西贡（胡志明市）以西140公里，龙川附近。湄公河流域降雨充沛、土地肥沃、人口稠密。龙川一带的平地尽数开垦成稻由或是建设成了村落，但平地旁边，几百来之外的山坡，就是一望无际的热带丛林。龙川附近不是一块平静的区域。尽管这里离西贡只有100多公里，但最近已经发现越共在活动，南越陆军大本营认为越共在龙川已经建立了一块小根据地，或者至少已经有了连片的游击区。美军特别空中机动部队动用了9架直升机来保障这次行动。其中8架西科斯基H34改造成了武装直升机，敬开的左右舱门各有一挺重机枪，除此之外，直升机中坐着两排全副武装的南越士兵，靠窗的

4名士兵手中的轻机枪也都瞄着地面。

这8架直升机出动是为了保护它们的VIP1架涂成橙色的H34。涂成橙色说明这是一架民用的H34，但飞机上的4名乘客全都是美军军官，最高军衔者是加尔斯顿中校。飞行员：“已抵达H14区上空。定位核对中....H14区，无误。”直升机从600米高度缓缓下降，加尔斯顿中校俯瞰它即将考察的这片区域。这是龙川附近的一条山脉，不太高，平均海拔200米，最高峰海拔307米。越南南部是没有冬夏之分的，无论7月还是1月份，理论上越南的山区都是一片绿色，夏天浅绿冬天深绿，漫天的乔木、灌木、草、藤蔓永远都在生长。但今天一一加尔斯顿中校看到的不是一望无际的

绿色，而是一一黄褐色！

是的，H14区的山岭，原本那些茂密的树木，树叶枯掉了。加尔斯顿打开通话器：“我正从空中1500英尺观察H14区，似乎H14药剂的效果不错。”“有H11区那么好吗？"一一西贡传来的话音，加尔斯顿在和西贡基地的指挥部联络员通话加尔斯顿：“H11和H14都呈现了完全的黄褐色，其他的地区总能看见一些绿色，其中H13效果最差，地面只有不连续的黄斑。.H11和H14哪个效果好，我需要在地面采样和拍照才能确定。”西贡：“空中机动部队正在确保安全，5分钟以后降落。”

加尔斯顿视野里能看到两架H34在山林上空巡代，过了不久，其中一架H34的重机枪开火，12.7毫米电光弹一串串地飞向地面。但加尔斯顿知道，这帮南越人99%是在对着空地瞎打。放下望远镜回头，加尔斯顿恼火地说道：

“弗雷斯特，你又穿防化服了！这根本不必要，你小心过头了！”被加尔斯顿叫做弗雷斯特的少尉：“化学药剂一定是有毒的！"加尔斯顿：“农业研究委员会，布里斯托大学的农学专家一致做出的结论，落叶剂只对植物尤其是叶子起化学作用，在喷洒到土壤后会迅速失水干燥，并在几天内分解，如果暴露于阳光下数小时就会

分解，不再有害。要相信专家说的话。

弗雷斯特眉眼看上去就一副天然呆的表情：“总之我还是要穿上它。”加尔斯顿：“总之你负责拍照，我让你拍的时候希望你那愚蠢的戴着手套的右手能够准确按下快门。”直升机降落在林间一处不太宽敞的空地，四名美军军官下飞机，三个穿军装，一个“二货"穿臃肿的防化服。一字纵队走向旁边的一座小山包。他们所过之处没有高大乔木，大多是1米到1米5的灌木，

但现在这些灌木有80%的树叶已经脱落了，还挂在树上的少部分叶子也枯菱成了黄褐色。地上厚厚一层落叶。

走向小山包，高大乔木多了起来，这些大树和灌木一样，也是叶子掉光光，树上和脚下都是黄色的树叶。这种环境看起来不太像越南了，但也不像欧洲的秋天一一欧洲秋天的森林比这里更有生机，至少有鸟叫虫鸣和偶尔跑过的一些小动物，而龙川附近的这几座山头鸦雀无声，寂静的山林中没有任何活物，只有隐隐的尸臭在弥漫。

“用了17架次的运输机，撒播了185吨N14，就是这个效果，"加尔斯顿一边考察植被破坏程度，一边对同伴说道，“其实效率并不高。”“中校，这种看似效率不高的方式，可能是应对VC的唯一有效选项，”跟在后面的富尔威少校回道，“因此，不需要计算它的作战效率了。”加尔斯顿：“把丛林摧毁，就能摧毁游击队吗？..这是个问题。噢，一只死去的猴子。”四人左前方有一具腐烂的尸体，走进之后才能分辩得出来这是一只猴子而不是被击的越共。弗雷斯特：“加尔斯顿中校，您看，猴子被落叶剂杀死了，了所以小心一点还是正确的。”加尔斯顿：“可我们是在一个月前撒播N14落叶剂的，现在已经不是一个月前，它们早就在光照和空气作用下分解了。华克...”加尔斯顿肩膀一沉，一条死蛇正中他的右肩。这条蛇大概是盘在树上的时候被N14落叶剂笼罩，毒发身亡，尸体在树梢高处盘了一个月，现在烂透了就掉下来了。1961年年中，吴廷琰请求美国帮他用“高科技手段"铲除越共游击队藏身的丛林。白宫、国务院和五角大楼讨论了之后觉得这个落叶剂战术“可行”。

落叶剂战术不是第一次使用。50年代后期，马来西亚政府军在与马共的作战中就开始用卡车+水龙头向种植园外的丛林喷洒落叶剂，让马共游击队无处藏身。在美军介入越南后，这个经验被英国人共享给了美军。当然，在越南是不大可能用卡车喷洒落叶剂了，越南山多，公路通不到山上，再说游击队手中的机枪和火箭筒会教卡车司机做人。美军只能采用空中撒播的方式。

1961年底，美军开始在南越测试不同配方的落叶剂。加尔斯顿中校和他的直升机队是去检测N10到N17的落叶剂效果如何，这8个区域在一个多月前喷洒了N10到N17八种落叶剂，一个月之后复查，对比看哪种落叶剂对越南典型植被的落叶效果最好。

这次行动内部叫做"彩虹行动，经过彩虹行动的测试，N14区域撒播的N14型落叶剂效果最好。运到西贡、撒播到测试区域的各种配方的落叶剂，都用罐子上的油漆颜色来区分。挑效果最好的那种大规模采用。N14落叶剂在彩虹行动中是用橙色油桶装的，后来大规模撒播的时候也一样是橙色