因为第一次绑定的宿主就实在太优秀，996早早业绩拉满，提前从系统公司“毕业”，总部甚至特批为他保留了实体，允许他以人类身份留在这个世界。

“反正我也不想再回去了，”他当时耸耸肩，笑着对祝余说，“从一开始你就是我唯一的宿主，现在也是我唯一的选择。”

……

祝余深吸一口气，闻到餐桌上混合着菌菇汤和梅菜扣肉的香气，忽然觉得，比起任何爆炸式的副本奖励，这些普普通通的烟火气，才是她最想牢牢攥在手里的东西。

“开饭啦。”996端着两碗米饭走过来，打断了祝余的神游，“尝尝这次的小米椒炒鸡丁，今天特意放了你上次说的那个比例。”

“……嗯。”祝余笑了笑，轻轻点头，拿起了筷子。

饭桌上安静了一阵，只有筷子轻碰瓷碗的声音。

吃到一半时，祝余忽然开口：

“对了，我明天晚上要出去一趟，参加个朋友聚会。”

996抬眸看她：“什么朋友聚会？以前没听你提过。”

祝余眨了眨眼，故作神秘：

“暂时保密，到时候你就知道啦。”

***

第二天晚上，城市入夜时分，霓虹在街头跳跃成光的海洋。

祝余如约抵达了那家隐匿在市区一隅的温泉馆。

早就等候在那里的，是几个熟悉的身影。

景妙抱着毛茸茸的大橘，看到她便开心地挥手：

“祝余，你可算来了！”

林霁和林璃姐妹俩坐在池边，林璃还在认真听妹妹讲述当初在极寒副本中如何踩断冰面、被冻到脸发青又被其他玩家从雪洞里拖出来的“英勇事迹”。

黎清岚和欧棋一边泡脚一边往嘴里塞着水果拼盘，听得津津有味，不时笑出声来。

“感觉你们的极寒天灾副本比我的高温副本有意思多了。”林璃托着腮，眼中全是向往，“听起来像是电影一样，大家都好有爱。”

“电影哪有我们经历得那么真实。”欧棋笑着说道，“而且说实话，这个副本一开始大家也没那么团结友爱，全靠祝余经营的那家火锅店越做越大，才让大家渐渐有了个能聚在一起、彼此取暖的地方。”

屋内的空气因为这些絮絮叨叨的回忆而显得格外温暖。

祝余脱下外套，踩着软垫走到池边，随手接过林霁递来的热毛巾，也加入了她们的聊天。

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“来吧。”有人举起香槟，另一人干脆拎起红酒，“为我们顺利通关所有的游戏副本，干杯！”

杯盏轻碰，清脆的响声在暖融融的空间里轻轻荡开。

整个温泉馆里，欢声笑语不绝于耳，仿佛梦回那个硝烟弥漫的极寒世界，又像是终于从风雪中醒来，回到了真实而温柔的生活。

直到夜色深了，祝余才换好衣服走出店门。

门外，细雨如丝，灰蓝色的天幕低垂如墨。

撑着一把黑伞的996早已等在门口，看到她时，微微抬了抬伞柄，眼里带着温柔的笑意。

“结束了？”他伸手替她拂去肩头未融的雨珠。

“嗯。”祝余回头朝店内仍在笑闹招手的姐妹们挥了挥手，眼底带着一点不舍，也有一种彻底放下后的满足。

雨伞下，两人并肩走入夜色。

现实世界里，没有副本，没有倒计时，也没有生死离别。

而这个属于祝余的现实副本，还会这样温柔而踏实地，继续走下去。

—全文完—