“从前我在阳寂，每逢时节变更，肃远军中也会打猎。”季邈说，“捕到的东西又多又杂，大型的诸如黄羊胡狼，小点的也有野兔沙狐，为的是祈福庇佑，讨个好彩头。此次长治帝非得带孟妃来，应也是想让她所怀的皇嗣顺应天意。”

“是，”司珹道，“我瞥见那兽笼里，装着只白鹿呢。”

季邈指叩马鞍，说：“那就是孟妃腹中孩子的祥瑞了。”

二人有一搭没一搭聊着天，随队伍慢慢向来。乌鸾迎风入长空，俯瞰间云下的文武百官小如虫。密集的黑点涌向山脚，临到豆大的金辇里头出来一只金色的蚁，其余的小蚁就齐刷刷跪倒，那呼声太模糊太刻意，乌鸾不爱听。

自由的鸦鹘拍着翅，往更高更远处去了。

地上的人却飞不走。此次夏狩得待两天半，荣慧出来宣旨分配营帐，小太监们就侍奉各位官员入座开晚宴，奉茶水端吃食的俱在走，热热闹闹地穿行在西苑一隅。

季邈自然而然地揽住司珹的腰坐下来，司珹承着数道似有若无的打量，指腹沿着季邈缚臂滑到腕骨，又朝人微微一笑，倾身到季邈颈边。

“好摸吗？”

“京中近来在传肃远王世子好细腰，”季邈神色自若地说，“我总得落实了，演得不像遭人怀疑，岂不是前功尽弃？”

腕骨处皮肉一痛，应是已经被拧红了。

季邈喝了口茶，没松手。

“季邈，”司珹说，“你这无赖演过头了吧？”

无赖单刀片着肉，体贴地往司珹盘里送。二人就着这别扭的姿势开了席，临到有人来桌案前敬酒时，无赖才终于放过了他。

席将尽时，百官都喝了不少酒，季邈带着司珹要离开，倏忽被一人拦住了路。

对方袍间绣着走兽，分明是武将。为首的青年瞧着也不过二十出头，此刻明显喝高了，朝季邈表面来意，竟是来找他切磋骑射的。

“久仰世子威名！在下乃裴家裴玉堂，四月刚夺得武科举前三甲，特来向世子爷讨教。”裴玉堂粲然一笑，瞥司珹一眼后说，“近闻世子好细腰，采青阁妓子尽束之。今日一见，果真如此。”

司珹依旧垂眸静候，他还没什么表示，季邈却反倒很是受用。

世子爷心情大好地捞起酒盏，同裴玉堂碰了杯，说：“细腰多美人啊。腰都夸了，裴兄怎么不夸夸人？”

“这，这……”裴玉堂闻声侧目，便见司珹假面掩盖下平平无奇的脸。他刚想硬着头皮夸，却倏忽同抬首的司珹对上了眼。

“世子教训的是。”裴玉堂立刻道，“这世间施粉黛后美者不在少数，神韵眼眸出尘者却难得一见。”

季邈便问：“你想怎么比？”

裴玉堂拍拍手，便有随从牵来两匹马。

“西苑东北方向地势平阔，草场弯曲绵延，呈半环状包围营地。途中有棵古槐树，两面环报以山林。”裴玉堂说，“便以槐树为终点如何？这两匹马皆是良驹，既是我牵来的，便请世子爷先行挑选。”

“叫我先选岂不占了薛兄便宜？”季邈说，“孤从不欺负人——戚川！”

侧后方的戚川当即应声。

“去把我那匹马牵来。”

裴玉堂愕然一瞬。

“若在下记得不错，世子的马应是阳寂随行骑来的那匹。”裴玉堂噎了下，才继续道，“它在西北万匹战马都能脱颖而出，在下这京中宅邸里养着的，如何能够比得上？世子爷，这……”

“说了不占你便宜。”季邈佻达道，“孤与美人同骑一匹，也能候于槐树下。”

司珹骤然侧目。

季邈却没给他逃走的机会，马牵来时他纵身而上，向司珹伸出手。

司珹面不改色地推脱：“在下骑艺不精胆子又小，恐叫二位爷觉得扫兴。”

“怕什么？”季邈一挑眉，“有我啊。”

草叶露水里月碎如银，马蹄过时散泄满地。司珹背后抵着胸膛，耳中灌满了风。

马鞭咻响声中他望尽周遭，小声道：“禁军和锦衣卫都还吃着酒呢，狩场正巡逻的真是少。”

季邈嗯一声，将裴玉堂甩在身后，低声迅速说：“西苑太大了，防卫重点都在营地里。这狩场背靠祁瑞山，山势高险难藏人，工部上月又才刚加固过围墙铁篱，怕是难翻进来。再者栽赃楼思危，其实没有搅乱场子的必要。”

“准备充分点总是好的。”司珹说，“禁军来了整整三千人，这人一多就难审核，腰间挂牌可造假，皮相也并非没有遮掩的可能。”

古槐树近在眼前，季邈抽鞭加速，前倾间道：“最后半句倒是真的，我眼前不正有一个？”

“谁啊，”司珹无辜地抬眼，“世子明鉴，我只是张九。”

这一眼看得季邈又痒起来。

他骤然勒绳停马，在前蹄仰翘间抱紧了人，刚刚趁机埋到司珹颈间，还没来得及开口，就听身后也响了人声。

“哎呀，”司珹呵出口气，戏谑地说，“裴玉堂是工部侍郎之子，人家跑得也不慢呢。”

季邈冷眼看回去，裴玉堂微微喘着气，已经垂首拱立、毫无所觉地将他夸了一通。随后立刻道：“眼下便只余射箭这一项了。常言道武者纵暗潜行，也当视同白昼，世子请看——”

裴玉堂指着十余米外的树林，说，“射箭得比试力道准头，林中卧石上已有白泥标记，我与世子同出箭，箭可相击于半途，先射中者胜。若同时射中，便以没入多者胜，如何？”

季邈懒得同他多言语，立刻搭弓起了势。裴玉堂随之拉满，长箭破空声有如游雷，纠缠间坠落几支，又迅速追去更多。

林中很快锵然而响，几人随即往卧石去，临到踩着乱叶杂枝逼近跟前，裴玉堂率先跑过去，拍掌兴奋道：“竟能没入这么多！在下臂力不能及，世子果然……”

季邈却骤然抬臂，止住他接下来的话。

他冷然道：“有血味。”

下一瞬，他长剑出鞘，端首大刀阔斧地横劈而过，削掉了裴玉堂斜后方密垂的枝条。

簌簌落地声中，司珹望过去——

正对上一颗血色尽失的人头。