阿尔巴利诺对此只是报之以微笑。

“所以问题当然是出在你为自己选择的姓氏上，‘奎因’，”加布里埃尔慢吞吞地说，用手指慢慢地卷着艳红的发梢，“‘Queen’可不是个常见的姓氏，提到它，我就只能想到那位有名的推理小说家了。”

“哦，这样说，那个小说家对我们而言有重要意义——至少，重要到当这个假名出现在赫斯塔尔面前的时候，他能联想到那可能是我。”阿尔巴利诺轻轻地说道，“所以你的结论是？这是我喜欢的作者还是他喜欢的作者？”

“我认为都不是，说真的，我总觉得阿玛莱特先生不像是会欣赏这一类推理小说的人。”加布里埃尔笑眯眯地说，在这种小事上，她显得过于兴味盎然了，“如果让我猜的话……那是你父亲喜欢的小说吗？”

而此时此刻，赫斯塔尔问出了同样的问题。

“因为它的含义是‘意志’，强而有力的战士，赫斯塔尔。”阿尔巴利诺坦然地回答，他擦干净最后一处有可能留下他的指纹的位置，直起腰来，重新给自己带上一副干净的手套，“那正是你所拥有的东西——使你变成今天的样子的基石。”

“我之前的名字是我母亲起的。”沉默了片刻，然后赫斯塔尔忽然说道，他的声音里不可避免地染上了一点讥讽，“当然，然后她很快离开了我们，把一个没断奶的小孩和一个酗酒的男人留在了一起。”

“人人都会想要追求更好的生活，其实你也应该清楚当时的她是怎么想的。”阿尔巴利诺简单地说道。

赫斯塔尔微微地弯了一下自己的嘴角，那是个毫无笑意的表情：“是的，人会在孩子和自由之间做出选择。”

“我父亲？”阿尔巴利诺带着奇特的表情重复了一遍，“你为什么会这样认为呢？”

加布里埃尔扫视着他，用懒洋洋的语调说：“因为根据我的理解，你的母亲也不会是非常喜欢推理小说的类型，而你自己则没有自大到要把自己的喜好编进名字里去，还要让别人一眼认出来的地步……这样用个排除法，应该就是你的父亲了。”

“所以说，你认为我仍然在纪念他们？”阿尔巴利诺反问道，“许多侧写师关于礼拜日园丁的侧写都不是这样推断的。”

“因为他们认为你既然是个心理变态，就应该冷酷无情，既然每个人在你眼中都一样低等，那么就不应该有什么东西还存在于你的心里。”加布里埃尔笑了笑，“但是即便不谈论‘爱’，依然有某些东西以某种方式长存在你的生命之中，这正是所有人赖以生存的基石。”

“何以见得呢？”

“因为赫斯塔尔·阿玛莱特用来枪击斯特莱德的那把枪是你给他的礼物，你的父亲正是用那把左轮手枪自杀的。”

她稍稍放轻了声音。

“也是因为，你让我帮你安排的那套出境的文件——两套不同的身份，飞往摩洛哥的两张机票，不是吗？你心里很清楚，阿玛莱特知道你不能给他他想要的东西——我们称之为‘爱’——但是尽管如此，你依然对最后的结局抱有希望，是吗？”

阿尔巴利诺微微地眯起眼睛来，轻飘飘地哈了一声。

“我知道有些人不愿意跟与他们同样聪明的人对话的感觉了。”他简单地说。

“就这样，虽然你不会为他们之中任何一个人的结局遗憾，但是他们依然在你的生命中留下了自己的痕迹。”加布里埃尔笑眯眯、甜蜜蜜地说道，声音里的假意的成分胜过真情，“我也是如此。即便你可能会不太喜欢我，但是我依然有格外令人印象深刻以至于你不得不记住我的部分。”

她意味深长地眨了眨眼睛。

“认识你真是十分愉快。”加布里埃尔说，“礼拜日园丁。”

“我母亲也做了与之类似的选择，她选择的后果是我得想办法在我父亲和警察面前说谎，以解释她为什么会溺水。”阿尔巴利诺轻快地眨了眨眼睛，他从桌子上拿过一个药瓶，里面倒出两颗药——就好像赫斯塔尔明天晚上会在医务室里吃下去的数目一样——然后大步走到他的面前，把手伸到赫斯塔尔的唇边。

“如果她选择的是爱情，那么她就会活下来。”赫斯塔尔扫了一眼抵在他唇边的手指，慢慢地说道。

“但是生命中并不是只有爱情的。”阿尔巴利诺带着笑意回答。

赫斯塔尔看了阿尔巴利诺一眼，然后允许他把这东西喂进自己的嘴里，并且就这阿尔巴利诺的手用杯子喝了水，把这些药片咽下去。

药的形状和之前杜登·科奥斯带来的并不相同，这不令人惊讶，赫斯塔尔很清楚阿尔巴利诺既然已经借着一个假身份来到这里，就不会再给他吃之前的那些药，光是氟他胺的各种副作用就令人很受不了，更不用说那些药片的成分里还含有其他镇定药物。

这可能造成的后果是，阿尔巴利诺得想办法更努力地糊弄珍妮·格里芬：本来赫斯塔尔在狱中的事迹就很让格里芬怀疑药物根本没起效，如果干脆连药都停了的话……

赫斯塔尔想了想，然后问：“你刚才给我吃的是什么？”

这个时候阿尔巴利诺已经把水杯放回桌子上，他回头看向赫斯塔尔，唇角没有笑意。实际上，他看上去似乎稍稍有些困惑了，他沉默了一两秒，就好像在思考着什么，然后忽然叹了一口气，说：“所以说你是都不问是什么就吃下去了吗？”

赫斯塔尔嗤笑了一声，回答：“这是什么问题？我知道你又不会——”

他没能说完，因为阿尔巴利诺凑过来，又轻又快地在他的嘴唇上亲了一下，像是一阵迅疾的风。

“是维生素C。”阿尔巴利诺的嘴唇掠过他的耳边的时候悄悄地说道。然后他很快直起身子，这是手指依然落在赫斯塔尔的肩膀上。

此时此刻赫斯塔尔的手还是被反铐着，坐在床上仰头看着他，他们上次处在类似于这样的情景之中的时候，还是在杀手强尼的地下室那张破破烂烂的床垫上。当阿尔巴利诺注视着赫斯塔尔的时候显然也想起了这一点，他忽然笑起来，说：“我记得我之前说过，你仿佛身处布歇的《浴后的狄安娜》之中。”

赫斯塔尔嘲讽般地扫了他一眼，用那种惯常的尖刻语气说：“你确实说过这句话，虽然我很不愿意回想那个时候的你都干出了些什么糟心事。”

——确实如此，当赫斯塔尔被杀手强尼绑在地下室里，试用用一片沾着血迹的碎瓷片割开绑着他的绳子的时候，可绝对没想过他会和阿尔巴利诺·巴克斯有现在这么一天。而算起来时间甚至还没过一年，他身边的大部分人已经和去年这个时候大不相同了。

“当时，”阿尔巴利诺轻声说道，“我以为我的结局会像是被阿克特翁的猎犬撕碎的鹿。”

“我当时确实很想那么做。”赫斯塔尔带着一丝促狭的笑意回答道。

“正如我所说：你的金箭已经洞穿我的心脏了。”阿尔巴利诺装模作样的、笑眯眯地回答。

注：

[1]阿克特翁是阿里斯塔俄斯和奥托诺耶的儿子；他是维奥蒂亚的英雄和猎人。据奥维德的《变形记》，他在基塞龙山上偶然看到女神阿耳忒弥斯（掌管野生动物、生长发育和分娩的女神）在沐浴，女神因而把他变成了一只鹿，这只鹿被他自己的五十只猎狗追逐并撕成碎块。