美国想和中国谈一谈。

这时候美国和中国并没有建立外交关系，中国派驻联合国的代表出不了纽约曼哈顿区，不被视为来美国的外交人员。不过，艾森豪威尔觉得有必要找个地方，用一种合适的方式进行官方层面上的接触。

美国政府想接触、谈判的由头是1952年和1953年，各有一架美军的侦察机“误入”中国东北境内被击落，7名幸存的机组人员被中国俘虏。美国当然希望这些飞行员被释放回国，并且原因为此付出一些“代价”。

从索斯盖特这里得知美国想谈判的消息后，总理发表声明，称中国政府愿意同美国政府坐下来谈判，讨论缓和远东紧张局势，特别是台湾地区的紧张局势的问题。

双方开动脑筋，想出了一个既是官方的、又不伤面子的，而且让美国政府在国会那里也解释得通的接触方式：

由中国和美国各派出一个驻外国的大使，找个中立国碰头，由这两位大使代理两个国家，谈判解决上述问题。

中国驻波兰大使王炳南、美国驻捷克斯洛伐克大使乌拉尔？亚历克西斯？约翰逊被选中担任谈判代表的角色。地点也很快商定了，在瑞士日内瓦。

第一轮会谈的主要内容：美国希望7名飞行员被释放。在会谈一开始，约翰逊大使就进入了这件事的议程。

王炳南提出的条件是：中国政府各银行在海外的资产解冻；中国在美留学和工作的人员自由回国，中国驻联合国的代表团成员可以自由回国或从国内派遣新的代表团成员。

作为两位老练的外交人员，这简简单单的开价还价谈妥交换过程就耗费了整整三天，其中有大半天都是约翰逊试图把这7名飞行员定义为美国的航空气象公司雇员。而王炳南在驳斥约翰逊的谬论的同时，也把所有1949年以前到美国留学和工作的中国人国籍定义为中华人民共和国。

好在就这件事而言，中美双方的底线是可以调解和达成一致的。

于是，从1954年6月1日起，银行资产正式解冻，中国代表团进出美国不再受限，而7名美国飞行员也会在6月份释放回国。

在解决完这项议题之后，王炳南提出第二个议题：美国对中国的禁运。

约翰逊表示，这是美国国会对中国没收在华美国资产一事而通过的法案。除了美国的国内法案，还有巴统的相关规定。当然，美国国会的法案比巴统要严厉得多，巴统只限制有技术含量的工业机器、工业品输出到中国和苏联，美国国会通过的法案什么都不卖、什么都不买。

对约翰逊的阐述，王炳南很淡然地没和他吵架，只是确认约翰逊清楚明白地知道了中方的态度你们应该把自己那个禁运法案取消了，其他就没再说什么了，王炳南也没有拿什么条件出来和美国“交换”解除对华禁运。

约翰逊很惆怅。

这是启程前往日内瓦谈判前总理特地嘱咐过的：现在是美国的企业和商会迫切想废除这个禁运法案，急得很。而中国中国当然也想，但中国不能着急，更不能让美国人看出来中国也很想美国废除禁运。

于是对华禁运的解除问题就被“快进”了。接下来的议题才是关键：

中方要求美国不再对中华民国施加军事、政治、经济援助，撤出在台湾的军事基地。

美方反过来要求：

中国应该接受美国在台湾地区有单独或集体防御的权利，并首先宣布不对台湾使用武力。如果中国宣布了不对台湾使用武力，那么美国也保证台湾停止对大陆沿海以及从大陆进出的货船的袭扰，而且美军会从台湾岛上撤走。

王炳南当场反驳，表示中国用和平或武力方式解放台湾的问题不能成为中美会谈的议题。约翰逊迅速采取了敷衍的态度，并重新在已经解决的第一个议题的问题上纠缠不休，致使会谈寸步难行。看来，第一次中美大使级会谈就这样啦。

在日内瓦的中美大使级会谈持续了14天，王炳南和约翰逊在日内瓦住了14天。谈判不能说没有成果，算是达成了一个最小的成果吧。此外双方还获得出了两个共识或者结论：

1、中美大使级会谈是控制危机升级，防止双方发生直接冲突的一个“缓冲器”。

2、双方都接到了上级的指令，为了让这种机制延续下去，不使中美的沟通渠道断绝，在这次会议结束后，双方应该继续保持联系，并预定下一次在日内瓦举行大使级会谈的时间。