县大队的存在，的确令城里的鬼子感到头痛，鬼子在筹划扫荡时是下了决心的，他们不仅出来搞掠夺，还要给县大队一些颜色看看。按照鬼子的计划，是想一举消灭县大队，以除后患。

鬼子先是扫荡了村庄，接着又对山里进行了清剿。

鬼子出现在山坳里是在一天的中午。

鬼子来的很突然。昨天，县大队刚打了一场伏击战，战斗中又有两个战士挂了彩，伤员正在医院里养伤时，鬼子就出来了。

野战医院目标大，想藏是藏不住的，没有别的办法，只能搬家。为了给野战医院留出足够的时间撤退，杨铁汉和魏大河的两个排接受了阻击敌人的任务。

两个人各自带着战士，匆匆地进入了阵地。他们还没来得及喘口气，鬼子和伪军便呈扇面状向他们包围过来。魏大河看了眼杨铁汉，两人对望一眼，杨铁汉就说了：兄弟，没有退路了，打吧。

两个人手里的枪就响了，紧接着，战士们手里的枪也爆竹似的响了起来。

伪军和鬼子在最初一瞬受了惊吓，他们没想到在这里会和县大队正面交手。以前的县大队可不是这样的打法，他们声东击西，能打就打，不能打就跑。现在，县大队摆开了阵势，在正面和鬼子打了起来，这还是第一次。很快，稳住阵脚的鬼子和伪军，便认为可以抓到一条大鱼了。他们整理好队形，兴奋地向县大队的阵地扑了过来。

鬼子历来的战术是先打炮，后冲锋，这次也不例外。县大队的战士可以说是身经百战，对鬼子的炮一点也不感到害怕。听着鬼子炮弹的啸叫，该躲就躲，该卧倒就卧倒。鬼子的炮弹零零碎碎地在阵地上爆炸了，这样的轰炸，并没有给杨铁汉和魏大河造成什么样的伤害。

鬼子终于开始了冲锋，枪声顿时响成了一团，猛烈得像刮过一阵狂风暴雨。

县大队两个排的兵力加在一起也不过三四十人，面对上百名的伪军和上百名的鬼子，战斗的惨烈便可想而知了。

敌人一度冲上了县大队的阵地，杨铁汉和魏大河带领战士们端着刺刀冲上去，和鬼子展开了一场白刃战，终于把鬼子的又一轮冲锋压制了下去。身后的医院已经用最快的速度转移了出去，但他们还要牵制敌人一段时间，以确保伤员的安全。

又一轮冲锋到来的时候，魏大河已经杀红了眼，他抱起一挺机枪，骂着鬼子，挺身站了起来。鬼子和伪军在一阵猛烈的扫射下，倒下了几个。也就是这个时候，魏大河的身体中弹了，像被人当场打了两拳似的动了两下，就一屁股跌在了地上。此时，他怀里仍然抱着那挺机枪，胸前殷红一片。

杨铁汉眼见着魏大河倒下了，他扔出一颗手榴弹后，奔了过来。他把魏大河抱在怀里，摇晃着喊：兄弟，兄弟——

魏大河此时的样子很平静，他从喉咙里往外挤着说：真是应……应了那句老话了，好汉难免……阵前亡。

说完，他抖着手从怀里摸出了子弹壳，脸上勉强地挤出一丝笑。他张张嘴想说，却被一阵巨大的疼痛遏住了，接连喘出几口气后，才气弱游丝地说下去：兄弟，我的诺言是完不成了，就看你了——

清醒过来的杨铁汉，喊来两个战士，命令他们不惜一切代价，背上魏大河去追赶撤退的医院。

战士背着魏大河撤出阵地时，魏大河伸出了一只手，似乎是想和杨铁汉招招手。手刚伸出来，又无力地垂下了。魏大河眼睁睁地看着杨铁汉抱起那挺自己用过的机枪，冲上了阵地。

杨铁汉带着战士们撤出阵地，与大部队会合的时候，魏大河已经牺牲了。他的伤太重了，两粒子弹洞穿了他的胸膛。魏大河死去的样子并不安详，他的一只手微微向前伸着，眼睛圆睁着，嘴巴也张着，他似乎有话要说，还没有说出来，便咽下了最后一口气。

杨铁汉站在魏大河的面前，绕着遗体走了一圈又一圈，最后就蹲在了那里。许多的干部、战士也都表情凝重地站立在周围，肖大队长很激动也很悲伤的样子，他搓着手，拍着腿，一遍遍地说：大河身经百战哪，咋就在这小河沟里翻了船？我们县大队失去了一员猛将啊！

肖大队长说到这儿，眼圈就红了。

最后，刘政委总结性地说：魏大河同志是我们八路军和县大队优秀的干部，他的牺牲给我们带来了很大的损失。

杨铁汉知道，刘政委的话已经给魏大河作了盖棺定论，接下来就要将魏大河掩埋了。从此，一个土丘就隔开了阴阳两界。

杨铁汉这时抬起头，冲肖大队长和刘政委说：大队长、政委，请你们回避一下，我有几句话要对大河说。你们看见了吧，他的眼睛还没闭上哩。

杨铁汉说这话时，眼泪已经下来了。县大队的人们都知道，平时杨铁汉和魏大河的关系最好。现在，杨铁汉要向他最亲的兄弟做最后的告别，众人回避一下也是应该的。

肖大队长走过来，拍一拍杨铁汉的肩膀，转身走了。接下来，刘政委和众人也都自动离开，只剩下杨铁汉和魏大河了。

杨铁汉“扑通”一声，跪在了魏大河面前，他拉住了魏大河微伸出的那只手。此刻，那只手已经冰凉，一股凉意直抵杨铁汉的心里，他的身子抖了一下：大河，我是铁汉。

说完，他腾出一只手，抹了一把脸上的泪。

他又说：大河兄弟，我们的诺言我不会忘记，彩凤和抗生就是我的亲人，我吃干的，就决不让他娘儿俩喝稀的。

说到这儿，他从怀里掏出那枚弹壳，伸到魏大河的面前：大河你看看，我们的诺言都在这里装着呢，你就放心地去吧。兄弟，你救过我，我一辈子都不会忘。以后，我就是彩凤的哥，是抗生的爹。大河，你听到我说的话了吗？你该闭上眼了。

魏大河的眼睛仍然那么空洞地睁着。

杨铁汉伸出一只手，在魏大河已经冰凉的脸上抹了一把。魏大河的眼睛终于合上了。

他又拍了一下魏大河伸出的手，那只手也放下了。

这时，杨铁汉的鼻涕、眼泪都下来了，他扑在魏大河的身上，号啕大哭起来。一边哭，一边喊着：大河，我的好兄弟，你就安心地走吧。

天陡然就黑了。

那天晚上，杨铁汉在魏大河的坟前坐了许久。他想到前些日子，两个人才立下的诺言，仿佛就是昨天发生的事——那一晚，他们也是这么坐在战友的坟前。他还想到了那次和魏大河一起回家时，大河就已经把他的爹娘和小菊当成了自己的亲人。他从来没有见过大河的妻子彩凤，也没见过抗生，但在大河一次次的描述中，彩凤和抗生在他的心里正一点点地清晰起来，仿佛他们就站在他面前，用热切的目光望着他，让他感到肩上的担子变得沉重起来，他喃喃自语着：彩凤、抗生，你们以后就是我杨铁汉的亲人了。

杨铁汉又一次流下了热泪，他欷歔着，感叹着。魏大河和他朝夕相处的往事，一幕幕地在他眼前闪过。

后来，他哽着声音冲躺在坟地里的魏大河又说了一番话：大河兄弟，杨铁汉是个男人，说过的话就要兑现，你就安心在这里歇着吧。等不打仗了，我就领着彩凤和抗生来看你。

夜色中，他慢慢站起身，举起了右手，向躺在那里的魏大河敬了个礼。然后，转过身，一步两回头地走了。

他走出几步，似乎清楚地听到魏大河长长地叹了口气。他立住脚，半张着嘴，眼泪又一次热热地涌出，他回过头，喃喃着：大河兄弟，我说的话你都听清了？听清就好，你放心吧。等不打仗了，我就来看你。那我就走了，大河兄弟。

这一次，他真的走了，再没有回过头去。

魏大河牺牲了，杨铁汉的心似乎一下子被掏空了。他开始变得寡言少语，没事就卷烟吸，深一口、浅一口，让或浓或淡的烟雾把自己包裹起来。他想自己，也想魏大河，想起魏大河时，他就会想起李彩凤和抗生。

彩凤和抗生住在城里。城里已经被日本人占据了，彩凤和抗生就生活在水深火热中，他不知道他们现在过得好不好。他们还不知道魏大河已经牺牲了，说不定，他们还在眼巴巴地盼着大河回家呢。一想到这儿，杨铁汉的心就一跳一跳的，一种隐隐的痛慢慢在心底里弥漫开来。

杨铁汉这些反常的举动，引起了肖大队长和刘政委的注意，他们分别找他作了谈话。

肖大队长说：铁汉哪，我知道你和大河的关系很好，但大河牺牲了，人死不能复生，你还要振作起来，拿出勇气和狠劲，替大河把小鬼子赶出中国。

杨铁汉冲肖大队长点点头。

刘政委也来找杨铁汉做思想工作，刘政委亲切地说：铁汉，你和魏大河都是县大队的中坚力量，大河牺牲了，我们也心痛。我们要化悲痛为力量，听党的指挥，在八路军的领导下，把鬼子赶出中国。我们目前的形势是这样——

刘政委是做思想政治工作的，他说话总是一套一套的，让人听了清晰明了，从县里讲到省里，又从省里说到延安，再说到国外反法西斯的国际形势，未来就在杨铁汉的眼里变得充满了希望。

杨铁汉听完刘政委的讲话，又深吸了口烟，然后闷声闷气地作了表态：放心吧，政委，县大队就是我的家，我服从组织，一切行动听指挥。

刘政委就重重地拍了拍杨铁汉的肩膀。

不论谁做工作，杨铁汉的心事是少不了的。只要一有空闲，他就会想起魏大河留下的孤儿寡母，担心他们饿了、冷了。想起这些，杨铁汉的心里就阴晴雨雪的不是个滋味。