“可你忘记了，汤禾最初就是我特意为你培养的。”李程双竖起食指，点了点季瑜，“你我二人，从来都是一体。因而汤禾忠你也好，忠我也罢，最终都是为了你。离了母亲，世间又有谁还能这样懂得你？小阿瑜，你是我身体中长出来的种子呀。”

种子。

这样的言语，季瑜已经听过了太多遍，曾经将其奉为圭臬，可是孕育他的瓷亲手将他浸泡在苦药里，那药坏了他的身子，叫他连庭杖的区区五下都承受不住。

季瑜在一次次怀疑中反复诘问，又在南宫趴着的长夜里想明白了，若仅为藏拙，根本不需要做到这种程度。

他侧目，瞧见椅子上的季明远衣衫齐整，分明残废了，却收拾得比从前还要洁净，丝毫不见脏污。不用问，这只能是李程双夙夜留意、惊心照料的结果。

甚至他猜测真正割舌者的根据，也来源于这种推测。

李程双有隐癖。

这种癖好不知从何而起，或许源于她从前在李宅大院里累累的伤。李程双向他讲述过那些往事，说是周氏老拿鞭子抽她，打完又将她搂在怀里，一个劲儿地哭，细细为她涂抹伤口。

李程双讲这些故事时，季瑜往往刚喝完药，喉间溢着咳嗽声，李程双就拍他的背，问他要不要含一颗润喉的枇杷糖。

季瑜浑身打了一轮颤，他在这瞬间，才算彻底理解了母亲的一切——李程双的古怪被撕开，露出其下扭曲蠕动的血肉。这血肉拧作笼，以保护之名囚禁了季瑜这么多年，季瑜如今终于得以彻底看清了。

母亲的确在利用他。

母亲也想照顾他。

她的爱是真的，但那爱充斥着一种扭曲的快意，来源于摧毁后，居高临下地施舍、来源于刽子手身上所透出如神佛般的怜惜。

原来这也是爱。

季瑜因为成功勘破了母亲而异常兴奋——这实在太有趣了！世上不仅存在如季朗季明远一般的蠢人，如汤禾李含山一般怀揣私心的怯懦者，还有李程双这样肖似、又有同自己实际有异的人，季瑜上次产生这样的兴奋，还是在绑回司珹后。

可惜司珹逃出去，已经抓不到。

但眼下，母亲是近在咫尺的。

种子能够撑裂瓷器么？

季瑜在这个瞬间忽然想，既然李程双这样喜欢照顾她亲手招致的伤残病痛，那么伤者如果变成了她自己……

她又当如何作想。

季瑜微微眯起眼，他眼见李程双熟练地仿造季明远笔迹，拟好了禅让诏书，就走过去端着印玺，摁下了章。

即刻起，他便是大景新的天子。

李程双眼睛微微睁大了，饶是她再沉得住气，此刻也忍不住呼吸急促、端起诏书细细描摹起来。她苦心孤诣经营十七载，为的就是这一天——从此她便是天下太后，而季瑜身体根基已毁，只需尽早诞下子嗣，这天下便不再是季氏的江山。

她就将彻底走出名为“后院”的囚笼。

而如今江山已易主，只需迅速整合肃远军与禁军，合力镇压东北叛军，便可将季邈彻底扼杀在衍都城外。

李程双有些难自抑地笑起来，她抖着手放下圣旨，似是无意地蹭到了那方玉玺，季瑜反应很快，将玉玺举起来，捧到李程双跟前。

“母……母后，”季瑜看着她，贴心地问，“母后想仔细看看么？”

李程双本能地要拒绝，可是玉玺已经被季瑜捧到了身前，她鬼使神差般伸出手，指尖将将触碰的瞬间，身前季瑜骤然抬高了手，李程双只觉额角剧痛，身体不受控制地向后栽去。

“玉玺乃国之宝器，天子权柄。”季瑜手间玉玺已浸血，他看着倒地后惊惶震怒的李程双，倏忽口干舌燥，舔了舔唇角。

“母亲，您僭越了。”

***

东北边军来得迅速，禁军残部受俘，余下的肃远军压根儿不是对手。其中甚至有不少人曾是也跟季邈在朝天阙打过仗，如今再见季邈带兵入城来，身侧甚至有钟景晖相随，心下更是五味杂陈、难免踟躇。

这踟躇到了战场上，就成了节节败退。情报兵急奔宫中传信，却被阻拦在宫门外，说是殿中正拟诏，万万不可进。

不过半个时辰，城门便破了。

城门一破，乌泱泱的东北边军入城中，龟缩着的衍都百姓一时更骇。半日前入都的两万五肃远军尚且将他们吓破了胆，遑论十万大军共行的东北边军？

有妇人抱着孩子，边流泪边怯声问丈夫。

“会屠、屠城吗？”

丈夫发着抖，逼迫自己撬开窗户一隙、偷偷往外瞧——可他只闻兵甲摩擦与马蹄行声，未听过处有悲鸣哭嚎，再定睛一瞧，这支队伍里，分明有许多人未曾着甲。

“那不是……”

丈夫倏忽瞪大眼，一把攥住了妻子的肩。

“阿圆快看，那不是你本家弟弟吗！”

妻子被他扯到窗前，还没来得及向后缩，便见军中正过处当真有张熟悉的面孔，不是被强征去的弟弟又是谁？

弟弟也正往姐夫家方向张望，二人迅速对上眼，前者不便扰乱军纪，就朝姐姐露出了笑，示意她安心。

还真是弟弟！

妻子抱着丈夫，一时又哭又笑，心中巨石均落了地。丈夫拍掌兴奋道：“那茶肆说书老儿，竟当真不是骗人的！”

几月中城中散播的各种传闻终于在此刻见效。言语是无形的，茶余饭后消遣而已，它可以是天边浮云，过处不留痕；却又能为口中刀剑，得以斩断枷锁，结合眼前所见让万千黎庶为之笃信。

朝廷强征百姓，禁军又将强征军送至最前线，就将天命亲手递到了季邈手中。叫司珹在瀚宁卫所的诸多改制、叫主君在越州境内的诸多宽政，都以善待战俘送其归家的方式得到了切实之证。

那么焚烧雾隐山庄、将百年国祚毁于一旦的传言呢？

无数双眼睛继续向后望，瞧见了队伍中后部，牛车上边缘焦黑的卷轴、拆卸重整的纸甲，和一位身负关公大刀的女子，一名姿容姣好的青年。

四下远眺，议论纷然。

权力争夺对于百姓而言，是再遥远不过的事情，因为位居高位者鲜少愿意俯瞰，偶尔投下的目光也是无情的、冷漠的。可若有主君愿意真正顾及苍生，兴农事、减田赋，以和平方式接管越州，甚至送征役者归家，而被屑者面上毫无苦痛，反倒尽显欣然。

那他怎么会是焚烧山庄、尽毁国祚之徒？

百姓能够想清楚的，文武百官当然亦如是。

乌鸾巡梭过街巷，温家门生也在奔走，城内的惶然很快被流风抚平，分野的浪潮化作柔软的水流，它没什么蛮横的力量，却能托举起王朝真正的稳固。

季邈依旧同司珹并骑，后者想稍稍落后一点，主君却不许。司珹就只好和他同行，此刻天光大盛，春风穿街过人寰，早春的衍都城里满是梅香。

司珹望着朱红的宫墙，其上赤色匀覆，已无飞雪来斑驳。旧梦已逝，新生的晴日里，二人并肩攀上白玉阶，听见了悠然长荡的钟声，和檐下铃铎的轻响。

汤禾等一干近卫被拿下，戚川与卫蛰抵着暖阁殿门，季邈问司珹：“要进去了吗？”

司珹知道季瑜一家三口皆在内，他垂着目，感受到季邈握住自己的手，安抚似的捏了捏。

季邈在这里，阿邈就不再是孤身一人了。

再睁眼时，司珹点了点头。

沉重的殿门被推开，天光斜射间尘埃静浮，外殿既无人也无声。

季邈共司珹绕过屏风，见到了血泊中的季瑜。