季瑜微微前倾，问：“要是顺不了呢？”

“顺不了，总得有人要来承受火气，供他发泄一番。”李含山冷然道，“太子死时不就这样吗？我们的人在伊清，连船队影子都没见着，太子的死却还是怪在我头上，要我脱官帽来平怒火。可那事情究竟是谁做的，三法司那群废物，现在都还没能查出来。”

季瑜手藏在袖袍下，指甲嵌进了肉，他却浑然不觉似的，蹙起了眉。

“长治帝那样看重季琰，却连查案圣旨都没发几个，就匆匆了结掉爆炸案。”季瑜指缝里微微渗入血，疑惑道，“那么他究竟是爱季琰，还是不爱呢？”

李含山合掌而笑。

“傻阿瑜，生在帝王家，便从来没有劳什子的爱与不爱。”李含山说，“爱如何，不爱又如何？登临帝位靠的是血缘而非情谊，你明不明白？正如你欲起势，你父亲欲起势，亦或是二皇子半年后登临储君位，这都只因为你们姓季，大景的江山也姓季。”

季瑜若有所思。

“所以外祖最终愿意选择我，也是因为我姓季？”

李含山面上神色变了变。

“自然不仅如此，”他放缓语调，“还因为你身上流着我李家的血，小阿瑜。将来你为九五至尊，我李家便有从龙之功。这江山天下万万丈，有本家人扶你助你，不也是一桩美谈？你同我，终究是血亲呐，外祖自当永远在你身侧。”

“原来如此，”季瑜微微一笑，换话题道，“昨日二皇子殿下寻我，正愁眉苦脸，不知如何安置院中男宠才好。礼部催了好几回，他还是不想将人送走。”

“季朗是个蠢材，”李含山说，“自取灭亡罢了，你随便哄哄他就成。这场婚事不重要，实则只是为长治帝娶方家女作遮掩。”

季瑜颔首应了是，却默念着“顺天”二字，冷眼看李含山饮尽了清暑汤。

顺天啊。

他仰首，看狂风摧折芭蕉叶，又看廊沿雨珠串成线，砸湿掉砖石与屋脊。清瘦的帝王或许又宿暖阁中，早已遮不住疲倦。他这般老态龙钟，降下的怒火是会更重、还是渐趋于微？

季瑜想知道。

他端起自己身前的茶盏，抿了一口，听李含山说：“对了，季邈最近，是不是带了个妓子回府？”

“嗯，”季瑜敷衍道，“是他入衍都后寻来的姘头。此前也带回府住过几日，那人此前在大理寺供职，长相普通，身段却很好，像极了兄长从前养在别院的妓子。”

“他俩风|流事早传遍了衍都城，此前夏狩时，兄长甚至将这人也带去了。”

“姘头，”李含山咀嚼着这个词，“世子今二十岁还未成家，找个人泻火，倒也不稀奇——不过倒是提醒我。阿瑜，你今已满十六岁，也是时候通晓人事了。”

“我不需要。”

季瑜干脆利落地拒绝，他在李含山的愕然里，努力压抑住厌恶。

“多谢外祖关心，只是如今大业未成，阿瑜实在无心情爱。”

“好，”李含山赞道，“你有此等心性，已经远胜季邈。来日纷争起，定能摒弃声色犬马，成就一番丰功伟业。”

季瑜拜首下去，在衣袖遮蔽中面无表情道：“定不负外祖所托。”

***

司珹午后独自在季邈屋中小憩，他出房门时，雨已经停了。檐角淅淅沥沥滴着水，司珹赤脚踩木屐，深吸一口气，露出懒恹恹的样子给人瞧。

今日晨起时，季邈又被邀去赴了拜官宴，这会儿还未归。司珹有些无聊，就沿游廊缓步慢行，往王府前院去，身侧府丁打扮的卫蛰连忙跟上，又为他披上件薄衫。

“雨后天清风冷，公子莫着凉。”

司珹垂眸想事情，只盯着脚下路，穿行御苑中时，他忽听卫蛰开口：“公子，当心。”

司珹闻声抬首，对侧也立刻响了声，惶惶道：“小人该死！一时未留意，险些了冲撞公子，还望公子见谅！”

司珹定睛一看，却先瞧见了满背篓残花败草，才再见一少年人跪伏于篓下，连连磕头。

“无妨。”司珹问，“这些是……”

“回公子的话，小人乃是连安大街花木商之子，替父侍奉肃远王府中兰草照料事宜。”小少年说，“今日来府中，正是为了更替新兰。”

“可你不是月初时刚来过吗？”卫蛰闻言蹙眉，上前拨开背篓翻了翻，“府中兰花怎的又死了这样多，莫不是你们以次充好？”

“大人明鉴啊！”小少年登时急了，辩白道，“我阿父供给肃远王府的兰草，每次必挑品相最为拔尖儿的送来，原是三月一换，几年间都如此，也从未出过什么岔子。但近来几月不知怎的，王府中兰草竟枯得这样快！”

他年纪尚小，越说越急越快，竟有点委屈起来：“每岁王府从我家所置兰草都是定额，如今花枯了，阿父便只能从我们自己圃中贴补着，可一株两株还好，月月均如是，我家也快吃不消了。”

“我常在御苑走动，未曾见御苑中所植有异。”司珹垂眸，温声细语地问，“你莫怕，王府也并非不讲理，若你言之确凿，自可向府中管事说清，厘补差额。”

“只是，府中何处兰草枯得这样快呢？”

这半大孩子得了慰藉，见司珹姿态随和，又见卫蛰也不再刁难，喉间一哽咽，竟真大着胆子，颤巍巍指向某个方向。

“正是小郡王别院中，”他小声说，“尤其是郡王寝房后院墙下，我每月来府照料，那花总是枯黄的。”

司珹微微挑眉，探手拈起了篓中一枝兰花。