鲁常胜不自觉地看一眼赵老妪：“说起来是很凑巧……不过，草民觉得，一定是干娘平日里积德行善，感念上苍，才让草民得了消息。”

去年夏天，他们村中传起疟疾，赵老妪不幸染上。

李家有织吉贝布的好手艺，原先存了些家底。但前些年先是给李老汉治病，后又给李全喜爹娘治，花用了许多，连地都不得不卖了好些。

再到赵老妪这儿，为了保住最后一点地种口粮，只好把牲畜卖掉换药钱。所幸村子离县城不多远，鲁常胜走着往返县城买药只是多费些时间。

那日鲁常胜在县城买了药，走近路回村。那条近路要从紫霞山脚过，一般人既畏惧贼匪，也担心雾气漫下来，通常都不走。不过鲁常胜艺高人胆大，算准了那个时间没雾，就选了那条道。

结果路上还真遇着了贼匪。鲁常胜警觉，先一步躲进林间，偏那两个贼匪停下休息，他就偷听到了两人说话。

“你可真不要命，还敢去会相好的呢。我听说那村子现在传病了，就算你那相好的住在村边，也难保不会倒霉染上。”

“怎么你也怕那病。都在寨子里待这么多年了，还不知道咱们那金药就是专治那病的？只要一块树皮，磨了粉喝下去，保管没事。”

“这我当然知道，但几个当家都把那金药看成眼珠子。真要是咱们这些小喽喽染上病，你以为能求得当家的赏药啊。”

“啧，求什么，自己去扒一块树皮不就行了。那山谷两边是设了栅栏和陷阱，但又不是派人手围起来看着，总能找到溜进去的地方。”

“你这说的……难不成你溜进去过？”

“嘿嘿，我跟你说了，你可别往外说啊。就这里往西不远，有片乱石，那没设陷阱，只放有几个兽夹。白日看清夹子位置，待晚上避开了翻过栅栏就行。我前两日就去剥了一片，今日带给我那相好的。咱们这种人啊，难得能找着一个，我可不想她死了。”

鲁常胜原本只小心着不要被发现，却没想到竟能听见这么个大秘密。等那两个贼匪一走，他立刻就按着刚才话里的路线摸过去确认。再之后，就是在村中打听雾气，抓了鸡试毒，最后大胆一搏。

姬安听得不禁赞一声：“好胆识！好魄力！”

鲁常胜有些不好意思，续道：“头一回草民剥了树皮回去，治好干娘之后，也曾担心会不会惊动贼匪。不过留意了好几日，不见有外人来村子，想来应该没被发现。

“后来村里人来问药，草民也无法见死不救，就又去了一次。只是草民担心事情传出去，就采了些别的草药，将树皮混进去，还叮嘱村里人不要往外说。但……”

姬安了然：“消息还是传出去了。”

鲁常胜点点头。

这也不奇怪，想要那么多人同时保守秘密，本就是一件困难的事。何况这还关乎生死，谁家没个亲戚朋友，疟疾又是南方常见病，肯定会悄悄给亲朋传信。一来二去，也就不再是秘密了。

鲁常胜：“后来有好几回，草民在路上都听着有人议论，说我们村里有方子治那病。就担心消息传得久了，会被紫霞山的贼匪察觉，总能查到草民身上。

“恰好干娘病好之后非常思念阿姊，还想让草民进京打探阿姊的消息。草民和全喜一合计，干脆卖了地全家一同进京。村里的人不知是树皮有用，只要草民不在，应该不会连累村子。”

姬安便说：“我会给横川县发文，让人去看一看你们村子的情况。”

鲁常胜三人听见，连忙谢恩。

姬安打听完自己想知道的，起身道：“你们多休息，可不要逞强乱动，伤才能好得快。”

说完，也就回去忙了。

○●

有了姬安的抗生素加持，到了七月初七，朱顺就完全退烧，不用再输液，改成口服药。鲁常胜多吊了一瓶，到七月初八，体温也恢复了正常，同样改为口服药物。

之后就得好好养着，等伤口慢慢愈合。只要伤口不再裂开，被二次感染，便不会再有危险，只剩下熬时间而已。

本来姬安曾想过，既然手上有抗生素，要不要冒险给两人做伤口缝合，能辅助大伤口更快愈合。不过，大概是因为他没有学过，“医疗包”里就没有提供缝伤口的针线。

姬安犹豫许久，最终还是决定算了。既然只是时间问题，那自己不会的事还是别逞那个能，万一适得其反更糟糕。

待姬安忙过给伤患输液这两三日，朱顺和鲁常胜的病情稳定下来，姬安也等回了师晟。

师晟顺利地抓到了夏侯通，还是险之又险地将人拦在码头上。若是让夏侯通搭上南下的船，后面的抓捕难度可又要大大提升。

面对师晟搜出来的一干人证、物证，夏侯通无从抵赖，没再做无谓的挣扎，很快就将所有事情全招供了。

和姬安、上官钧先前所猜测的分毫不差，正是跟紫霞寨相互勾结。紫霞寨负责提供药材，夏侯通负责寻找销路，从岭南到京城，一直是这个模式。去年夏侯通被罢官，还曾联系紫霞寨，想要加大药材供应。

目前最有力的人证，是被夏侯通囚禁的那家人。

男主人梁继是个大夫，这些年里梁家人被迫一直给夏侯通做药，哪怕偶尔有谁能离开那个院子外出透透气，也因为其他家人被困而不敢对外求救。

姬安特地叫师晟带梁继进宫来，向他询问两种药材的详情。

梁继是横川县本地人，在当地也是小有名气的一位郎中，正是他偶然间发现了那“金药”树皮的功效。

然而不幸的是，没多久梁继一家子就遇到了紫霞寨贼匪劫道。梁继为了保全一家人的性命，只得对贼匪透露那个“金药”的消息。贼匪虽没伤人，但也将梁家全绑上山去。

紫霞寨的几个当家里也有脑子灵活的，想到“金药”是一条生财之道，梁继就游说贼匪放自己下山去卖药材。寨主当然不会让他独自去，但卖药这种事又的确得找个懂行的，就点了三个人押着他下山。

结果正撞见夏侯通带着亲兵去上任。梁继虽得夏侯通所救，却怎么都没想到，竟是才出虎穴、又入狼窝。

夏侯通听他讲完经过，也想借“金药”发财，又苦于没有人手。和两个心腹商量之后，竟然胆大包天地跟紫霞寨谈起了合作，设计下那一场惊天骗局。

在那次剿匪当中，为了证明“紫霞山雾气有毒”，夏侯通给进山的兵士和死囚下的药，也都是他逼着梁继配置的。

至于“银药”半枫荷，这药在岭南虽出产不多，但岭南当地的大夫都算熟悉。

在岭南之时，梁继一家先是做“金药”相关的成药。被夏侯通带进京之后，有一次梁继帮夏侯通的娘治风湿，发现京中没有半枫荷，就向夏侯通提了。

于是“银药”就被加进夏侯通和紫霞寨的买卖当中。也是凭此“功劳”，梁继才换来家人偶尔能出门一趟。

姬安听得一叹，说：“你一家暂时先在大司马府上住着，待夏侯通的案子审结，查抄了他家家产，我会从中拨一部分给你家作补偿。

“不过有件事要你办。我不要你那些成药的方子，但‘金药’与‘银药’的泡制方法与药用功效，你都详细写一份给我。”

梁继得救之后还一直恍如梦中，没想到竟然还能有补偿，激动得连连谢恩。

姬安又道：“你和家人商议商议，之后是留在京中，还是回去家乡。”

梁继想都没想：“草民一家想回乡！”

也是人之常情。在京里被关了那么多年，谁还愿意继续留在这个噩梦之地。

姬安料到了，顺势说：“那么有件事，你可以考虑一下。我想在岭南寻几个合适的山头，种那‘金药’之树。紫霞山既合适，就看看能不能直接在紫霞山种。你可愿意主持此事？”

梁继就猛地皱起眉，又立刻低头，颤声道：“草民……只想当一个普通的郎中……”

姬安一笑：“‘金药’的效用你比我清楚，南方有许多百姓都需要它。但种树也不是简单的事，尤其试种，费钱财费人力还不一定能成，民间不敢冒这险。所以我先把最难的这一步办了，有了经验，也好在民间推广。”

梁继吃惊地抬起头：“陛下想在民间推广？现在的……也同意民间使用吗……”

姬安：“那是自然，但也要保护好，不能涸泽而渔，所以早日研究出种植技术很重要。你若觉得主持这事太累，当个佐贰也行，还可继续研究那‘金药’。若是愿意献出药方，朝廷也会有厚赏。”

梁继消化了好一会儿这个消息，才躬身道：“草民……想回去仔细想想……”

姬安没勉强：“行，你好好考虑，也和家人商量商量。”

就让师晟带梁继回去了。

上官钧先前一直没出声，这时才说：“他应当会答应，至少会同意辅佐。”

姬安笑道：“借二郎吉言。”

上官钧：“倒和我没关系，是陛下打动了他。”

估计梁继已经默认既然“金药”被天子得知，那所有树都会被圈为“贡物”，却没想到姬安是那样的想法。

两人正说着话，关忠进来禀：“陛下，小七和高勉求见，说是夏侯焱终于招了。”

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