二人没有走进胜业坊凑热闹，从平康坊外拐进东市。

此处商贸拥挤，却又不同于平时——

多了许多零散的摊位，从没做过生意的农家妇人摆出了自以为还算拿得出手的烙饼，还有衣衫补丁重补丁的读书人红着脸蚊子哼哼似的售卖字画。

一场大疫，不知带走了多少人与财。

死者已矣，活着的人还要努力继续活下去。

与之相对的，是始作俑者即使仓促再婚，也是十里红妆穷奢极欲。

崔萑印象中的上元佳节应当是灯市如昼，实际上售卖花灯的摊档前却顾客零星。

这种露天售卖只作一夜玩耍的小玩意，竹子做筋骨草纸蒙皮，粗劣几笔画上图样，不如正经灯笼店铺里的用料上乘样式精巧，达官贵人是看不上的。往年会光顾的小门户儿女如今又没有闲钱消遣，家里没有伤亡的，或许还有兴致砍节竹子放上蜡烛撑圆了做灯笼也就算过节了，家里有丧事的哪还管什么节不节。

浮星煜在摊档前停了下来，问摊主：“有多的纸吗？”

摊主垂头丧气，糊着卖不出去的灯笼，听见了却没有回应。

崔萑取出一粒金锭放下，摊主这才停下手头活计，将身后粗糙的草纸全部推给浮星煜，目光指向摊档上已经摆出的灯笼，摸着金子找不开，紧张得语无伦次。

浮星煜道：“你自己留着卖吧。”说罢取了纸，走到角落将扇面劈开，取竹条重新构形，剩下长长的扇柄就交到了崔萑手里。

崔萑在他身旁坐下：“我还不知道你会做灯笼。”

浮星煜此时才回答了他上一个问题：“就是因为伤了眼睛才会再婚，皇帝能保其女生前荣耀，身后总要有人供奉香火。”

“嫁的是哪家？宁王竟能同意？”

浮星煜看他一眼，但笑不语。

崔萑：“还是周家？只有这一个答案，可这答案还是让人费解。”

“皇帝是要除宁王，动作不能太显太急，分布了几路疑阵罗网，永安就是其一。”昏黄的灯光照着浮星煜淡漠的神情，他不急不徐语气平淡说着国家大事，不管会不会有人偷听了胆战心惊，“永安改嫁宁王之侄，还是周家的媳妇，以示徐周两家世代之谊，以安宁王之心。”

“宁王势力盘根错节，确实不可妄动，但也到了不可不动的时候了。皇帝跟你说了他打算怎么做？”

“三条路。”浮星煜用拆下的扇子做骨架，不知搭了个什么东西出来，形状不规则，不像灯笼。足有一人高，轻巧又稀疏的骨架看着风一吹就会散。他让崔萑托住后半部，自己好腾出手来往上糊纸，“除了用永安让他放松警惕，还会用文官造声势列罪名。半月之后的会试，会因泄露考题而临时换题，追查结果当然是牵连之人皆是宁王党羽。”

崔萑皱眉：“科举是为国取士，最重公平正义，竟然被用来排除异己，作为争权夺位的手段。”

“学成文武艺，卖与帝王家。科举本来考的就是皇家心意而非正义。”浮星煜笑，“神未必爱世人，皇家爱民如子照样也是鬼话。”

崔萑抿了抿唇，说不出反驳的话。

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“在那之前，天策府会大换一批人，原先占着位置的周家人在此疫中死伤大半，本来能救的也被有意耽搁，都不中用了。那些酒囊饭袋本来也是尸位素餐，寿阳进驻会很顺利。”

崔萑大感惊奇：“你说的是掌管军事武备的天策府？”

浮星煜点头，将粗糙的草纸仔细地贴合骨架。

崔萑感叹：“寿阳长公主的身手竟如此之好，能够服众。虽非女皇后人，却大有女皇风范。”

浮星煜道：“那丫头是天生的煞星。让她修道并不指望她真能有所造诣，主要是修身养性克制戾气。跟我学了多年的医术实在不够看，不知从哪学来的舞刀弄棍倒是一流。于她而言，杀人比救人容易。”

崔萑道：“皇帝放着几个儿子不用，能让长公主担此重任掌握重权，实在令我意外。”

“并不是什么好差事。”浮星煜道，“徐家的人向来小气会算计。”

崔萑点头又摇头，迎着浮星煜目光道：“……也不都是的。”

浮星煜低头发笑。

除了联姻与文武，其实还有第四条路，那就是商业。

借着赈灾有功之名，皇帝将长安的官盐生意都交给了沈银，而这肥差原先也被捏在周家手里，宁王因此敛财无数，用来招揽幕僚培训私兵。

皇帝工于心计，将周家势力名正言顺拆解，自己藏于幕后却树起许多明晃晃的靶子。他只管隔岸观火渔翁得利，这些靶子是否能抵挡住宁王的报复打击，就是各人天命了。

而皇帝先前深夜来到崔家，就是试探他对这些靶子的态度。

干预俗世致使因果加身，自讨苦吃是最愚蠢的事，但明知是利用，浮星煜还是应了。

原因无他，万一沈银因此死了，崔萑会念她一辈子。

活人永远比不过死人，否则母亲也不会丢下自己殉情。

“皇帝多疑，谋划多年想要一击致命，必然要斩草除根。事成之后，周家势力会彻底从赵国权力核心中拔除。”崔萑感叹，“女皇的时代，至此彻底终结了。”

“我不会做灯笼，但今夜准备了惊喜。”浮星煜已经将整个骨架都糊好了，崔萑这时才看出来是只老鼠形状，瞬间了然——

习俗中正月十六是要送瘟神的。

提前送走了老鼠，也就送走了瘟疫，流光也就灾消难满。

浮星煜这一只就能抵一万只。

“要杀的只是宁王，却也不能明着杀。皇帝之位来自其母，若对周家赶尽杀绝，难保徐家宗室不会对同样身怀周家血脉的他倒戈清算。”浮星煜道，“而且皇帝即位之前承诺过女皇，身为其子，不会以干戈白绫毒酒屠戮其母家子孙，见天不杀见地不杀。所以，皇帝其实只要宁王身死，而且要他死得体面，剩下的便会树倒猢狲散，做养尊处优但不成气候的外戚——那都是别人的烦心事，我们先过节——”

崔萑帮着浮星煜将巨型的老鼠灯笼托起，流光从暗处飞出，双翅托起鼠灯于空中盘旋。

百姓们没有注意到这只竹筋纸糊的飞天老鼠，直到商玄吐出的火焰将之烧成一颗灼热的星星。

没有蜡烛的鼠灯仿佛以斑斓鸟为引信，熊熊燃烧，带走疾病和恐惧。

在火光中，崔萑听见百姓跪地祈祷风调雨顺无病无灾，他没有惊声疑问流光安危，只是在这样诡谲又庄严的情境下，不自觉地一手握紧那管紫竹扇柄，一手牵住了浮星煜衣袖，无条件地信任他所做一切都是善行。

天上星，地上灯，长安又热闹起来。

流光安然无恙，于灯火灿烂处走出，她化身妙龄少女，身姿轻盈歌喉婉转，唱的却不是从前梦寐以求的阳春白雪，而是行走在为谋生计的摊档间，将叫卖之词编成通俗流利的俚曲，帮助捉襟见肘的贫苦百姓赚取生机。

白爪子黑猫在她裙边摇着尾巴，眼含泪花地对崔萑喵喵叫。

清越悠远的箫声在耳边响起。

崔萑手中一空，俶然抬眼，浮星煜白衣胜雪，吹奏着与世俗热闹不相和的乐曲。

天上朗月，地上两人相对，一如初见，又全不似从前。

原来扇是箫箫是扇，真的能吹响，不知名的曲子比斑斓鸟的天籁还动听。

一曲终了，崔萑还溺在浮星煜温柔的目光里，周遭嘈杂仿佛被隔绝，静得听得见心跳的节律。

“我母亲临终前教我的曲子。”浮星煜说。

还有半句没说，她让我吹给心爱的人听。