他分明是在等待风暴。

先锋中队聚集在他身边，包围圈也悄然聚拢越缩越小，隐有围剿之势，司珹目光巡梭，落到浓眉乱髯、身材敦厚的兀立人脸上。

双方一时对峙，均没有急着行动。那为首的黑胡子兀立人扬声，用鄂源话向同伴说了些什么，周遭当即哄笑一波。

戚川拧眉，在狞笑中觉察出异样。他是西北的将领，听不懂鄂源话，刚想问问身后跟随的东北先锋军，就听司珹开了口。

——竟然也是鄂源语。

前世季瑜登基后，司珹被迫留在衍都一年多，曾向东北将领学过鄂源语，因为彼时渡冰鄂源也在打，他总要提前防备鄂源人蹚过木伦河。

没曾想，竟能在这种情况下用上了。

“以貌取人，未免太浅薄。”司珹看着黑胡子，勒马轻盈一避，躲开了兀立人的冷箭，眼眸阴冷地说，“你想捉我回去邀功，不如我们来打个赌。”

黑胡子哈哈大笑：“赌什么？”

司珹也笑，他叩了叩自己的脑袋，又指了指黑胡子的。

“就赌你我二人，谁先人头落地。”

黑胡子根本不惧，也压根儿不讲比试规矩。他一抬手，身后的人当即要放箭，戚川立刻横刀来护。

可箭矢还未至，就听轰然一声响，随即烟尘乱滚，黑胡子用以格挡的刀刃已经变形，他滚到土腥里，蜷缩着不成人样，脑袋已经变了形，流出大滩混合血沫白脂的秽物。

四下一时愕然死寂，惟有司珹神色不变，吹了吹火铳口。没人看清他是何时掏出的，这种武器不同于箭，精度却比箭更差，可司珹连瞄准的动作都没有。

他如此精准，一枪爆头。

“议论我，”司珹垂眸瞧着他，平静地问，“你配么？”

天地间风向骤变，随即长哨声起。司珹循声而望。就见人群分拨，最中央的季邈独身骑高头大马而返，抬起提着阿苏特人头的手臂。

周遭静了一瞬，随即呼声跌宕，如涌如浪。

猛禽收翅俯冲，落在季邈肩头，一人一鸟向司珹而来，双方满身满脸均是血，却在万千人前四目相对，谁也不愿移开视线。

又几乎同时抬手，擦掉了对方颊边血污。

二人在风里，再度碰了碰拳。

两军号角声也终于吹响，失去大将的兀立人慌乱溃逃，方才遭遇火铳的更是险些栽了跟头。东北边军中不知是谁先起头，喜道：“赢了……”

“我们赢了！”

***

季明远自战场上退回潼山城后，脸色很不好看。

夜里下起雨夹雪，军医入房中给他上药，将季明远袖子推上去，就见他月前同嵯垣人打斗的伤又崩裂。

季明远沉默不语地看着沙盘，没端药，军医却连大气都不敢出。

李程双掀帘而入，就见到这一幕，她压下心中不虞，快步至季明远身侧，轻声道：“王爷，身子要紧。”

“身子要紧，还是大业要紧？”季明远蹙眉，哼声道，“今日交锋没打出什么名堂，充其量算是平手。可咱们毕竟有地势之优，潼山易守难攻，因而不胜便是败！”

“除此之外，半刻前阳寂传来军报，说是嵯垣渡冰人又集结，阳寂留着的那点兵力吃紧，日子也不好过，更别说分调兵力前来支援了。”

“阳寂守兵不能轻易动。”李程双说，“王爷若是抛下阳寂，待嵯垣渡冰长驱南下后，便会被两面夹击，处境更加难过。”

她顿了顿，又说：“大业艰辛，妾身也知王爷烦忧。好在妾身母家愿意倾力相助，后勤方面，王爷大可放心。此外今日衍都传回消息，王爷且放心，阿瑜无大碍。”

季明远原本已经端起药碗，闻言眉头舒展片刻，放缓声音说。

“近日吾儿被困重闱，本王常常心忧，幸有夫人在侧宽慰。”季明远迟疑片刻，说，“可我们毕竟同朝廷剑拔弩张，若哪日阿瑜当真落入绝境……”

“他是个聪明孩子，晓得如何趋利避害、在深宫中保全自身。”李程双垂着眼，没看季明远，“若那一日当真避无可避。妾身为阿瑜生身母亲，自当拼命相救。”

季明远终于将她揽入怀中，他摸着妻子的额发，却听李程双又道。

“可如果真有那么一天，妾身又希望，无论妾身如何，王爷都不该停下来。”李程双说，“犹豫本身就是弱点。彼窃钩者诛，窃国者为诸侯[3]，成大业者总得舍弃些什么，但哪怕阿瑜当真去了……”

李程双轻声宽慰道：“大业功成后，陛下也还会再有孩子的[4]。”

***

东北边军凯旋，又逼退鄂源诸族于三十里外。应伯年在饮刀河卫所设宴以待，军营里很热闹，四处飘着肉香，将士们都吃得高兴，插科打诨间回味着将今日战况。

瀚宁战时封闭，所有军士不得出城。但前些日子私下议论肃远王世子叛逃、安定侯应伯年一时糊涂的话，不知不觉转变了风向。有消息灵通的跳出来，拍着大腿绘声绘色道。

“哪里是叛逃！听闻世子亲外祖述尽沉疴死谏大殿，分明是忠臣啊！”

“你这么说倒也对，”啃羊肩的肉还在嘴里，含糊不清道，“哪儿有叛贼帮咱们打仗的？他那些个阵法，咱们东北军里可没见过。”

“今日世子还亲自斩杀了兀立主将呢！”喝酒的想了想，“诶他出征和回营时候，身边是不是都跟着那个司……”

“是司珹。”添柴火的老参军插了句嘴，“司珹，就是几月前至饮刀河卫所，着手军屯田改良的那一位。”

众人议论纷纷，谈笑至后半夜。可司珹季邈并未多留，二人趁夜返回瀚宁城，先带卫蛰跑一趟军匠铺，送去了铜火铳图纸，又回到方府。

偏院月色凉如水，他们推门进去，一屋子温家人就齐齐看过来。

“我和清知一起，下厨做了些家常菜。”元凝笑了笑，“小邈小珹今日是大功臣，快来尝尝看。”

“哟，”季邈深吸一口气，说，“还有火锅呢，好久没吃着了。”

桌上铜锅咕嘟小泡，冬日里菜蔬难寻，就摆了些腊肉，品类其实很有限。可司珹依旧眼睛发亮，连忙入了席。

他刚坐端正，就发现缺了人，便问：“舅舅呢？”

“他今天下午有些头疼，人闷在书房里，应是睡着。”元凝轻轻蹙眉，说，“我去叫。”

她还没完全起身，温宴便自告奋勇，哒哒地推门跑进了屋，不多时他回来，又跑到司珹身边，扯了扯他衣袖。

“祖父趴在桌上睡着了，”温宴眨眨眼，凑到司珹耳边小声道，“可我听见他在梦里，嘟囔先生的名字呢。”

“先生要去看看么？”