冯敬平对着林子里细细的观察了一番，和肖明朔对视了一眼，手指虚点了几处。沈桐沅和肖明朔都点点头。马二金看清几人动作，扭头问石东生：“廖叔可在山上？可有他布置的陷阱？”

石东生不明所以点头：“在啊，叛军进村那天廖叔和廖耀辉都在山里，好在他家位置偏，廖婶和二妮抱着村头的几个孩子一起躲进了山里”。石东生边说边点了几处“那几个都是子彦、晓回我们布的，刚和廖叔学，水平不行。廖叔布的陷阱咱们看不出来，只要跟紧我别乱走就好”。

冯敬平眸色一闪，没在说话，站到了沈桐沅身旁，肖明朔向队员打了几个手势，身后的队伍整齐划一，悄声跟着前行，肖明朔等全员过去，坠到了队伍最后。

石东生带着众人在茂林里快速穿行，爬过一段陡峭的斜坡后，到了半山腰的一处灌木丛边，石东生弯下腰，将头探进去，众人才发现灌木丛后有一个半人来高的洞口，石东生也似冯二金一般捏住下嘴唇，对着洞口里发出三长一短的鸟叫声，不一会洞口里传出类似野鸡的哒哒声，石东生弯腰进去，示意众人跟上：“动作轻些，别碰折那些树枝，尽量不要留下痕迹”。

肖明朔依旧走在最后，清除了众人的脚印。

沈桐沅笑着对马二金和石东生说：“你们这吹口哨传递消息的本事还蛮厉害的”。

石东生不好意思的摸摸头：“这不算厉害，这种简单的我们村里小孩都会，廖叔他们那些走深山的，会几十种叫声，几个人能不说话沟通，像二金哥他们跑船的还会旗语咧”。

马二金也笑了：“这些旗语和口哨都是老辈人摸索传承下来的，这附近几个村子的人都懂，不过是我们村子依山傍水，村里人勤恳又团结，进山打猎、采药或是下水跑船，村里边互帮互助，生活水平比周边几个村都好过些”说到这，马二金和石东生的脸都垮了下来，正是因为他们村子富裕，招来的贼人也多，被迫害的也更惨。

冯敬平拍了拍二人后背：“往前看，不能让村子里的人白死”。

二人点点头，加快了向洞中的步伐。

走过一段狭窄的路段后，岩洞中渐渐宽敞起来，岔路也多了起来，像个迷宫一样，路上甚是还有两个哨口，都是半大的孩子，探出身子，半歪着脑袋瞧着众人，眼神中带着拘谨和打探。七拐八歪后到了一处宽敞平地，马二金说那个地方叫洞堂子。肖明朔佩服的拍了拍石东生的肩膀，饶是他的方向感和记忆里都不错的情况下，在这里绕几圈也辨不清方向了。沈桐沅、冯敬平几人站到洞堂子里四处观察，洞堂子最高处有几十丈，顶端上方有一条缝隙，窄窄的光自缝隙直照的下来，许是光线不够，岩壁周围还插着几只火把，堂子一圈有五个洞口，洞口处有风吹过，火把的光随着风摇曳。洞堂子正中堆放着一些石桌、石凳，还有碎石垒起的两个小灶，灶上的小锅里咕噜噜的煮着东西。墙根的空地上堆着许多干草和动物毛皮，草堆旁站着两个憔悴的妇人，身旁围着几个清瘦的孩子。草堆正中坐着马大金，怀里抱着个孩子。看到沈桐沅一行人进了洞堂子，马大金轻轻将孩子放在草堆散碎的皮毛上，站起身有些羞赧的说：“孩子哭累了，刚睡着”。话音刚落，马一鸣便惊醒过来，哭着喊：“爹，爹别走”。马大金急忙抱住孩子，轻声的安抚着，孩子抱住父亲后低声的抽泣着，边上的妇人也背过身悄悄的抹着眼泪。

得到消息的廖海，廖耀辉和两名精壮的汉子也回到了洞堂子里，手里还拎着一条蛇和两只山鼠。石东生说：“这个季节果子还没成熟，野菜种类不多还有些老，有孩子和妇人，我们也不敢离开太久进深山打猎，只能周边打一些野兔和野鸡。日子长了，野兔野鸡都没了。大人还可以吃点野菜忍一忍，孩子正是长身体的时候，蛇和山鼠总比挨饿强”。