孔一刀抓起一只绵羊，捆住四蹄倒挂在杀羊架的铁钩上，绵羊努力地向上扬起脖子，孔一刀顺势一刀割喉，鲜红的血汩汩流入杀羊架下的脸盆中，不过几分钟，绵羊就垂下头断了气。孔一刀解下捆住羊蹄的绳子，用铁钩对准绵羊咽喉处的刀口，重新把羊挂上杀羊架。他不断用刀尖划向绵羊的蹄子和腹部，如蜻蜓点水般一触即收，绵羊的身体随之发出噗噗的皮肉分离的声音。他的动作大开大阖，忽上忽下，像在跳某种原始的巫舞。这段怪异的舞蹈结束后，孔一刀已然徒手剥下了一张完整的羊皮，他用力向上一抛，羊皮在半空中展开，滴溜溜地掠过人们头顶，又旋转回来，准确地落在店门口的羊皮架上。“哇！”有几个按捺不住的看客忍不住发出惊叹声，但很快被身边的人制止了：“不要吵，看下去。”

孔一刀拿起尖刀，从绵羊咽喉处起轻轻划下，直至腹部，绵羊从肚子正中整齐地裂开，说时迟那时快，孔一刀一脚把杀羊架下装满鲜血的脸盆踢开，迅速换上一只木桶，热气腾腾的内脏扑通扑通全部掉在木桶中，孔一刀又是一脚把木桶踢开，再次换上一只空铁盆，整个过程动作干净利落，一滴血都没有溅出来。“好！”人群中有人大声喊道。孔一刀像是听惯了这样的叫好声，眼皮都没有抬一下，他手中不停，刀随手动，刺、转、劈、削、导，一连串让人眼花缭乱的动作之后，孔一刀收刀而立，大喝一声：“落！”架子上挂着的整只羊“哗啦”一声散开，鲜血淋漓的肉块如泥土般纷纷跌落铁盆中，转瞬间杀羊架上只剩下一副森森白骨。只见孔一刀手握刀尖向身后一抛，“嗖”一声，柳叶尖刀稳稳扎在供桌上，恰好在两只瓷碗之间，菲薄的刀身不住地微微颤动。

“好呀！”“赞！”这时人群爆发出疯狂的喝彩声，有人带头鼓起掌来，渐渐的，几乎所有的看客都加入进去，“啪啪啪！啪啪啪！”整齐的鼓掌声轰然如雷，碾压过一切其他的声音。孔一刀的五官已恢复了正常，他穿上衣服，站在杀羊架前，憨厚地笑着，不好意思地朝众人拱手，嘴里似乎在说“惭愧惭愧”。

置身于热闹兴奋的人群中，石明亮却莫名地感到背脊微微发凉。他曾经多次到丛林中去拍摄，亲眼目睹不少野生动物之间残酷的撕咬决斗，血腥的死亡并不会让他特别感慨，然而他从来没有见过如此狞恶而又具有仪式感的屠宰表演，最让他感到不可思议的是，整个过程中，被杀的绵羊竟然一声不叫，无声无息地被肢解成一盆肉块。那些被扔在角落里的绵羊也温驯地躺在地上，静静等待下一场屠宰的到来。

鼓掌声歇，看客们意犹未尽，仍然围着不肯散开，便原地三三两两交流起来，一个干瘦的老头长篇大论地给人解说道：“孔一刀厉害就厉害在他是懂解剖的，所以他顺着羊的肌理经络下刀，没有一刀落空。我看他杀羊有十来年了，他都是用同一把刀，还跟新的一样，刀刃不卷不崩，就因为他使的是巧劲。”大家连说“原来如此”。

有个年轻男人语带遗憾地说：“听说他还有一种掏心杀羊法，可惜不轻易表演的。”

老头笑而不应。有人说：“老爹肯定看过的，给我们讲讲！”

催促了几遍，老头才又重新开口：“我看过几次了，没什么稀奇的，就是先在羊的心口处开一个小洞，然后伸手进去捏住动脉，不到半分钟羊就死掉了。用掏心杀羊法杀的羊，肉质特别嫩，营养都在里面，只不过杀的时候没花头，没有今天的杀羊表演好看。”

“等一会儿还要杀羊吗？”

“杀肯定是要杀的，不然不够卖呀，不过接下去都是孔一刀的徒弟动手，没什么好看的。大家还是等着买现烧的羊肉吃吧。”

为了抢到前面，看客们争先恐后推攘起来，孔一刀的徒弟出来维持秩序，边敲磨刀棒边喊着：“队伍排好，不要挤，都有份的。”

“钞票也要准备好！”有人接了一句，众人哄然大笑。欢快的笑声中人们很快在店铺门口排起一条长龙，队伍曲曲折折绕过羊煞口，一直蜿蜒了整条四方美人街。

也不知道过了多久，天色逐渐暗了，排队的人等得心里焦躁，忽听得队伍前面有人喊：“香香香！味道出来了！”后面的人一阵骚动，互相求证着：“没闻到呀，你闻到没有？”

石明亮站在队伍中间，先是觉得鼻端飘来几缕若有若无的肉味，渐渐地这味道变得复杂多样，不一会儿，酱油、糖、葱姜、香料，以及羊肉酥烂的肥香，混杂在一起飘散开来，几种味道密密地织成一张温暖潮湿的网，把整个四方美人街兜头兜脑裹住，所有的人都浸润在红烧羊肉的异香中。

“几种味道融在一起，说明羊肉就快好了。”经验老到的吃客说，“这会儿正在用小火焖，好让味道进到肉里面去。”

“孔一刀的红烧羊肉，好就好在他那锅老汤，独家秘方都在里面，了不得！”

石明亮正听得入神，突然一个四五十岁的中年女人风风火火地跑过来，也不打招呼，从石明亮身前挤进队伍里去。石明亮后退着让了一步，不说什么。排在后面的几个人叫道：“哎，怎么插队啊！”

中年女人理直气壮地叫回去：“我本来就排在这里的，刚刚是回去拿了只脸盆，看到没有！”她举起手里的搪瓷脸盆胜利地晃了晃，又指着石明亮说：“这个兄弟都没说话，你们后面的人叫得那么起劲做什么！”说得人哑口无言。

队伍中有个认识她的男人笑道：“丽芬姐对付年纪轻的小兄弟是最有一套的，人家看到你酥得话都说不出来了。”那男人穿着过时的西装，样子很木讷，说话却十分油腔滑调。

这个叫丽芬的中年女人对粗俗的玩笑话并不在意，笑骂道：“放你娘的屁，老娘对付你这种老男人才有一套呢，不相信来试试看！”她回过头看看石明亮，似乎对这位高大英俊的外乡人很有好感，主动跟他搭讪起来：“你是游客吧？怎么空手来买羊肉？要自己带家什来才能装得多些。”

石明亮看她个子不高，只到自己胸口，烫着卷发打扮着，看得出年轻时是个艳丽的女人，现在年纪大了，圆滚滚地发了福，原本俏丽的五官便走了样，然而她自己并未察觉，言谈举止间依然保留着年轻时的娇嗔，倒让旁人看着替她尴尬。

石明亮笑笑回答说：“我就是尝尝鲜，不会多买。”

“哎呀呀！到时候只怕你嫌不够！”丽芬姐大惊小怪地叫道，像是在嗔怪这年轻人不懂事，“你看前前后后排队的人，哪个不是拿着脸盆大锅来的。没吃过的人不知道，猫城美人街的红烧羊肉，那可是天下第一！”

穿西装的男人调侃道：“丽芬姐，你去过多少地方，敢说‘天下第一’这样的大话！”

“我至少去过八三镇！”丽芬姐铿锵有力地说，“这里有多少人，根本没出过猫城。”她诚诚恳恳地对石明亮说：“年轻人，天底下再也没有比猫城更懂得吃的地方了，美人街的红烧羊肉，连老辜医生都说好吃的。别的不说，孔一刀店门头的题字就是老辜医生亲笔写的，那可是天底下最有见识的人，信他的错不了。”

“这话说得是！”“老辜医生什么没见过什么没吃过，他都说好，那必定是好的！”大家附和着，齐心协力劝说起石明亮来，纷纷为他出主意，有的叫他先去杂货店买只脸盆来装羊肉，有的说可以去旁边店铺借只锅子。

石明亮只是微笑地听着。回到猫城短短一天，当地人这类热心夸耀猫城的话他听了不少。现在这些人没完没了地劝说着，尽管不免惹人厌烦，他也听得出他们是出于真诚的好意。

丽芬姐自告奋勇替他看位置，一边腾出手来亲昵地拍打石明亮的胳膊催他快去找家什。

穿西装的男人笑道：“丽芬姐，你这叫皇帝不急太监急，实在不行你买了喂他吃！”

还没等丽芬姐开口回骂，队伍忽的移动起来。“开锅卖啦！”“前面的不要买太多啊！”大家登时乱了，再也顾不上理会石明亮，每个人都虎视眈眈盯着前方，推搡着，叫喊着，生怕空手而归。

等石明亮买到羊肉时，天完全黑了，街灯幽幽地亮了起来，在路边高低错落的香樟树与美人蕉之间，做成灯笼形状的街灯像是飘浮在半空的一团团烛火，昏暗暧昧，可有可无。朦胧的灯光下，捧着羊肉的人欢天喜地走了。石明亮跟着他们走出几步，又回头看了看，孔一刀的店铺前依然川流不息，他的徒弟们如火如荼地杀着羊，门头的两只白炽灯泡比白天更加明亮，将店门口照得如同戏台一般，那一圈雪亮的灯光里上演的是打打杀杀的闹剧，无关悲欢离合，无关忠孝节义。

石明亮一直走到桥头的老香樟树下，才坐了下来。他打开手中的纸包，泛黄的牛皮纸上，酥烂的红烧羊肉还是热乎乎的，伙计在上面洒了一点黏稠的汤汁，此时在灯光下闪出诱人的光泽。但石明亮并没有食欲，他犹豫着要不要尝一尝这广受赞誉的猫城美味。美人街上依旧有很多人，像一座不夜城，中午遇见的胖小孩正好跌跌撞撞走过他身边，年轻的妈妈塞了一块羊肉到他嘴里，骂道：“等了一天，总算给你吃到了，怎么塞都不够，也不知道像谁！”胖小孩嚼得嘴角流汁，边走边口齿不清地说：“还要还要！”

石明亮想了想，拿起一块羊肉，正要往嘴里送。忽然耳边传来一声沙哑的冷笑：“外乡人，我劝你还是不要贪嘴的好！”石明亮抬起头，看到香樟树下站着一个相貌奇特的年轻人，长长的马脸，由于过分的瘦削，使他的脸上显出一种超越年龄的严厉，凌乱的头发下一双碧绿的眼睛，闪着清冷的水光，正盯着石明亮手中的羊肉。石明亮心中一凛，想起方脸少年说过类似的警告。他站起来想要过去问个清楚，那马脸碧眼的年轻人却转身快步走了。

石明亮站在树下，混合了血腥味的羊肉香一阵阵飘过来，浓烈而陌生。借着暗红色的灯光向远方望去，依稀可以看到城里的弄堂、庭院、石拱桥和香樟树，还是他从前熟悉的样子。但是从他穿越迷雾的那一刻起，石明亮就已经深深感受到一种异乡人的孤独与疏离。整整一天，他没有遇到任何故人，对于人人称颂的老辜他也毫无记忆，他所怀念的猫城似乎从来不曾存在，现在也无迹可寻，对他而言，这一刻的猫城比所有的异乡都更像异乡，而他只是个流浪的过客，这让他感到十分荒诞。石明亮看了看手表，已经晚上九点，回到猫城的第一天即将过去，他收拾起背囊和羊肉，打算走回虎斑客栈。正在这时，他脚下发出“吱”的一声尖叫，是踩到了什么，他一抬脚，一群肥壮的老鼠飞也似的窜向路边，钻到石阶底下，只露出一截截尾巴。慢慢的，尾巴收了进去，老鼠们又从洞里探出头来，茸茸的嘴，眼睛血红，竟不怕人，它们“吱吱”叫着，冲石明亮手中的羊肉跃跃欲试。看到这景象，石明亮怵然心惊，忽然想到一个奇怪的事实：他走了一天，整个猫城内外，他没有看到一只猫！