警局的前台罗斯·奈尔小姐今年二十八岁，她是在6月5日早上发现那个包裹的。

这是自从赫斯塔尔·阿玛莱特落网的近一个月来她最清闲的一天，今天，她不用再劝退偷偷摸摸试图进入警局的那些记者——自从《维斯特兰每日新闻》发表了那篇爆炸性的新闻，从头到尾列举了许多条阿玛莱特很可能是维斯特兰钢琴师的理由之后，她每天都得劝退差不多一百个这样的记者——因为，今天就是审前听证会的日子，记者们全去法院附近围追堵截了。

事情发生的时候，她正在跟哈代警官手下的亚历山大闲谈，对方向她小声地八卦了一下巴特·哈代警官近来越来越憔悴的面色和越来越糟糕的脾气。说真的，罗斯很理解，要是一个人的一个朋友忽然被发现是个杀人犯，而另外一个朋友死于非命，大部分人都不能比哈代警官做的更好。

她一边跟亚历山大说话一边分类整理当天寄来的邮件：大部分寄给各部门的公务分类放好，等着不同部门的人来取。她从其中拎出一个标明是给她的包裹，快递单上并没有写明寄件人的姓名。

如果罗斯·奈尔是个经历过大风大浪的、有经验的警察，这个时候可能会怀疑这个来历不明的包裹里放着带有致命病毒的菌块或者倒计时即将归零的炸药，可惜，她既没有那么长时间的工作经验，也没有那种过头的戏剧性。

所以，她一边跟亚历山大说这话，一边打开了那个不大的包裹。

——然后一股血腥味扑面而来。

包裹里用于减震的材料并不是常见的塑料泡沫，这个纸盒里塞满了被风干的麦粒，在这些麦粒之间，躺着半个被从中间剖开的苹果——截面可能用柠檬汁谨慎地涂抹过，所以完全没有被氧化成锈红色——在这水果还完整的时候，可能是个很诱人的苹果，它的表皮是均匀的鲜红色，红到足以成为《白雪公主》剧组里的道具，但是现在这苹果的中心被挖了一个洞。

洞的中央嵌着一颗布满血丝的眼球，一颗新鲜的、人的眼球。

罗斯·奈尔小姐呆若木鸡地站在这份血腥的包裹面前，她愣了十几秒钟，然后从喉咙里发出一声非人的尖叫。

遥远的、秘密的、不可侵犯的玫瑰呵，

你在我关键的时刻拥抱我吧。

6月4日，星期日。

德里克·柯米恩——以在小镇里开设便利店为生，一位坚定的共和党支持者，在家中挂满了唐纳德·特朗普的海报——跌跌撞撞地沿着一条林间小道逃窜。他从未像今天一样后悔居住在镇子的边缘，毕竟维斯特兰受五大湖丰沛的水汽影响，城市周边全他妈是大森林。

他从小生活在森林周遭，也看过不少受害者一边尖叫一边在森林里狂奔的恐怖电影，在今天之前，他一直对那种情景嗤之以鼻，森林和他童年的温馨回忆紧密地联系在一起，他从未发现这些树木的可怕之处。

但是今晚，他第一次意识到那些高耸的林木之间其实莫可名状的黑沉沉的阴影，每个影子里都好像能立马步出一个手持利刃的疯子。夜晚是如此的寂静，以至于他的上气不接下气的喘息声和脚踩枯叶的脆响在夜里如同雷鸣般回荡，偶尔有不知名的鸟类从至少之间惊飞，如同哭丧般刺耳的嚎叫。

柯米恩已经不太确定自己逃窜的方位了，小道的每条分叉看上去都一模一样，被日渐侵袭道路的树根破坏，坑坑洼洼难走得要命。到底哪条路才能带他去镇里？他需要去警察局，需要找那个平常挺烦人的警长，他——

——他一脚绊在土壤里高出地面半截的树根上，狠狠地摔了出去。

柯米恩跌倒在一堆枯树叶之间，满手满脸都被扑满了灰尘，他的喘息依然像是拉风箱般响，在耳边刺耳的回荡。那么那些细碎的、鞋底碾过树叶的声音又是什么呢？

借着穿过枝梢之间的朦胧的月光，他看见有个高挑的影子覆盖在他的身上。

柯米恩猛地一抖，整个后背都绷紧了，然后他意识到有股热流从双腿之间流下，正缓慢地浸透他的裤子。

他想要咒骂，想要爬起来继续跑，但是两件事全没成功。他跟被吓坏了的鹌鹑似的僵在原地一动不动，而有一只脚插进他身体的下面，粗暴地把他翻了个身。

在一片暗沉的夜色之间柯米恩看不见那个年轻人的脸，只能看见他卷曲的发丝在夜风之中不安地翻飞，他手中那把刀子时不时闪过一丝刺目的闪光。那年轻人开口的时候声音愉快又轻柔，他问道：“你收了斯特莱德多少钱？”

而柯米恩只能牙齿打颤地回答：“我……我不知道你在说什么。”

“我是说，”那个人好脾气地重复道，“卡巴·斯特莱德给了你多少钱，才让你愿意在作为陪审团成员的时候投出无罪的一票？毕竟如果我没弄错的话，这不是你第一次被选为陪审团成员了，之前面对这种上层阶级的人物被指控的案子，你似乎是很倾向于他们有罪的。”

这人垂目看着他的猎物，而德里克·柯米恩的牙齿咯咯作响，吐不出一个完整的词来。片刻之后，这个持刀的人又轻又快地叹了一口气。

“算了，”他轻飘飘地说，“其实我也不是很在意答案。”

警局大厅里被拉起的封锁线，在圣诞前夜布兰卡·阿雷奥拉的那个案子以后，警局大厅再也没享受过这个待遇。

罗斯·奈尔被贴心的亚历山大带到一边去了，哈代赶到现场的时候，前者正坐在大厅角落里的一个高脚凳上，手里捧着一杯热气腾腾的茶，小声啜泣着。

这一刻，哈代真的万分庆幸记者们大多已经在法院附近准备就绪，要么就还在检察官办公室那边碰运气，要不然假设他们发现警察局这边又出了命案，场面就真的控制不住了：

检察官们打算以什么罪名起诉赫斯塔尔·阿玛莱特也是近期人们关注的热点，与维斯特兰钢琴师相关的猜测毕竟从头到尾也只是猜测，在没有证据的情况下根本不可能提起诉讼，检察官方面提出控告的罪名很可能只是一级谋杀未遂，但是这显然不妨碍那些追逐钢琴师相关的热点的记者兴致勃勃地尾随其后。

卡巴斯特莱德案案发的时候，他们以为那就是今年最引人注目的审判，但是现在才发现并不是。

作为一名警务人员，赫斯塔尔·阿玛莱特的谋杀未遂案件的主要侦办人之一，以及检察官华莉丝·哈代本人的丈夫，巴特·哈代当然也知道很多内幕。比如说，华莉丝因为在灭门屠夫案上和阿玛莱特的交集，被禁止参与此案的审判，而负责起诉的检察官名为英格丽·马斯克；再比如说，哈代也知赫斯塔尔干脆地承认自己谋杀了阿尔巴利诺，但是当审讯过程中问到斯特莱德的时候却非常不配合讯问——虽然明明前者才是他们现在连尸体也没有找到的那个，而另外有一沓证人能证明他是如何举枪射击斯特莱德的。

如果今天没有出任何意外的话，这个时候哈代警官已经应该准备前往法庭旁听审判，作为与赫斯塔尔相识许久的警卫人员，他也会作为证人出席这次的审判。但是现在，早先的计划显然被打乱了，哈代看着那个塞满了苹果和麦粒的盒子，不可抑止地感觉到一阵头疼。

“你觉得那是钢琴师的模仿犯吗？”一个熟悉的声音在他身后响起。

哈代猛然回头，回头的速度太快以至于产生了一阵眩晕：“奥尔加？！”

没错，他们的顾问奥尔加·莫洛泽坐在一张轮椅上，正笑眯眯地看着她，就好像一切都没变，就好像她盖在腿上的毯子下面没有一个令人心碎的空洞。但是，她看上去依然苍白而消瘦，而且她身后跟她推轮椅的那个少年人真的看上去非常非常的眼熟。

所以哈代的下一句话就直接打碎了久别重逢的温馨氛围，他盯着推着奥尔加的轮椅的米达伦·普尔曼，没忍住自己的一声惊呼冲口而出：“你让一个未成年人跟你来犯罪现场吗？！”

“在你试图用案子把你自己淹死的时候，我和你们的局长埃佛顿重新修订了一下我的顾问协约。总之，鉴于现在的情况——”奥尔加懒洋洋地伸手指了指自己的腿，看上去异常的理直气壮，“我可以带一个相关人士跟我一起来案发现场照顾我，主要就是帮我推轮椅，毕竟还得有好长好长时间我才能完成康复训练。”

她顿了顿，然后总结道：“协约上只说我带来的人只要也签了保密协议就可以，没说必须是成年人。”

……哈代有一句脏话不知当讲不当讲。

他很确定，局长之所以找人草拟这样的协议，当然是因为根本没想到奥尔加真的能带一个未成年人来现场。但是他对面这俩人可能根本不知道他内心的波澜起伏，米达伦依然是那张年轻又倔强的脸，看上去甚至抽条长高了些，他严肃地点点头，主动打招呼说：“哈代警官。”

哈代只能默默地让开身子，顺便帮他们两个拉起封锁线，好让他们从下面钻过去。

“要是想吐就告诉我，”哈代听见奥尔加对米达伦说道，“虽然这个现场没有什么臭味，但是有人但看到血淋淋的场景就已经很不适了。”

“我曾经把一把刀扎进一个人的脖子来着。”米达伦干巴巴地提醒奥尔加。

这个时候他们已经在那个包裹前面停下了，几个现场勘查员正对着那只被切开一半的苹果和放在边上的比例标尺拍照。哈代几步走到奥尔加身边，心累地继续刚才的对话：“你刚才说什么？钢琴师的模仿犯？”

“有那么一点点可能性，你可以看看这个现场的主要构成元素：小麦和苹果，这不是跟当初理查德·诺曼被杀的现场一模一样吗？”奥尔加的声音轻松而愉快，就好像阿尔巴利诺的生死不明没有给她造成一丝一毫的影响——而任何一个看见过赫斯塔尔家那个血淋淋的现场的人如巴特·哈代，内心的一角都已经相信阿尔巴利诺已经死了。

哈代当然记得那个案子，一个黑帮老大被木桩扎穿、以稻草人的姿态竖在苹果园里，被割开过的腹部塞满了谷粒，心脏被一颗苹果取代。

就是在那个案子里，阿尔巴利诺认识赫斯塔尔的。