“回大人的话。”段隐青从容地说，“我非官家子，乃是自幼流离乞讨，被牙婆卖入阁中。”

“原来如此。”司珹笑说，“我见段公子气度不凡，容貌出尘，还以为你出身高门。”

“大人抬举了。”段隐青也笑，他绕过司珹所在，在院篱边摘了一朵海棠花，捧着回石桌前，放在了清水浅瓷碟中。

白海棠温雅晶莹，随着水波轻转。娇花映人面，素手引芊蕊，段隐青又进屋捧出两盏茶，请司珹坐下共品。

“此茶乃是产自江州的清潭揉雪，只取最新鲜的茉莉内瓣，配合毛峰烘炒而成。”段隐青说，“打发时间再适合不过，想来一时三刻间，宋大人那头还没法儿结束。”

“段公子好眼力，”司珹啜了小口，瞥到那朵海棠花，“好茶品，也好生雅趣。不知公子入阁几年、艺名为何呢？”

“在下十三岁进阁，今已二十一。”段隐青温声道，“我不用艺名，官家唤我真名隐青便好。”

“入阁者大多以艺名遮挡，段公子倒是坦荡。”

段隐青起身，自院井中打了小桶水，又尽数倒入盆中，答话道：“我家中早就无一活人了，祖上也非名门望族。真不真名的，谁在乎呢？”

“这院内竟然有水井。”司珹倏忽道，“段公子还真是事事亲力亲为，同在下印象中的魁首做派迥异。”

段隐青瞧着他，缓缓放软了声音，像白鹤垂下他漂亮的尾羽。

“我这院里，平素只有客人与妈妈会来呀。”

“既然入了院，在下还以为大人也明白这种意趣。”那铜盆仍搁在井边，段隐青走近石桌，自上而下地温柔注视着司珹，说，“采青阁与别处有些不同，干净自矜的才更珍贵。太过娇纵的倌就像瓷，一倒就要碎的，碎了也无人怜惜，左右不过换一个新的。”

“大人瞧那堂中尸，开膛破肚至此，除了大理寺与妈妈的两滴泪外，可还有人问津、为之伤怀么？”

“薄情不过风月红尘，”司珹同他四目相对，盯着那双漂亮清透的眼，说，“今日我也算见识到了。”

“大人直至今日才知道么？”段隐青施施然坐下，他迎着注目，不退反进，甚至撑着下巴再靠近一点，欣赏似的同司珹对视，语气软得像被风拂在掌心的绒羽。

“这样摄人心魂的一双眼，”段隐青说，“连在下，都有些自愧不如了。”

“奈何我其貌不扬，比不过段公子风情万种。”司珹见他越靠越近，终于举盏以茶杯相挡，不动声色地说，“跟我就不必了吧。在下不过宋寺正身旁的小小长随，恐怕给不了段公子想要的。”

“大人怎知我想要什么？”段隐青冁然而笑，已经坐直了，“方才不过开个玩笑。用完这盏茶，宋大人那头也应差不多了，烦请大人看在清潭揉雪的份儿上，多催着点案子进展。如今凶手逍遥法外，可叫我们这些勾栏妓子，如何得活呢？”

此话后段隐青不再言语，安娴地陪伴司珹饮完，又送别他出小院，方才继续少量多次地打水进屋烧开。临到夜雨飘拂、月上中天时，他洗完澡推开院门，静坐石桌旁，瞧着那朵海棠花。

细丝濡湿了他的发，密密雨珠汇聚成小股清流，顺着脖颈往下淌，没入衣襟与线状长红痕中。

段隐青像是被冷着了，捧花起身往院井去，那只小铜盆又搁在井旁，他攥住麻绳，轻轻一扯——

井中随即攀出只纤长有力的手来，继而轻微破水声响，很快被风雨吞没掉了。井中人五指捉井绳，另一手抹了额发，露出一张十分昳丽的脸。

段隐青连忙蹲身，他凑近井口，小小声问：“姐，你怎么来了？”

“阿云，”那女人仰首，轻说，“案子攀扯上肃远王府，事情就变得棘手起来。近来须得明哲保身，你好好待在阁里，千万不要轻举妄动。”

段隐青连忙点头。

“阿云，”那女人顿了顿，问，“他们又给你打了新耳洞？”

“是那人要打的。”段隐青说，“他喜欢看我戴满金线白玉坠.......”

他的话戛然而止，因为女人的手已经上探，摸到了他柔软白皙、却有着好几处孔洞的耳垂。

“好阿云，”她看着段隐青，悲悯地说，“你受苦了，一切就快要结束，姐姐向你保证。”

细密雨丝坠在二人睫毛，眨眼中顺着面颊往下淌，段隐青悄无声息地别过脸去，被那水痕刺伤了眼。

他只催促说：“你快走吧。”

水涌声轻细，海棠从段隐青掌心坠下来，被卷入了暗流中。小院夜里唯余风声，脚步和呼吸均被遮掩住，小阁楼的烛火也吹熄了。

稠夜里，那花又缓缓浮出井面，随着雨波轻轻晃荡。

***

丑时一刻，淫雨霏霏。

肃远王府院墙上隐隐响了猫叫，很快有黑影跳墙而下，守夜锦衣卫打了个哈欠，瞧见了一只夹尾飞窜的猫。

他小声嘟囔一句，靠着廊柱，微微垂下了脑袋，只觉察到一小阵轻微的穿堂风。

汤禾夜行无声，绕过锦衣卫耳目，已经快步至西北偏院墙根下，他刚一仰首，却对上檐瓦间戚川的脸。

戚川朝他挑眉一笑，问：“这么晚了，汤提督哪儿去啊？”

“二公子咳疾又犯，我去给他抓两副药。”汤禾问，“倒是戚将军，大半夜的不睡觉，骑在墙头做什么？”

“我失眠啊。”戚川说，“想不通那贼人怎么就进了院，害咱们二公子伤成这样，真是该死！主子气得睡不着，做近卫的自然得陪着。”

汤禾随他视线而望，隐隐瞧见了世子别院间仍亮着的灯。

“不过嘛，”戚川拍拍手，翻身下了墙，说，“抓药就抓药，汤提督翻墙做什么？白天里主子可交代了，王府内外须得封锁，一只鸽子也不许飞出去，你我也都不例外——喏，方子给我吧，我托北镇抚司梁大人帮个忙。”

汤禾下意识去捂：“不必麻烦......”

“这有什么好客气的？”戚川朝汤禾伸出手，泰然自若道，“我们的主子是兄弟，咱俩自然也就是兄弟。既是兄弟，忙点小忙怎么了？汤提督别客气。”

“药方给我，你今夜不就能早早回去，睡个好觉了么。”

***

季邈翻入温家院墙时，院里头的灯还没灭。他才刚踩着软腻青苔，中庭石阶上的李十一就猛地抬头。

这动作带得温时卓也看过来，他似乎还在说些什么，连张开的嘴都没阖上。

季邈快步走过去，问：“大半夜的你俩不睡觉，在聊什么？”

“温公子教我说宿州话呢！”李十一拍拍屁股站起来，伸了个懒腰，“这不横竖要等世子你来，闲着也是闲着。正好温公子也失眠了，我俩就一块儿打发时间呗。”

“小十一聪明，宿州话学得很快。”温时卓直白夸赞道。

季邈看向李十一，问：“你都学了些什么？”

“我想想，”李十一掰着手指，努力模仿道，“噢哟，大晚上嘞，两个人都不睡瞌睡，就晓得约到起在......唔唔唔！”

温时卓捂着他的嘴巴往后退，慌忙道：“世子快去快去，几日不见，司公子已经等候多时了！”

季邈一阵莫名其妙，他从未去过宿州，李十一发音生涩，方才那句话也没怎么听懂，但他此刻懒得深究，只往阁楼方向加快了脚步。

推开门后，屏后枝灯仅余一盏，静谧如萤火照映。卸掉假面的司珹如同衍都初见那夜，坐在案几旁望向他。

在幽幽然微晃的豆焰中，二人四目相对。