“看看他在能源室墙上的留言就知道了，都是斯特林教授，但他们位于不同的时间线上，就像同一根鞋带将皮鞋的两面串联起来，我们可以用三号和四号将他们区分开，皮鞋的左面是三号所在的时间，右面是四号所在的时间，”

彼得伸出两只手，并到一起竖起来比划出一个半球形，“三号知道的信息要比四号更多，但你并不认识三号，把飞船的消息告诉你的是四号，也就是说斯特林教授这根鞋带一直和你生活在右边的四号平面上。”

他动了动右手，巨大的影子划过墙壁。

“但有一天，一直在右面的鞋带顺着孔洞，串进了皮鞋的左面，左面属于三号的时间。”他翘起右手食指微微弯曲，穿到左手的指缝里，“代表斯特林教授的鞋带完全穿过孔洞，抵达了左面的时间，因此四号面失去了斯特林教授，四号教授宣告死亡，三号面的教授诞生——也就是这艘飞船的第三任船长。”

彼得张开双手，模拟了一个花朵开放的动作，“鞋带是斯特林教授，皮鞋的孔洞是时空隧道，鞋面是我们所在的时间线，当你把它展开就可以发现这两个孔洞在同一个平面上，从左到右，从过去到未来，四号教授回到过去变成了第三任船长，并且给过去的自己写了使用手册，为第五任船长铺路。”

菲丽丝若有所思地点头：“你说的有道理，四号，我是说理查德，他确实知道我有灯戒这回事，因为我回到过去给他看过——但他又是怎么做到的？他又没有灯戒。”

“那就不清楚了，说不定你父亲对时间很有研究，或许这艘飞船上就有相关的资料。”彼得说着拉开一道没有被标记的门，黑乎乎的室内是些类似沙发的摆件，还有些空荡荡的架子。

这半艘飞船大部分的空间是这艘船的第一任主人配备的娱乐场所，光仓库里就堆满了写着外星文字的各种奇怪物品，据尤里乌斯所说，房间里的东西很多是那位收藏家收藏用的珍品，大部分智慧生物见都没见过，一些就连灯戒都探测不出来是用来做什么的。

不过显而易见的是，斯特林教授大概不会把资料放在这里。彼得重新关上门，还是去看看B1房里有什么吧。

“……你说的对，他好像确实对时间领域有所研究，”菲丽丝回忆起当时看见她后，理查德那张波澜不惊的脸，肯定了彼得的判断。“所以理查德他是不是还活着？”

“嗯？那就要看你对‘活着’的定义是什么了。”彼得耸耸肩，“从广义上的死亡判断，他毫无疑问是死了，因为‘过去’已经无法改变，‘现在’和‘未来’他也无法参与。如果说他活在过去，那么所有已经死亡的人都算活在过去，只要我们来到他存活的时间线，就能看见已经死亡的人活得好好的。”

“但，但他也不算死了吧？”菲丽丝不确定地问，“那根鞋带只是穿到另一面，又不是被烧了。”

“对于鞋带来说应该是这样，不过到底是什么情况我也不确定——这只是我根据你提供的经历和飞船上的资料做出的推测，如果有机会的话或许我们可以问问专业人士。”

说着，他们已经来到了标注着B1的房间外。和其他的房间不一样，这里的舱门肉眼可见的坚固了不少，亮银色的合金金属看起来比周围的墙壁还要厚实，风格和这艘充满未来感的飞船完全不同——这扇门像是从上个世纪的银行金库里拆下来的一样，还带着有些锈迹的，像方向盘一样的旋转圆把手。