应桂花从小就知道家里人偏心。

她娘在她小时候为了给她挣一口吃的, 和她爷爷、奶奶吵架，又和叔叔、婶婶扯头发，每日家里闹哄哄。

她爹是个憨厚的人, 只会闷头干活, 唯一的好处恐怕是每次打架他站在最前头，娘在后面骂，谁也挠不到娘。

等她长大，爷爷奶奶没了，他们分了家，娘告诉她嫁人要嫁个自己称心如意的，至少以后干架会护着她。

应桂花点头, 可她不懂什么是称心如意。

她从小和她娘一样伶牙俐齿, 等到她十七岁，村里竟没人来她家提亲，她娘慌了神，忙托媒婆去打听。

谁知媒婆面上同意，私底下却嘲笑，被她娘听到, 当场抓住媒婆的脸说要撕叉她的嘴！

最后她的亲事不了了之。

应桂花倒不在意，她娘每日愁的唉声叹气, 后来还想去其他村打听打听。

谁知过了几天, 隔壁村的阮小麦来她家提亲。

隔壁村也姓应, 但四十多年前有地方发了灾，逃到他们村不少人，他们大多数姓阮。

阮小麦她认识，前几日有几个汉子欺负他，她看不过去, 拿着石头把那几个汉子给砸走。

后来她娘问了她的意思，她知道她娘是怕她嫁不出去，她想了想，阮小麦长得还行，眉眼周正，而且性子和爹有的一拼，嫁过去岂不是和家里过得一样。

应桂花就这么嫁了过去。

成了亲后她发现汉子对她很好，挣得银钱全给她，就是不爱下灶房，非说汉子不能做这事。

应桂花撇嘴，却没说什么。

那时候是和他一大家子一起过得，成亲两年后，应桂花肚子一直没消息，阮小麦他爹娘就催他俩去看病。

看了几家，说是应桂花小时候落了水，伤了身体，不易怀孩子。

这哪儿成，阮小麦家里人闹了起来，说让阮小麦休了应桂花，还说她是不下蛋的母鸡，没一点用处。

平日里受一点气就大声嚷嚷的应桂花这次罕见没骂回去。

夜里躺木板床上，应桂花对阮小麦说：“看在咱俩好了两年的份上，你别休我，和离就行，我以后、我以后还有点名声。”

阮小麦却一把抱住应桂花按在怀里，这个胆子不大的汉子头回硬气道：“不和离，也不休。”

应桂花老实待在阮小麦怀里泣不成声。

第二日醒来，应桂花看身边汉子起了，心想：昨夜估摸着是说着玩的，不能信。

谁知这次阮小麦竟是真的硬气，他站在应桂花身前，挡住了家里人所有的谩骂和指责，只咬死说不休妻。

后来僵持了两天，他们被家人赶了出去，对外说是分家，其实就给他们了一亩地和一间破茅草屋。

那会儿是冬天，哪哪儿都冷，他们俩心里却暖和，他们一趟趟把东西搬去，慢慢归置。

应桂花的亲娘倒是给她送过几回东西，但现在她哥成亲有孩子，娘常常帮她，她嫂子心里不舒服，应桂花就没再让她娘送。

隔壁院住着一对中年夫妻，他们家只有一个姐儿，如今在县里林家做丫鬟。

看见他们来了，帮了不少忙，还给了他们一床被子和柴火，应桂花难以置信，这东西能值上一钱哪。

应桂花是个记仇的人，但同时也会记住谁好，快过年那几天，隔壁院在县里的姐儿回来了。

应桂花知道阮秋华，她常年不在家，每次见都是远远看上一眼，这次离得近，她心道：这姐儿长得真好看，跟县里的小姐一样。

后来发现，隔壁家是从一而终的大好人，阮秋华听闻她的过去，抱住她痛哭了一场。

第二天送给她两个手帕，一个绣着石榴花，一个绣着葫芦藤，阮秋华说这寓意多子多福。

应桂花又想：这姐儿真有意思，是的好人。

等来年开了春，他和阮小麦齐心种地，又去前山挖笋、摘野果，一年下来存了不少银子。

她本想着等阮秋华回来，她问问那帕子怎么绣的，之前两条她用的起球了。

谁知这年冬天没回来，在来年二月挺着孕肚回来，一起回来的还有那些风言风语。

应桂花和阮秋华交情到底没那么深，碰到这事也只能躲着，但出了门碰到还是会说两句。

可到了三月初，阮秋华的爹被马车碾死了，架马车的人还逃了，阮秋华去报了官，却没用。

阮秋华挺着肚子办丧事，这边丧事刚办完，阮秋华的娘因为伤心过度也去了。

村里风言风语更甚，还有的人说她不怀孩子估摸是离这家人近，给她克的。

应桂花本就心烦，听到这儿骂了回去，她没住这儿之前就怀不上，怎么能怪到阮秋华头上。

骂完她回去心里憋闷，她突然想到当初她受村里人风言风语时，是谁帮了她。

是啊，所以她在纠结什么。

当即大步去隔壁院，和阮秋华一起办了她娘的丧事。

阮小麦倒是想阻止，但看应桂花坚持的样子，他沉默坐下，他不敢。

后来应桂花隔着篱笆看阮秋华坐在院里晒太阳，神色不好，她想去劝劝，却又不知该如何说。

到了五月份，阮秋华的神色越发不好，她看着担心，她没生过孩子，就去问了她娘接生都需要什么。

她娘知道是帮谁问的，先骂她了一顿，最后不情愿告诉了她。

应桂花怕阮秋华整日坐着伤心，就拉她一起去找接生婆，又去县里买布，说给肚子里的孩子做衣服。

只有这时候，阮秋华脸上才有些笑意。

六月初一到，应桂花比阮秋华都着急，阮小麦看不下去，小声抗议，说她跟孩子亲娘似的。