鲁常胜微微瞪眼：“明日？不是骗子吧？”
李全喜用力点头：“她带着姑母留在身边的荷包，奶奶认过了，不会错！”
鲁常胜还是有点不敢相信：“真能出宫来见面吗？不是得到宫里去？”
李全喜：“那个姑姑说，去年圣上给了恩典，一月可出两次宫。出宫来见更方便些，去宫里反而麻烦。”
鲁常胜这才跟着喜上眉梢：“太好了！”
李全喜又道：“奶奶说，让你明日请一日假留家里，跟着一同见姑母。”
其实不用他说，鲁常胜也是这么打算的。家里一老一小，他不怎么放心。只不过，昨日才请过半日假，这么快就再请，他心里不禁有点打鼓。
鲁常胜走回店中，找罗天瑞说：“罗掌柜，刚才我弟说，衙门那边去了人到家中传话，让我明日再过衙门一趟……”
罗天瑞自然不会为难他，笑道：“放心去吧，好好把事情办完。”
鲁常胜道过谢，再去继续打扫完卫生，这才出门和李全喜一同回家。
赵老妪接到女儿的消息，一想到明日就能见到快三十年没见过的女儿，这日晚上激动地拉着李全喜和鲁常胜说了许久的话，才在两人的劝说下休息。
他们却没想到，隔着院墙，有一伙人已经等了一个时辰。
此时听得院内终于没了动静，原本隐约的油灯微光也灭了，那伙人终于吁了口气，纷纷低声抱怨。
“总算他娘的睡了！睡得比老子都晚！”
“赶紧的，翻进去结果了他们，咱们也好回去睡觉！”
领头的三白眼抬手制止：“再等会儿！等人睡熟了。”
“还等什么啊，里面就一个壮丁。我们十好几个人呢，一人一刀他扛得住？”
三白眼：“要是里面喊起来，惊动了左右，我们就算能得手，但怎么逃？城门还关着，你们想被启阳府和兵马司连夜搜索吗？半夜动手，不就是为了神不知鬼不觉，尽量拖延尸体被发现的时间。
“老九先前也听到了，明日那汉子向铺子里请了假，那最早也是到后日才会有人来寻他们。那时候，我们早就安然出城了。”
众人听他这么说，才终于按捺下来继续等待。
又等过半个时辰，三白眼总算点了头。
众人向院墙抛上飞钩，打头几个利落地爬上墙去。
后面的人还在爬墙，前一批已有三人拉着绳子下到院里，抽出刀往屋门走。
却不料，第二批人刚落地，就听见三声连续的机括之声。
紧接着，前头那三人发出悲惨的嚎叫。
三白眼已经下地，整个人被那叫声吓得一抖。此时也顾不上其他，连忙问：“怎么回事？”
前方三人惨叫道：“是兽夹！”
随即屋里就传来鲁常胜的沉声喝问：“什么人？”
跟着又是一连串响亮的敲锣声，和少年偏高的叫喊：“走水啦——快救火啊——火要烧过来啦——”
几乎是立刻，隔壁就有了动静，很快传来喊声回应：“哪儿走水了？！”
这边一群人却是僵在院里。今晚是阴天，黑灯瞎火看不清，他们生怕继续往屋里闯又踩到兽夹。
三白眼重重咂下舌，看着第二批下来的人已经帮着前头三人打开了兽夹，只得道：“背上人，先撤！”
屋里的锣声越来越密，四周围的动静也越来越大。
一群人顾不上许多，有三人背上受伤的三人，三白眼打头，开了院门往外跑，过了正厅再开大门跑出去。
他们出到门外，发现半条巷子的人家都被惊动了，不少人出门四下看，相互问是哪里走水。
趁着各家各户还没闹清情况，三白眼直接带着一群人快速跑出巷子，一口气跑过几条街才停。
三个受伤的人还在一边呼痛一边咒骂。
有人问：“怎么办？晚点再回去？还是等明晚？”
就有人顶他：“要去你去，我反正不去！鬼知道那院里下了几只夹子！”
三白眼紧皱着眉头思索片刻，却说：“不能等到明晚了，外头不会等我们这么久，明日必须出城！先带他们三个去医馆治腿，晚点分两个人去盯着门，明日白日里再来。
“那汉子既请了假，白日里总有一家子都在的时候，直接敲门进去。这片地方，白日反而人少，他们就是叫喊兴许都没人会来。明日结果了人，我们就立刻出城。”
刚才的小院里，鲁常胜听见外头一串零乱的脚步声跑远，才开门提着柴刀出来，吹亮火折子，向另外两屋道：“全喜，你过来陪着干娘，我出去看看。”
李全喜拿着锣出门，换到赵老妪屋里，关好了门。
鲁常胜一路跑出大门外。
已经有邻居发现他们这院的异样，聚在门口张望，见到他连忙七嘴八舌地问怎么回事，哪里起火。
鲁常胜定定心，将柴刀插到腰间，抱拳做个团揖：“对不住对不住，是院里进了一群贼子，我家弟弟才敲锣吓他们。让各位受惊了，明日我会带礼物登门道歉。”
众人听他这么一说，受的惊吓也不比起火好多少。
“贼子？怎么会有贼子？”
“还是一群？”
“这么说来，刚才我一出门，就见到一群人往巷子口冲……就是那群人吧！”
“我也看见了！似乎有十好几个！”
“我还见他们好几个人拿着刀……刚才我都没敢喊……”
“老天爷，京里什么时候有这么无法无天的人了？”
“鲁兄弟，家里人可有伤到？”
“这得报官才行！”
鲁常胜连忙谢过众人关心，表示没有人受伤，明日自己会去报官，也提醒众人小心院门。
如此热闹一番，众人才各自散了回家。
鲁常胜关上大门上好闩，回到院中再闩上院门。
李全喜从门缝里看着，确认是他，才打开门扶着赵老妪出来：“常胜哥，怎么样？”
鲁常胜：“没事，邻居看到贼子已经跑了。干娘受了惊，你今晚和她一道睡吧。”
赵老妪却问：“真只是小贼？我们又不富贵，怎么会来偷我们。”
鲁常胜安慰她道：“兴许就是赌输了的，随便挑一家偷。等明日见过阿姊，我再去铺子里和罗掌柜说一说，让他问问朱员外要不要报官。”
又表扬李全喜一句：“全喜刚才反应很快，干得漂亮。”
李全喜笑着回：“那也是常胜哥想的招好。”
有鲁常胜这个主心骨拿主意，赵老妪和李全喜都没太在意这事，相偕回屋继续睡觉。
鲁常胜等他们关上门，屋里灯灭了，才回到下兽夹的地方，蹲下来用火折子照着细看。
他一共下了五只兽夹，只要是往屋子来的人，除非事先发现了，不然几乎不可能躲得过。
现在有三只不在原位，而且带着血，显然刚才伤到了三个人。
这些兽夹不是夹大型猛兽的，只是夹些野兔之类的小东西，否则也带不进京里来，过城门检查时他说是用来夹耗子。
但饶是如此，能在这么短时间内就将夹子拉开，说明来的这群人力量不算小。
鲁常胜皱着眉——等明日见过人之后，他估计要亲自找那位朱员外好好谈一谈了。
○●
七月初五。
李太嫔一大清早就起了床，让大宫女伺候自己穿上一件大宫女的衣裙，又稍稍化了一点妆。
随后就迫不及待地去往另一殿。
大宫女扶着她，脸上挂着担心：“太嫔，您一定要跟紧蕊儿。”
李太嫔笑道：“放心吧，我知道的。”
她今日出宫不是跟自己殿的宫女们，而是跟了另一殿。
昨日大宫女出宫去，寻到信上写的地址，确认了真是李太嫔的家人。李太嫔早先就计划好了，真要是家人来京，她一日都不愿多等。
但每一殿出宫门要提前上报，而且接连这么近的日子又出去，容易引人起疑。
李太嫔让大宫女一打听，恰好刘太嫔那殿报了初五出宫，两人又关系好，李太嫔就求上门去。刘太嫔干脆地应了，还派出自己最得力的大宫女蕊儿，让她片刻不离地照顾李太嫔。
李太嫔去到那一殿，出宫的宫女宦官们已经被刘太嫔特意打发先走一步，只留着蕊儿在等李太嫔。
蕊儿过来接了人，给李太嫔戴好腰牌，又细细叮嘱一遍出宫细节，再道：“出了宫奴婢就寻辆车，直接送太嫔到那个院子。最迟到下午酉时，就一定得回来了。”
李太嫔压抑着激动点头应好。
蕊儿便挽上她的手，如同亲热的姐妹俩，一同往专属的宫门处走去。
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