应清是在二十三岁那年带着雨姐儿摆脱了王成峰, 也是在这一年，他仿佛真正的活过来。

那时正值冬日，他和雨姐儿去了阮乐和应戾家中住, 他知道他们对他好, 可他也不能连累他们，他要自己立起来。

后来同村的阮软和他唠嗑时，提到了县里杨家正在招短工，听说之前出了什么事，现在正缺人手。

软姐儿知道此事，是因为她家汉子在县里做工，昨日听人说了这么一嘴。

他当时思索了一晚, 翌日让雨姐儿在家, 他去了县里的杨家后门，果真有几人围在门前，他问了旁边的姐儿，姐儿说她也是来做工。

没过多久，后门打开，管事让他们进去, 细问了名字、住址，又问会做什么活计, 还看了手、脸、牙, 确定没问题后让他们暂且留下。

没过多久, 管事带着挑挑拣拣剩下的五个人去见了夫人，夫人端庄大气，细看他们后问了几个问题。

到了应清，他老老实实回答，不过他还是大着胆子问了句, 他能不能带他四岁的姐儿来府上，他保证姐儿不会乱跑、哭闹。

夫人多问了几句，应清如实说了他和王成峰和离，以及和离的原因。

夫人听后叹口气，看他脸上、手上的冻疮，又念他可怜的份上，让他和姐儿留下。

应清自是万分感激。

他和雨姐儿来了府上，干活自是仔细，转眼过了年开了春，夫人看他手脚利索、问他要不要留下去厨房做长工。

应清更是愿意，又是千恩万谢。

他刚到厨房只是打杂，领头的厨娘是个中年妇人，见他带了个小姐儿，小姐儿乖巧可爱。

平日里在厨房给她们搬木柴、烧火、择菜，惹得厨娘格外喜欢小姐儿，对应清也更好了些。

日子过得琐碎却平常，在刚入夏的一晚上，大少爷院里的小厮过来说大少爷在外喝了酒，让他们熬一碗醒酒汤。

晚上这会儿除了应清还在收拾厨房，没了别人，他还未把醒酒汤煮好，小厮打了个哈欠，揉了揉眼困得窝在门前打盹。

应清看他年纪还小，不过十三四岁，就说一会儿他去送醒酒汤，让小厮先回去睡觉。

小厮想了想，告诉他把醒酒汤给大少爷院门前的丫鬟就行，应清应了声。

他把煮好的醒酒汤放在食盒里，又把锅洗干净，他也打了个哈欠揉了揉眼。

一会儿他不必再来厨房，把醒酒汤送去直接去睡得地方就行。

只是到了大少爷院子前，并没有丫鬟在守着，他听院里闹哄哄的，好像是大少爷吐了。

他忙敲了敲门，拉住一个丫鬟说他送醒酒汤，丫鬟让他送屋里去，她现在要去端热水。

应清踌躇后低着头进去，刚进屋里闻到一股冷香，特别好闻。

正巧一个丫鬟出来，见到一个陌生哥儿颇为意外，看到他手里拎着的食盒大致明白他是来干什么。

她接过食盒道：“大少爷刚才吐了，你再去做碗热汤面来给大少爷暖暖胃。”

应清点头应是，热汤面简单，厨娘婶子教过他，幸好每日厨房会留一些简单食材，免得主家半夜想吃东西。

他给锅里添了水，又点燃火绒放进灶洞里，加了些细支柴火，等火烧起来，他放了根较粗的木柴烧着。

他起身洗手，调了料汁，放醋时多放了些。

婶子说过，老爷少爷要是喝醉吃热汤面，一定要多放醋，这样能缓解醉酒的难受。

等水开了，他把面放进去煮熟，捞出来在碗里添了热汤，又淋上几滴麻油。

随后放了葱花拿了个大碗盖在上面，又放在食盒里拎去了大少爷的院里。

这次院里恢复了往日的平静，院子门口的丫鬟看他把面拿来，她接过进了院里。

应清呼了口气，想来是没事了，他脚步轻快回了屋里，他是和几个哥儿、姐儿住一块。

他悄悄进屋拿了床底的木盆出去，从井里打了水上来，漱了漱口，又洗了脸和脚，擦干净后他抬头看月光。

光芒明晃晃落在他身上，他累的眼皮子黏在一块，脸上笑容却很大。

他悄声进去关上门又把东西放好，钻进被窝看了看睡熟的雨姐儿，也闭上眼安心睡了。

翌日一早，鸡还未打鸣他们便起来，雨姐儿揉了揉眼，却不赖床，和小爹一块收拾了床铺，叠好去洗漱完一块去了厨房。

到了午时，大少爷院里的丫鬟突然过来问昨晚是谁做的热汤面。

众人面面相觑，应清吓得脸色发白，他以为他做错了，忙站出去道：“姐儿，是我做的。”

丫鬟看了他几眼，模样清秀周正，就是没那么白：“大少爷说你做的不错，往后大少爷吃的热汤面，就由你负责。”

她又拿出一块五两的银锭子放在他手上：“这是大少爷赏你的，好好做。”

天上掉的馅饼把应清砸懵了，他咽了咽口水，诚惶诚恐接过银子，对姐儿说了几句好话。

姐儿笑了笑摆手走了。

等人离开，厨房里有人酸他，有人羡慕，应清忙托明个出去买食材的哥儿帮他捎带些糕点进来，大家一块吃。

这下他们才没了言语。

就这么过了一个月，应清发现大少爷喝酒的次数很多，几乎隔三日就要醉酒一次。