“求饶。”裴长淮力道凶猛，手背上青筋凸起，可他脸上却无半分狰狞之态。

萨烈竭力推着他的长枪，但在落得下风的情况下又如何使得上力气？喉咙处仿佛要被扼碎一般，剧烈的疼痛带来最恐怖的窒息，萨烈浑身挣扎痉挛起来。

裴长淮手劲越来越重，眼睛也越来越红。

他想起查兰朵说过，萨烈曾俘虏了谢从隽，还用贴加官那等酷刑对待他。

从隽幼年失足落水，一直以来他恐惧的不是水，而是那等无论怎么挣扎都摆脱不了窒息的感觉。

单单是想一想谢从隽当时的感受，莫大的恐惧就像一只无形的手攥住裴长淮的心脏，每跳动一下都伴随着难以言喻的痛苦。

“求饶！”裴长淮再喝一声。

萨烈在天昏地暗的眩晕中再难反败为胜，喉咙只能勉强发出嗬嗬的声音，艰难地说：“饶、命……”

裴长淮恨不能直接杀了他，不过在萨烈彻底窒息的前一刻他陡然松开手。

萨烈呛咳起来，整张脸涨得紫红紫红的，神色痛苦不堪。

裴长淮从腰间摸出一把匕首，不待众人反应，匕首轻翻，冷光一亮，裴长淮扬手扎在萨烈的手臂上，些许鲜血迸溅到裴长淮眼下。

柔兔部的将士与百姓不由地惊呼一声，惊呼之下是萨烈沉闷的、快要压抑不住的痛叫。

“今日你我皆是使臣，本侯不杀你，当年你怎么打败我父亲、兄长，以后在战场上我就怎么打败你。”裴长淮冷声道，“这一刀是为大梁郡王谢从隽，萨烈，你虐杀战俘，天理难容！从今往后，我要你记住我的名字，正则侯裴昱。”

说着，裴长淮抽出刀匕，起身站了起来。他冷眼看着地上的萨烈，随后抬手抹去眼下肮脏的鲜血，拿萨烈的话回敬道：“苍狼少主疼得时候不也一样么？一个主将轻贱至此，实在丢脸。”

萨烈受此大辱，一下变了脸色，他抱住胳膊，狂怒着吼叫起来：“裴昱！裴昱！我要杀了你！早晚要杀了你。”

“本侯等着。”裴长淮将匕首擦净收好，不再理会萨烈，转身朝阿铁娜的方向走去。

大梁随来的将士为裴长淮欢呼，柔兔也为这场精彩的对决喝彩叫好。

阿铁娜手下的将军握拳按在胸口，躬身朝裴长淮行了一个敬礼，表示认可他与女君对话的资格，很快他们就将裴长淮引入营帐之中。

屏风被侍女们挪开，正坐在高位上的女人露出姣好的容颜，三十多岁的年纪，一身利落的戎装，英姿飒爽。

阿铁娜笑道：“本君刚才还在想，如果你敢在柔兔杀了宝颜萨烈，坏了规矩，本君只好将尔等的性命统统留下，好给北羌上下一个交代。不想正则侯仇恨当前还能冷静如此，要知天下武强者众，往往是出兵易、收兵难，侯爷当是英雄好汉，请坐。”

裴长淮道：“多谢。”

阿铁娜道：“本君知道，你为请援而来。”

裴长淮单刀直入，道：“不错，本侯想请女君出兵，助大梁救出宝颜图海，匡扶北羌王室。”

阿铁娜笑了笑，“宝颜萨烈只请本君作壁上观，不去插手雪鹿部的事，却也拿出不少的报酬，正则侯，你手上又有多少筹码呢？”

裴长淮道：“屠苏勒父子是何等样人，想必女君比本侯更清楚，屠苏勒一统鹰潭、雪鹿、苍狼三部族，有什么理由会放过柔兔？唇亡齿寒，今日放任屠苏勒拿下大君之位，他下一个目标就是攻打柔兔。

本侯有权同女君签订一纸契约，若女君肯助大梁救出宝颜图海，平定北羌内乱，可免柔兔三年朝贡，除此之外，本侯会在中原精挑细选一百个能工巧匠，以五年为期，入柔兔教授你们丝织、冶铁之法。”

阿铁娜挑了挑眉，显然对最后一个条件很是动心。

柔兔崇尚武神，但锻造出的兵器始终不如梁国精良，裴长淮提出这样的条件看似轻巧，但福泽足以绵延千秋万世。

不过即便如此，阿铁娜始终未首肯，道：“容本君再考虑考虑。”

“女君还在迟疑什么呢？”裴长淮道，“如果您想跟萨烈合作，就不会给本侯跟他过招的机会。”

阿铁娜看向裴长淮，见他脸上有一种年轻人不常有的沉着风采，不由地一笑：“正则侯，你说得对，本君确实不想跟萨烈合作，屠苏勒杀人如麻，不敬叱琊神，若他入主北羌，带给柔兔的只有灾难。但是——”

她的眼神意味深长，道：“本君同样不想跟你合作，因为本君不知在面对什么样的敌人。正则侯，萨烈昨日跟本君谈判时就曾说过，不出意外的话，大梁的使臣很快也会来请援，萨烈主动向本君请求，届时务必让他出手会一会你，所以才有今日这一战。

正则侯，你明白了么？他早就算到你会来，算到你的弱点，屠苏勒父子似乎对你的行踪、你的计划、你的一切都了若指掌。你们中原有句话叫做‘知己知彼方能百战百胜’，这次算你侥幸，赢了一次，但……下一次呢？”

裴长淮眉头轻蹙。

“这就是本君还在迟疑的原因。”阿铁娜道，“不过正则侯此行诚意极大，本君需得深思熟虑以后再做定夺。天色将暮，这里的百姓敬仰英雄，侯爷如果还想再谈联合一事，必得先留下来尝一尝我柔兔的烈酒了！”

裴长淮眼见只能如此，拱手道：“恭敬不如从命。”

……

大梁京都城内同样从不缺热闹，近来最热闹的莫过于太师徐守拙过寿。

虽然徐守拙不许太师府上大操大办，但他在朝为官数十载，座下门生众多，朝中官员大多都与他有着千丝万缕的关联，一人一脚凑到太师府里来，也是使得府上华盖云集、门庭若市。

徐世昌穿着一身殷红袍子，手里提酒壶，在外院招呼客人，他正跟一个友人凑在一起说笑，正讲芙蓉楼哪个姑娘唇上的胭脂好吃，就听前府传将军府赵昀到了。

徐世昌眼睛一亮，将酒壶往那友人怀里一塞，“别人可以不迎，但这位我要去迎一迎！”

那友人笑道：“看来这赵大都统比美人唇上的胭脂还要香些。”

徐世昌哼笑一声，道：“你这话留着，千万别忘，待会儿我将揽明请进来，你当着他的面再说一遍，闻闻他身上香不香。”

那友人恐他当真，忙道：“那我不敢！你可别给我捅娄子！”

徐世昌笑得快撑不住，“你个怂货。”

——

香香香！

（让锦麟助攻，估计下一章能见面了。明天见。