极，几乎不像一个活着的人。
无数细节纠集成一股强烈的违和感，高杉桃心头重重一跳：“等等……！！！”
坂本的炮筒随着她的声音砸过去，可惜阻拦不及。
另一把短刀精确地从布甲边缘插进去，在脆弱而滚烫的脖颈狠狠一划。
血花四溅。
侦察兵的小队长、鬼兵队一期兵士的弟弟，井上虎，
在高杉晋助面前，拔刀自刎了。