"什么短信？"她还在想史奇澜那老烂仔可还好好地活着，现在何方……

老猫拿她没办法地咂巴嘴："啧！我告诉你，元旦已经把段老板扣住了，正等你出场呢！"

"扣他干吗？！"晓鸥对老史的相思暗动立刻被离间了。

"不扣住他，他把钱都输光了！"

晓鸥到达银河酒店大堂时，老猫正在手机上跟人激动地通话，一头茂密的白毛起了狂飙。看见晓鸥，他匆匆跟通话者道别，挂上手机，告诉晓鸥那边也是个赖账的，还是什么省级市的计量局长呢。

"段凯文呢？"晓鸥顾不得表达她对老猫的同病相怜。

老猫指指楼上，叫晓鸥跟他去。途中晓鸥弄清了扣押段的全过程：今天上午十点，段和广西人到了赌场，一个小时就输掉三百多万，而且是玩"拖"。元旦向老猫打了报告后，老猫让元旦立刻把段骗出赌厅。

"怎么骗他的？"晓鸥问。

老猫替元旦编撰出最具效力的诈骗语言："先生，有个姓段的小伙子从北京过来，专门来见您。"段一听就诈尸般从椅子上站起来。元旦马上问要不要把小伙子带来见他，段把脑袋摇成了个拨浪鼓。元旦表示可以带段老板去见小伙子，段眼睛红了，鼻头更红，这回摇脑袋摇得很慢，有气无力。元旦安慰他别分心，好好玩，反正姓段的小伙子已进了他的房间，正休息呢。段问谁他妈的让他进房间的？他一大声把老泪震出了眼眶，从眼镜后面直泻下巴。元旦告诉段总，酒店前台听说孩子是段老板的儿子，还未成年，就放他进房了。新开的酒店，希望大家开心，周到得过点头，是可以理解的。何况小伙子确实姓段，他护照给他做了证。段再也不犹豫，独自向贵宾厅外面走，把剩在台面上不多的筹码都忘干净了。广西人收罗起段的筹码，追出赌厅，段接过筹码却挥手拒绝了叠码仔的随行。

段一出电梯就知道真相了。元旦很坦荡地告诉他，段老板受骗了。其实想见他的人不姓段，姓梅。

梅晓鸥就这样被推到对台戏的位置上。段凯文听见门铃抬起脸，对业余看守元旦说："开门去。"老板架子一点没塌。

门在老猫的脸庞前面打开，老猫个头不高，段凯文越过老猫的白发把晓鸥精心吹蓬的黑发看得很清。老猫率先走进段的房间。一个商务套房，广西人待他不薄。晓鸥在门口摆了一系列面部表情，没一个合适拿出来见自以为成了隐身人的段凯文。因此段看见的她基本上是粉底和化妆笔勾画的脸谱，脸谱下她的脸部肌肉已经累极了。

"晓鸥，这就不够意思了，是不是？你知道我抛家弃子，还用我儿子做钓饵把我骗出来。"段从茶几上拿起一根烟，打着打火机，因此后半句话是用没叼着烟的那半张嘴说的。

两年的失踪，似乎潇洒走一回。晓鸥被他的主动弄得像个乡下丫头，急于为自己辩护。

"我还在家梳洗呢……收到猫哥的短信……"

"你自己要见我，我能不见吗？你梅小姐恐怕不是今天才知道我到妈阁的吧？恐怕你前天就暗地盯梢我了吧？"

原来他前天就到了。老猫抱着两条晒色的手臂，跟元旦各坐一张椅子，完全一张空白脸。扑克脸。老猫的左胳膊上文了一朵夏威夷兰花。这只孤猫早年大概爱过夏威夷兰花所象征的那个女子。现在夏威夷兰正怒放，老猫身上运气，大臂肌肉使它怒放成了一道狰狞的符。老猫的表情全跑那儿去了。越听晓鸥自我辩解，段凯文越是步步紧逼，揭露指控，那朵夏威夷兰便越怒放得可怖。

"我承认那张地契是我临时拉的挡箭牌，你当时逼得太紧了。"段凯文用他永远不紧不慢的山东汉子口气说道，"你们妈阁的叠码仔做事风格嘛，当然不能强求……"

只看见一个身影扑向段，同时响起哗啦啦的声响。身影是老猫的，声响是砸碎的茶杯。老猫如同人形野猫那样朝段发起攻击，一爪子打在段的脸颊上。刚才他来不及放下茶杯就攻击了。一下不够，又来一下，猫爪子一左一右地抽打在段凯文五十多岁的保养良好的面颊上。晓鸥反应过来，段已经挨了四五个耳光。

"别打了！"

她听见自己刺耳的尖叫。她从不知道自己尖叫起来是左嗓子。等她从身后抱住老猫，才发现这是只铁打的猫，浑身没一块人肉。可想这种铁耳光打在人肉上的感觉。段凯文的眼镜早不见了，头一击就飞到床上去了。晓鸥抱着老猫往后拖，一面左着嗓子尖叫，让元旦上来跟她一块拖老猫。元旦司空见惯地闲坐在椅子上。他打人远不如他老板，不然早就不闲着了。

再来看看段凯文，左上唇飞快地在血肿。被老猫的铁爪子击中，唇和略突出的牙相撞，牙把内唇咬出个洞。晓鸥判断着，其他地方没留下任何受打击的痕迹，连神色中都没有痕迹。经过天涯亡命的段总，惊涛骇浪惯了，一个妈阁老猫能把他如何？

"你干什么？！"晓鸥对老猫呵斥，尖叫过的嗓音怎么都有些不着调。

这一场打倒把老猫气疯了，朝段凯文骂得不歇气。越骂他自己越被煽动起情绪来，把他自己的赌客也顺带骂上了。他要不骂晓鸥永远不会知道老猫是个比她还大的债主，欠他债的人从省级干部到乡级干部，从电影导演、制片人、明星到国家级运动员，七十二行，三教九流在老猫手下能组成个庞大的欠债团。

段凯文在老猫历数他客户的种种劣迹时侧卧到床上，捡回眼镜，用衣角擦了擦，端正地架回他挺直的鼻梁上。人家什么心理素质？

老猫骂完了，言归正传，问段凯文还剩多少钱。不知道，差不多四五十万。

老猫一点预兆都没给就又跟段撕扯上了。他揪住段高尔夫衫的胸口，把他从床上提起。晓鸥跺着高跟，求老猫别再打了。

"你昨天夜里还有一千二百多万，这半天你就玩成四五十万了？！你他妈的经输不经赢的蠢货！谁让你把还她的钱输了？"他指着晓鸥，"人家一个女人，养家养孩子都凭她自己，你他妈的有点良心没有？你他妈的是个男人不是？！……"

若不是晓鸥挤到段凯文前面，老猫的拳出得不痛快，段今天大概会肋骨瘀血的。

"猫哥你打着我了！"晓鸥叫道。她嗓音又扁又尖，五音不全，她绝不敢认这嗓音，但老猫被这嗓音叫住了，松开段凯文，问打得重不重，问晓鸥疼不疼。

段又回到床边坐下。死猪不怕开水烫。或者，你们演什么周瑜打黄盖呀？快谢幕吧。

"就凭他这么对你，可以让人把他扔海里去。反正他已经失踪两年，接着失踪去吧。对他家人，对谁都没什么区别。"老猫又让自己气乌了脸，白发抖得像猫科动物之王：雄狮。"剩了四五十万？他妈的笨蛋，败家子！他妈的你知道你是用谁的钱赌吗？梅晓鸥和儿子的活命钱！"最后一句话字字都像是从老猫嘴里被踢出来的。

挨了这几拳的段凯文减了几分盛气。尤其老猫那句把他扔海里去的威胁，让联想丰富的他顿时看到了活生生的画面。

"你说你打算怎么还梅小姐钱？"

"我会还的。"

"我他妈问你怎么还！"老猫收紧嘴唇说。

"昨天我是用二十万赢了一千二百多万，四十万足够我赢两千万。"段总在搞计划经济呢，或者是在种地瓜，一棵瓜秧收获多少大致有数。他换了副口气，话来了个转折，"不过假如梅小姐愿意要这四十万，现在就可以把钱拿走。"他脸转向晓鸥，不卑不亢。嘴唇的血肿已经使他的整个口形变了，明显歪向右边，跟谁使鬼脸似的。

"晓鸥，你先把他所有的钱都拿走。他愿意接着做赢钱的梦，让他从他那个广西仔手里借。"

"完全可以。"没等晓鸥开口，段痛快地答应了。

"不过要跟这家伙签个合同，他在银河赢的钱全部还你晓鸥。"老猫根本不理段凯文，只跟晓鸥说话。

"没有问题。"段凯文满口应允。

晓鸥悲哀地看他一眼。合同她跟他签过不止一份，从来没制约过他。只有他这样难受制约的人在当今世界才能创出曾经那一爿家业。他脸色是坦然的；他会积极配合她晓鸥签一份甭想制约他的合同。废纸。晓鸥有气无力地央求老猫和元旦离开，她想跟段凯文单独谈谈。

"别让他出门，万一碰到他另外几个债主，你连这四十万都没了。"老猫说着站起身。

而晓鸥恰恰带段凯文出了门。她开车把他带到南湾海边。他们曾经有过一次海边漫步，他为她买了昂贵的樱桃。假如还是樱桃时节，她会为他买的，不管多昂贵。他们开始得多好？跟她哪一个新客户都没有那样好的起点。一次美好暧昧的漫步，因为飞机误点。才四年，情谊早已不在，不能全怪他。也不能怪她该诅咒的行当。

车停在海边，两人都不想来一次旧地重游。就把车当个咖啡座吧。段凯文这个谜团在晓鸥心里越滚越大，是解开谜团的时候了。

"段总假如你不觉得我冒昧，我想问……"

"问吧。"

她扭过脸，看看他。他看着前面，海在他的窗外，落日在水面上撒了几百万片金子。这都跟他没关系，晚期赌徒不需要美景。

"我能问你，这两年都在干什么吗？如果你不想回答……"

"当了两年寓公。什么也没干。"

"那你怎么又想到回来，回妈阁，我是说……"

"我一个朋友邀我来的。"

"我没看见你的朋友……"

"他在散座赌小钱。他从来没赌过，对妈阁特别好奇，非让我陪他来。"

"你听说你太太又中风了吗？"

他没话了，眼睛越眨越快，企图把眼泪眨回去，或者这么眨眼至少给泪囊打个岔。

"这是她第二次中风，据说第二次中风是很危险的。老刘才告诉我……"

"我们不谈这个好吗？"段打断她。

晓鸥也突然意识到自己多嘴。

"老刘真够烦人的。我叫他不要跟任何人说。尤其不要跟你们这些所谓的债权人说。我姓段的死也不会乞怜。人固有一死。"他拿死给他自己和所有债主，包括晓鸥垫底。

原来老刘跟段始终保持着联系。老刘对晓鸥表白的歉意原来不止于他所表白的。她该怨老刘的，可她却对老刘多出一层敬意来。老刘对段这个朋友是无条件接受的，对他的胜负都全盘接受，他给予段的友情是盲目的，忠诚也是盲目的。此刻老刘知道段漂洋过海回到了东半球，回到了老妈阁。也许段太太因为老刘的照料没有陷入彻底绝境。

"那段总这次回来，有什么长远打算吗？"

"有啊。我还是回去干老本行呗。大部分债务都还清了，幸亏海南那块地拍卖得不错。现在就剩下几笔赌债没还。"他接下去的话大概是：没什么大不了，或者，可还可不还。他曾经跟晓鸥暗示过：叠码仔靠赌徒们从赌厅挣钱，因此他欠了叠码仔的钱也白欠。

这就是他有恃无恐的依据。这就是他的根底。一切只能从头来，律师，立案，起诉……一切令晓鸥不做就累死的事，都要从头来……两只海鸥落到车窗前，都抬头向车里的人类张望，都是先用左眼看看他俩，又用右眼看看他俩，颈子灵活得可笑。两只鸟类叫花子，等着车上的人赏它们一点什么，渴盼都写在它们鸟类的脸上。晓鸥后悔没带任何食物来。

段凯文却打开车门，扔了几块揉碎的饼干赏给海鸥。那是飞机上发的饼干。吃晾干的煎饼读完大学的段总保持着好传统。可以在赌台上一夜扔掉上千万，粮食对于他却永远值得吝惜。

"在美国学了不少东西。"段突然说。

晓鸥等着听他学到了什么，他却深奥地沉默了。她已经放弃等待了，他却又开了口。

"认识了一个姓尚的先生。他认识你。"

"哦。"

她心里沉一下。沉什么呢？她从来没在段凯文面前装圣女。

"他也说你不容易。"

到现在晓鸥都琢磨不出，"不容易"是夸人呢，还是损人。段又变成他俩之间主动的那个。

"姓尚的是个老赌棍。我儿子的父亲要是没碰上他，不至于彻底废掉。看来赌徒到最后是会物以类聚的。太平洋都挡不住。"她恨透那个怕段凯文的梅晓鸥了，因此变出个唇枪舌剑的梅晓鸥来。

"那我倒纳闷了，晓鸥你跟爱赌的人这么不共戴天，自己为什么要干这行？记得我第一次见你就劝你改行吧？凭你的能力才干，到我公司当个副总都富富有余……"

"您现在是什么公司啊？"

梅晓鸥可以是刻毒的。

"我是说，等我回去重新开张一个新公司的话。"

他不会让她拿他那三千多万入股吧？那样他欠她的债务，肉就烂在他那一锅肉酱里了？

"您打算开什么新公司？"您的股东们对您还没撤诉呢，他们每人都因为你挪用公款，抛下若干烂尾项目赔了大笔钱财。

"凭我资深建筑师的资质，愿意做我合伙人的太不难找了。瘦死的骆驼比马大，烂船还有三千钉。我这张资质证书北京所有开发商都搁在一块儿，也没几个人有。当年从零创业我都不怕，现在我怕什么？家英一再跟我这么说。"

过去您是零，当然不怕；现在您连零都不如，要苦干多少年才能达到零，区别就在这儿，段总。这些话晓鸥用一个"您就这么一说，我就这么一听"的笑容回答了。

"美国和加拿大是让人反思的好地方。那种寂寞，让你把上辈子的事都回想一遍。我常常想到你，晓鸥，你爱信不信。"

她非常想信。

"我想你一个女人家，对赌博深仇大恨，听说你的祖父就是赌输了自杀的。可你为什么非干这么个行当……"

"这行当不挺好的？挣钱快，不用看老板脸色……"我不干这行，怎么报复卢晋桐，史奇澜，姓尚的和您呢？祖奶奶梅吴娘就该干这行，在哪里失去，就在哪里找补回来，什么夺走了她丈夫，她就报复什么。什么夺走了那个头发微黄，一笑就没了眼睛但憋着大志向的卢晋桐，她梅晓鸥就报复什么。她可是亲眼见证卢晋桐怎么被一点点夺走的，先是一根手指，然后又是一根手指，夺走得那么血淋淋。十九岁的晓鸥初见他时春笋一般，直到二十四岁的豆蔻芳华都没把他从他的父母老婆身边夺走，可赌台办到了，把他彻底夺走了。她站在赌徒们的背后，她的身姿等于那块刻有"回头是岸"的崖石，可他们没有一个回头的。她眼看他们离岸越来越远，于是她便生出一种恶毒的快感：别回头吧，沉溺吧，沉淀成人渣吧……她就这样完成了一场场报复。当然被报复的不止人渣们，还有她自己。她精心打造优良富足的生活环境却养出一个孤儿般的儿子。十多年中她心里有句奋斗口号："为儿子的幸福"。现在她越来越怀疑它是她对自己撒的一场弥天大谎。可悲的是儿子早就怀疑这是谎言；他从三四岁开始就怀疑，只是到了十四五岁才将怀疑诉诸表情：妈你别老拿我说事儿。

"只要你给我一点时间，我一定会把钱还给你。"段凯文说，"其他人的钱不还，晓鸥你的钱我怎么都会还的。"他又掏出一包揉碎的饼干。窗外现在有七八只海鸥了。碎饼干引起一场鸟类暴乱。

晓鸥不想看着海鸥们自相残杀，踩了一脚油门。此地的海鸥胆大皮厚，引擎轰不走它们。只好是人类让开了。她本来想跟段来一场人和人的交谈。有了手机、MSN、短信、微信等等帮助交谈的装备，人和人其实早就停止了真正的交谈。真正的交谈到底该怎样，她不清楚，但当它发生的时候她自会有感觉。和段凯文初识的那几天，她觉得它发生过。此刻，哪怕段谈谈逃亡中怎样跟余家英续上了联系，老刘怎样当他们的秘密联络官；哪怕他形容一点他当时的心情，他的无望和无助。在陌生国土处于异族人群，多么无望无助晓鸥完全能有同感。真正的谈话会让她和他的关系人性起来，哪怕是债主和欠债人的关系，哪怕是敌人和敌人的关系。充满非人性的爱和恨以及性的世纪来了，在通俗歌里，在网络上……歌里叫喊的爱和微博、博客上的恨一样，都那么人云亦云，都那么不假思索，都那么光打雷不下雨，给她的感觉是这些爱和恨都是无机的，一个模子可压无数份的。这是她突然想带段凯文出来，听听他真正的倾诉的原因。她不会免除他的债务，但他真情投入的交谈会让她给他很大的、巨大的宽限。

她的企图失败了。

把段凯文送回银河之后，晓鸥想到老刘发过来的几条微信。按时间顺序，她将它们一一收听。它们的内容大致相同。

"梅小姐，方便时请回电，我有急事要跟你谈。"

十几分钟后，一条文字信息追过来："可能你不方便回电。我只想告诉你，有件事我瞒了你两年，心里一直很过意不去。等你空下来，一定给我打个电话。"

老刘是仔细人，不愿用白纸黑字给日后留下证据。手机书写的迷你"白纸黑字"也不能留。微信和短信都是催促晓鸥给他回电的，同时也是暗示他良心不安的。晓鸥在银河大堂给老刘回了电话。自从晓鸥告诉他段凯文在妈阁浮出水面，老刘心里就嘈杂开了。两年里他和晓鸥见过几面，和她一块叹息过人杰如段凯文居然也参加到跑路富翁的群落，没有露出半点知情人面目，为此他良心感到不妥。他是损害梅晓鸥利益的同谋，这是他对自己的审判。

"段夫人怎么样？没有危险吧？"听完老刘的坦白之后，晓鸥问道。一个长期被人们轻视的老刘，竟有着罕见的忠诚和自我批判精神。也许正是忠诚和自我批判招来人们对老刘的轻视。

段夫人余家英的脸容肯定是没有端正可言了。动作也永远失去了平衡。什么都变了，只剩了对丈夫的袒护和疼爱。她让老刘把她再度中风的消息瞒下来，不要让她老段受惊吓，再吓出中风来。老刘不敢全瞒，瞒了多半，因此段凯文得知的是老婆又经历一次有惊无险的小中风。

"你看见段总了吗？"老刘听上去是胆怯的。

"嗯。"

"他没去赌吧？"

"那你说他来妈阁干什么？"晓鸥的回答带有冲撞。让对方看看他忠诚的结果是什么，他忠诚的对象是什么人。

老刘明白了，难过得说不出话来，好比听到了一个人的死讯。似乎一切过错都是他的，带段到妈阁来，介绍他做晓鸥的客户，隐瞒他出逃的消息，甚至他四方活动，动用人情关系安排段回国。段的痼疾重发使老刘的一切努力都错了。他的忠诚也错了。错的还有他对段的信念、保护、两年来充当段家的秘密电缆，给太平洋两岸的段家人疏通消息。

"他又赌输了？"老刘几乎战战兢兢。

"赢了不少，又都输回去了。"

"……那你打算怎么办？"他的意思是，段欠你梅小姐的债务将会怎么个了断。

"还没想好。"

老刘对段凯文的那份愚忠不知怎么让晓鸥心酸，让她不忍告诉他自己会不手软地采取法律手段。

"有什么需要帮忙的地方，招呼老刘就是了！"老刘宣誓似的扬起嗓门。

晓鸥明白，此刻要让老刘为她效劳一下，老刘才会稍微舒坦，还掉一点他欠晓鸥的心理债务似的。但实在没有让他效劳的事务，于是她便让老刘去打听一下史奇澜的近况。

当晚老猫在银河赌场的散座找到了段凯文，段把那四十多万的筹码已经全部输光。老猫让元旦把段解回他的套房，一直看押到段的飞机起飞之前。段回到北京之后，老刘的短信说："段总见到判若两人的余家英时，拿起厨刀就把自己的手指尖剁下一截。"

天啊，赌徒的规定动作也就那么几个。