到时贞嫔即便再是气恼，也不敢责罚你。”

听得南瑾所言，采颉再没了顾虑，当即应下。

贞嫔是满宫中最在乎沈晏辞的人，

但凡有人敢分走沈晏辞对她的宠爱，她必要明刀暗箭地招呼一番，必不会善罢甘休。

南瑾料定了贞嫔会因为嫉妒发了疯，

故而沈晏辞让她留宿时，她并未拒绝。

她就是要彻底激怒贞嫔，如此才有可能从贞嫔口中套出，她想得知的真相。

次日清晨，南瑾从李德全口中得知，贞嫔昨夜在清平宫门外跪了一宿，体力不支昏厥过去。

于是便让采颉跟她一起去给贞嫔道歉。

她看着采颉光洁的脸颊，微笑道：

“昨日我答应了贞嫔要责罚你。

等下让她见着你脸上一点伤都没有，我总不好跟她交代。”

采颉用力点头，“奴婢明白小主的意思。

做戏要做足。

当奴婢哪有不挨打的？为了小主，奴婢可以忍耐。”

她抬手就要抽自已的脸。

好在南瑾反应快，及时拉住她的手腕。

“傻子。”

南瑾哭笑不得，“既是做戏，又何必非得伤着自已？”

她拉着采颉在妆台前坐下，取两坨棉絮递给她，让她藏于口腔两侧，鼓起腮帮子作肿胀状。

再用胭脂少量多次叠加在采颉不施粉黛的脸颊上。

末了，又拔下一根头发丝，蘸取红色颜料，轻轻印在腮红上，造出皮下透血的假象。

采颉怔怔对着镜子左瞧又看，啧啧称奇道：

“小主好生厉害！

这伤画得犹如真伤一般，不知道的还以为奴婢是遭了怎样的毒打！”

南瑾微微一笑，并未回应。

采颉并不知晓，南瑾如此‘厉害’的化妆技艺，不过是她从前艰难求存的必备技能罢了。

在镇国公府时，因着南菀的谄媚巴结，一心只想做好分内之事的南瑾，反倒成了异类。

柳嫣然对她动辄打骂，有时旧伤未愈，就又添了新伤。

母亲心疼南瑾，私下里教她如何将原有的伤势，画得更严重些。

南瑾不解，“即便我把伤画得再严重，难道她就会因此心软，不再对我动手了吗？”

南瑾一辈子都忘不了，当日母亲是如何对她说的。

她说：“伤重了，再打下去就会破皮流血。

在主子们眼里，咱们这些下人，连血泪都是污浊不祥的，会妨了他们的运。”

母亲说得郑重其事，仿佛生而为奴成了他们的原罪，

就该被凌辱、践踏，求不得尊严地苟活于世。

何其讽刺。

后来，采颉顶着满脸几可乱真的伤，随南瑾去了贞嫔的住处。

她依着南瑾的吩咐，依旧口无遮拦。

如此果然激怒贞嫔，终是让南瑾从她口中套出了真相。

此刻。

采颉见南瑾回到宫中，仍旧怏怏不乐，于是绞尽脑汁劝慰她道：

“皇上把小主当成了阿容的替身，奴婢知道小主心里不舒服，但凡事总要多往好处想，毕竟现在陪伴在皇上身边的是您。

所谓日久生情，小主又真真儿是极好的女子，谁能断言皇上日后不会真的对您倾心呢？”

南瑾勉强一笑，颔首应道：

“我明白。

你今日跟着我也遭累，下去歇着吧。”

采颉走后，南瑾静坐于妆台前。

她凝视着镜中人姣好的面容，嘴角泛起一抹似有若无的笑。

她为什么会不舒服？

她未曾付诸真心，自然也就不会被假意所伤。

相反，

知晓了自已受宠的缘由，她才能更好地利用这张‘王牌’，在后宫站稳脚跟，一步步走向着权力的极处靠拢。

只是如今，南瑾心中还余下一个疑问。

倘若阿容的死当真与镇国公有着脱不开的干系，那么镇国公必定是认识阿容的。

无论是她还是南菀，都并非突然与阿容长相相似，

那么镇国公当日，又为何会放心让柳嫣然带着南菀入宫？

他就不怕沈晏辞见到南菀，生出别样的心思？

还有。

当年镇国公既然能杀了父亲母亲灭口，又为何不斩草除根，将她们姐妹俩一并料理了？

毕竟在上位者眼中，她们这些贱奴的性命，甚至不如府上豢养的一条犬。

“吱呀。”

有风吹开菱窗，拂动南瑾乌黑的发梢。

南瑾偏眸看去，

窗外天色晴明，天空湛蓝如窑瓷般辽阔清亮，

偶有密云随风动而动，闲自舒卷地遮蔽住日头，于南瑾脸上落下一道阴翳，攀上她的心头。

她总隐隐觉得，或许这件事背后完整的真相，远不止她今日所知，这般简单。