高勉却是双膝一弯，跪到地上：“臣向陛下请罪。”
姬安盯着他的脸。不过，高勉依旧是惯常那副淡然从容的模样，没有丝毫变色。
显然，这一桩他早已做好了心理准备。
片刻，姬安才问：“你何罪之有。”
高勉语速平静，声音清晰：“臣本该姓商，家父商孝行原是关州昌征县高东寨边军副将。”
关州、昌征县、高东寨，这个地名和当地发生的事，姬安最近刚听过，现在都还记得清楚，不由得和上官钧对视一眼。
姬安：“你爹和小七的爹是同僚？”
高勉脸上倒是现出些许诧异，像是没想到姬安听个地名就能联想到徐小七身上。
不过，他很快收敛神色，回道：“家父是小七之父的上官。十二年前，他二人，还有家父帐下一名书吏，被查出是打骨鲁的奸细。”
上官钧：“你商家人当时不是全都自焚而死了？哪怕你当日不在家中，若人数不对，过后也该会追查。你竟还能另谋身份，参加科举。”
高勉：“的确是焚了屋，不过臣当时在打骨鲁的俘虏中寻了身形相近的代替。”
上官钧：“当年你也就十一二岁吧，俘虏中有这么小的孩子？”
高勉面不改色：“自是没有，杀了砍掉双腿便是。大火烧成焦尸，也无从辨认起。”
姬安再次和上官钧交换个眼色——这听起来可不像是一个十一二岁的孩子能单独完成的事。当时商家全家死于自焚，如此看来，说不定全都金蝉脱壳了。
不过，高勉既然说出此事，目的当然不可能真是请罪。
姬安先没纠结细节，只往下问：“直说吧，你现在提此旧事是想干什么。”
高勉弯腰，先叩了头，再直起身，才道：“臣恳请陛下重查此案。家父三人并非奸细，当时已被边将娄冲杀害。后打骨鲁突然来袭，娄冲对敌不利，就将战败之责推到家父三人身上。”
姬安吃了一惊，不过转念一想，高勉这个时机倒是选得正正好。
首先，他查清大案立了功。其次，夏侯通的一个大骗局刚被揭开。有那个十年前的大骗局打底，再提十二年前的旧案，很容易就能勾起人心中怀疑。
不过，那到底是枢密院的事，姬安还是先转头去看上官钧。
上官钧垂眼看着高勉，沉声问：“你如何知道是娄冲杀害你父三人。”
高勉：“有人听到了。那日，家父三人被主将娄冲叫去，带着娄冲的亲兵出关巡逻。有人恰好听到娄冲和心腹提到，要亲兵带我父三人到关外杀害之语，连忙骑马追出去想救人。
“但为时已晚，赶过去的途中碰到返回的亲兵。那人为自保，就没有露面，只继续跟着痕迹寻找，最后……找到了埋尸之地。家父三人，都已遭毒手。”
上官钧：“那人是谁。”
高勉转眼回视，不躲不闪：“大司马该知道，下官现在不会说。”
上官钧：“你不提出证人，要如何取信于陛下，让陛下重查此案。”
高勉：“娄冲的恶行不止这一样，待查出他的其他罪状，确定他当年诬陷先父，下官自会请出那位人证。”
上官钧：“娄冲还有什么恶行。而且，便是打鲁骨来前，那三人已死，也不能说明他们就不是奸细。他们的异样，你要如何解释。”
高勉：“外人觉得家父三人此前有异，只是不知内情。当时，家父三人偶然在关外发现了一处金矿，当即回来禀报上官娄冲。娄冲让他们先不要声张，只说他会上报朝廷，让三人等着领朝廷的赏。
“娄冲是家父上官，而且这种消息传出去的确容易引起乱子，家父三人便保守了这个秘密。但，那时娄冲就起了贪念，想将那金矿据为己有。因此，没多久他就找借口让亲兵带走家父三人，杀人灭口。
“下官不知打骨鲁后来打过来是巧合还是娄冲设计，总之，娄冲不仅杀了人，还要污蔑家父三人为奸细，将自己洗刷干净。当时枢密院的上官去探查，下官家人曾向其申冤，但娄冲那时已掌握了大局。”
上官钧：“金矿在何处。”
高勉脸上禁不住流露出伤痛，闭起眼平缓片刻，才睁眼续道：“家父只告诉家母有金矿，却守着军令没有说位置。当年就是因为下官家人说不出金矿所在，才被娄冲在枢密院上官面前反咬一口……”
姬安听到这里，脑中却突然闪过一道光，伸手过去点点上官钧的手臂。
上官钧转头看来。
姬安凑近他，用气声说：“赖小妹的地图。”
上官钧像是也想到了，微微点头，转向高勉问：“你父三人当年可有留下金矿地图。”
高勉：“下官不曾听说。”
上官钧：“虽然从你的角度出发，这些说词能前后对上，但你不肯说出目击人证，又拿不出金矿存在的物证。只凭你一面之词，还说服不了我去重审朝廷的正三品大将。”
高勉：“下官知晓，下官还有消息未禀完。有关娄冲的情况，下官私下做过一些调查。”
姬安想了想，插话说：“你还是站着回话吧，我低头看你脖子累。”
高勉愣了下。
上官钧看一眼姬安，开口道：“陛下叫你起身。”
高勉忙应过是，站起身来。他跪了好一会儿，起身时膝盖还抖了下，不过很快站稳，微微躬身垂头。
姬安：“继续说，你查了娄冲什么。”
高勉：“娄冲既想独吞金矿，必是要派人开采和冶炼。而且，既然有人聚集在矿上，那些人肯定也需要补给。”
姬安点下头——思路很清晰，只是……
上官钧：“你既然现在都还不知金矿所在，该是也没有找到那些人。”
高勉：“但下官查到娄冲的辖区之内，隔一段时日便会有一批人失踪，少则十几人，多则数十人。多数时候是流民，以及别处贩去的奴隶，但也有过征调的民夫，甚至底层兵士。除此之外，每年还有零星的失踪人口。”
姬安微微瞪眼，再次和上官钧对视。
高勉：“下官曾想过，混在流民或奴隶中，或许就能找到金矿所在。但被家人阻止了，下官也不想让家人太过担心。
“加之前年中举，便想来京中寻找机会。陛下、大司马，只要去查人口失踪，必然会查到娄冲身上。再启旧案，便是顺理成章。”
说到此处，他再次躬身长揖：“臣自知假造身份科举是大罪，自当领罪，毫无怨言。只求陛下与大司马重查当年旧案，还我父三人清白。”
姬安啧一声：“你是没有怨言，但你想过小七吗？”
高勉肩膀不明显地抖了下，但还是声音平静地回道：“徐内侍之父也卷在其中，若能平反，想来他也会高兴。”
姬安：“直起身来。”
高勉只得听令。
姬安定定看着他：“你有没有和小七说过这事？”
高勉摇下头：“小七当年年纪尚小，不太记事。何况，是臣想为家父平反，与他并无关系。”
姬安转头看上官钧：“二郎觉得呢？”
上官钧对高勉道：“人口失踪案。”
高勉从袖袋中取出一份摺本递上：“皆记于此。”
上官钧示意他放在小案上：“你先回去，待陛下与我看过，自会定夺。”
高勉听闻此言，心知今日只能到此。
不过，他没有被当即问罪，甚至没有被责令“闭门思过”，便是极有希望。
高勉压抑着心中的紧张与忐忑，将摺本放好，就要行礼告退。
姬安却突然开口问：“当年你父帐下那个书吏，你可记得他家中情况？”
高勉很是诧异，但也立刻仔细回想着说：“臣记得孔先生家里……是母女两人，女儿的年纪好似与小七相仿……孔先生为人心善，还会些医术，早前闹大疫之时救过不少人，臣与小七都吃过他的药。
“后来臣听说，是他救过的人悄悄地先给他夫人递消息，他夫人连夜将女儿送走。当时他夫人存了死志，坚决不透露女儿行踪。最后是枢密院的上官发话，说‘女孩而已，算了’，娄冲才没再追查。”
姬安听完，没说什么，只点点头，让高勉退下。
待人离开，上官钧轻声哼道：“还真会挑日子。明日休沐，今日来说这个。”
听得姬安忍不住一笑。
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