“你当然没有撒过谎，儿子，可是……”显然，贝恩斯脸上露出了怀疑的神色。

就在这时，房门开了，走进来了一个棕色头发的女人。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘了口气。

“警官先生，今天我刚去超市买了点东西，其他时间我都待在家里，所以我知道莱斯特的行踪。”

“妈妈，”菜斯特可怜巴巴地说，“别对他们解释了，刚才我向他们承认了我今天逃学的事了。”

莱斯特的妈妈也呆住了。彼得伸手拿起他的帽子：“我建议今天晚上你们夫妇好好儿和你们的儿子谈谈，我相信这样对谁都好。”说完，他在桌子上留下一张名片，“明天早晨十点，希望你们三个人都到警察局来。”

彼得和我走出贝恩斯的家后，我们开着车离开。他说：“现在就看贝恩斯夫妇的态度了，如果他们死不承认，继续包庇他们的儿子，那这件事就有点棘手了。”

“会不会有这样一种可能，比如校外的人打的电话呢？”

“但愿如此吧，但事实上，这种事情，百分之九十九的可能是学生的恶作剧。”

彼得叹了口气说：“这是我最不希望看到的结果。炸弹恐吓电话已经很严重了，但对那个家庭来说，麻烦可就更大了。”

回到警察局后，我继续工作到下午五点。回到家里时，已经是五点半了。

我妻子诺娜正在厨房做晚饭，她一边切菜一边说：“我从报纸上看到，今天上午斯蒂文森中学又接到一个恐吓电话。”

我亲吻她：“你只说对了一半，今天下午又接到一个，只是报纸来不及登。”

她揭开锅盖：“打电话的人查到了吗？”

我犹豫了几秒钟，回答说：“是的，我想，我们已经找到了嫌疑人。”

“是谁啊？”

“莱斯特·贝恩斯，是斯蒂文森中学的一个学生。”

她脸上露出怜悯的神色：“我不明白，他为什么要这样做呢？”

“我不知道。虽然我们找到了他，并且通知了他的家人，但到现在为止，他还没有承认是他干的。”

她仔细打量着我：“吉姆，今天你看上去气色不是很好，这种事是不是让你也很烦扰？”

“是的，我心里也感到非常烦扰。”

她的眼睛中流露出关切之情，她微微一笑，说：“再过一会儿晚饭就做好了，你去叫一下大卫吧，他在车库里修车呢。”

当我在车库找到大卫的时候，他正把化油器拆卸下来。听到我进来，他抬起头说：“你好，爸爸。你看上去很疲倦。”

“今天很累。”

“发现打电话的人了吗？”

“我认为我们发现了。”

大卫眨了眨灰色的眼睛，皱着眉头说：“是谁打的？”

“一个叫莱斯特·贝恩斯的男孩，也是你们学校的。你知道这个人吗？”

大卫的眼神有些发直，他盯着面前的汽车零件回答说：“知道。”

“他这个人怎么样？”

大卫耸耸肩：“我和他只是普通关系，看起来应该是个比较老实的人”。他皱着眉头说：“难道他承认了电话是他打的？”

“没有。”

大卫一边拿起一个螺丝刀，一边顺口问道：“那你们怎么查到他的？”

于是我就把下午的调查情况和他讲了一遍。

大卫听得入了神，螺丝似乎都不会拧了：“那他这次要惹上大麻烦了，是不是？”

“看来是这样的。”

“他会受到什么处罚呢？”

“这要看如何对他这种恐吓行为的认定了。但我觉得，他没有前科，又是未成年人，应该会被从轻发落吧。”

大卫想了想，说：“可能他只是想开个玩笑吧。我的意思是说，他打这种电话只不过是让学校停了一会儿课，又没有人受到伤害。”

“你太小看这件事的严重性了，”我说，“如果人们不是有秩序地撤离教学楼，而是惊慌失措，那很多人就可能受到伤害，这可不是开玩笑。”

大卫仍然固执地辩解：“我们曾经做过火灾疏散演习，我认为，不会有问题的。”

是的，我就是因为知道这一点，才敢打电话的。

大卫放下他的螺丝刀：“那么，你真的确定是莱斯特打的吗？”

“他的嫌疑很大。”

因为我心里清楚，前两个电话有可能是莱斯特·贝恩斯打的，但今天下午的第三个电话则是我打的。

大卫沉默了一会儿说：“爸爸，当学校接到第一个恐吓电话时，你找所有缺勤的学生谈过吗？”

“我没有亲自和他们谈话，但我的同事找他们谈过。”

大卫咧嘴一笑：“爸爸，那天我也是缺勤的学生之一，不过没有人找我谈话。”

“我想，那完全是不必要的，儿子。”

那种事情，别人的孩子可能会做，但我的孩子做不出来。而现在我等着他说下去。

大卫吞吞吐吐地说：“今天早晨我也缺勤了。”

“是的，这我知道。”我说。

他盯着我的眼睛：“那你们最后追查到几个学生的身上？”

“我们调查了今天的缺勤记录，有三个学生今天缺勤了，”我说，“但我们深入调查之后发现，其中一个人因为生病住进了另外一个州的医院里，他没有条件打这种电话。”我打量着大卫：“那就只剩下两个嫌疑人了，莱斯特·贝恩斯——还有你。”

大卫勉强地挤出一丝笑容：“看来我很幸运，今天下午第三个电话打到学校时，我恰好回学校去上课了，那倒霉的莱斯特嫌疑就最大了，是吗？”

“是的，他的确很倒霉。”

大卫舔舔嘴唇：“莱斯特的父亲是什么观点，他肯定会支持他的儿子，是吗？”

“当然，这是做父亲的本能。”

大卫的额头上似乎冒出了细密的汗珠。他沉默不语，摆弄一会化油器。然后，然后他叹了口气，抬头盯着我的眼睛说：“爸爸，你们冤枉了莱斯特，明天应该去警察局的是我，因为那些电话是我打的。”他深深地吸了一口气，“其实我本想吓唬吓唬大家，只是开玩笑，没想到造成那么大的后果。”

尽管大卫的话是我最不想听到的，但我还是感到非常骄傲——因为我的儿子是诚实的，他不愿别人因他而受到冤枉。

“但是，爸爸。我只打了前两个电话，今天下午那个电话不是我打的。”

“这我知道，第三个电话是我打的。”

他的眼睛瞪得大大的，然后他恍然大悟。“你是为了保护我？”

我疲倦地笑笑：“我也知道做这种事是不对的。但是，当儿子深陷其中时，作为父亲，我也很难保持清醒的头脑。其实，我真的希望那个人不是你，而是莱斯特。”

大卫用破布擦擦手，沉默了。

“我想我应该主动坦白，说那三个电话都是我打的，爸爸，”大卫说，“我不能把你也牵连进去。”

我摇摇头：“谢谢，儿子，你不必这样做，我会向他们和盘托出的。”

当大卫看着我时，我觉得他也为我感到骄傲。

“你妈妈把晚饭做好了，我们先吃晚饭吧，”我说，“然后我打电话给莱斯特的父亲解释事情的真相。”

“晚饭晚吃一会儿并不重要，”大卫咧嘴一笑，“可这事对莱斯特一家可是关系重大啊。”

“你说得对，我亲爱的儿子！”

一回到屋里，我就打了电话。