“‘信任’这个词，根本就不适用你。”安洁莉卡尖锐地吐槽了一句，“先想想你昨天……做的事吧。”
“呃……”苦笑着的阿尔瑟娜哑口无言了。
“其他人都还没起来啊。”我过去在长椅上坐下。
“那两个人，平时就起得很晚的。”安洁莉卡拿起泡着水果的玻璃茶壶给我倒了茶，“让她们睡着吧。”
也是，精灵的生活节奏有多悠闲缓慢，在赛迪安待的那几个月里头，我已经充分领略过了，也就这个一天只要睡四个小时的狼丫头能起得这么早。
“对了阿尔瑟娜，我有事想要问你。”我转向办公桌那边，提起了正事，“昨天在镇子上逛的时候，我听到了一些传言……”
“是说有人私自集会还联名抗议兽人在这里定居这件事吧？”阿尔瑟娜替我说了出来。
“你已经知道了啊。”我挑了挑眉毛。
“是啊，事实上呢……”阿尔瑟娜忽然像是很疲惫似地叹了口气，朝一旁弯下身子，从地上拿起一大叠整理好的纸张放在了桌上，“这两天，城堡里收到了这些东西。”
“这是什么？”
“附近居民的抗议书，这几日寄到我这里的请愿书数量比往常翻了十几倍。”阿尔瑟娜揉揉额角，轻轻地摇了摇头，“我让人帮我分拣了一下，结果发现大多数都是对兽人定居在这里这件事表示抗议的。”
“这么多？”我忍不住皱眉。
“是啊，虽然预料过会有不满，但真的没想到会有这么多。这件事嘛，其实是有原因的。”
“我是听说跟什么案件有关？”
“您连这个也听说了啊。没错，是和最近发生的一些案件有关。”阿尔瑟娜的表情严肃起来，“最近在领土的几个城镇和村庄里头，发生了很多起人口失踪的案件。”
“人口失踪？”我和安洁莉卡异口同声。
阿尔瑟娜点点头：“没错。本来的话，一块片区一年当中总会有一两起人口失踪的事件发生的——这种现象有的时候不一定和绑架或者杀人之类的犯罪有关系，有的时候查到最后会发现是失踪的人是在什么地方出了意外，或者自己偷偷离开居住地之类的原因。但最近在这边发生的失踪案件出现得相当频繁，而且手法很类似，不管怎么看都是有一定规模的人为犯罪。”
“所以，就有人怀疑……是兽人们干的？”安洁莉卡直言不讳地说了出来。
阿尔瑟娜无声地点头。
“喂，这有点过分了吧，我们绑架人类来做什么？”听了原因之后我心里感觉一阵老大不舒服。
“这个国家虽然和兽人部族有一定贸易往来，但也并不是所有人都对兽人有具体了解的。事实上在兽人迁入之前，在王都附近的一些村庄里也有发生过连续的失踪案件，威卡斯先生曾经带人调查过这件事……啊他的骑士团偶尔也会负责这类事，因为狼人在追踪方面有着独到的天赋。他们好像曾经查到过一些线索，但没过多久这些案件突然就断掉了。现在看来，很显然那些人并没有收手，而是转移了地方。”
阿尔瑟娜抱起双手，把背靠在长椅上，“这一连串的案件从时间上讲跟兽人并没有关系，我也试图在公告栏里解释过，但并没有什么明显的效果。这些居民只是下意识地把对兽人搬迁到这里的不安和对真凶不明的案件的恐惧结合到了一起，擅自把矛头转向兽人而已。人类对未知有一种本能的恐惧，相较于看不见摸不着的凶手，人们更愿意先树立一个嫌疑对象。”
“那这件事……需要我做些什么吗？”我隐隐地感到一阵不安。
这件事放任下去的话，总感觉会触发当地居民和兽人部族之间的矛盾啊。
“不，暂时不用。这件事确实是肯定是要处理的，不过现在我们还摸不到案件的头绪。”阿尔瑟娜正视我的眼睛，“布洛克先生您就先按计划做自己的工作就好，早上您要先去附近的居留地视察一下的吧，车马我已经为您准备好了。”
“那好吧。”我接受了下来。
“我也，一起去。”
话音刚落安洁莉卡就像是等候已久地举起了手，幽幽说道。
工作总归是不省心的（4）
阿尔瑟娜分配给各个部族的居留地分为两块，离我们暂时借住的城堡以及山下的城镇最近的那一块是分配给狼首氏族和掠风氏族的，坐马车去的话，大约需要三个钟头——阿尔瑟娜特意为兽人居留地和人类城镇留出了一段不长不远的距离。
太近的话，对兽人有所忌惮的当地居民会感到不满，很难保证不会起什么摩擦，所以需要保持距离作为缓冲。
但离得太远的话，管理、协调以及物资运输的成本会加大，交流也会因此减少。毕竟是生活在同一片领内，只以隔离的手段来求得相安无事的话绝不是长久之计，可能会产生新的隔阂。
阿尔瑟娜自己忙于公务无法脱身，所以这一次只是安排了车马，让我先前去居留地视察一番，和那边的部族接洽收集意见。
和我一样早起的安洁莉卡坚持要和我同去，我拗不过，最后只能带上她。
我本以为阿尔瑟娜为我们准备的车马就是一辆马车而已——事实上从城堡出发的确实是一辆马车，但下山之后，我才惊讶地发现一同前往的还有一批运输物资的商队。
在山下汇合的时候，一名胡子修剪得十分精致的人类男子走近我们的马车，隔着车窗向我打起了招呼：“您就是布洛克先生吧，我叫米隆，是押送这批物资的负责人，也是王储殿下指派给您的领路人。”
哪怕是面对我这个兽人，他依然显得十分从容。
“嗯，幸会。”我有些意外，头探出车窗四下看看，“那个，这些物资难道……”
米隆会意地点了点头：“都是准备运往兽人居留地的物资，其实在兽人抵达那里之前我们就开始往那里调拨物资了，一直没间断过。最开始是食物和临时安置的帐篷，然后是工具和一些生活用品，最近的货物主要是石料、木材、金属还有其他各种各样的材料。这些物资都是王储殿下借助自己的商业人脉调拨过来的，用来协助兽人部族建设居留地。”
“你……是阿尔瑟娜手底下的人吗？”我注意到他对阿尔瑟娜的称呼和在城堡里遇见的那些人有些不同。
米隆摇了摇头：“不，我是商会的人，是我们的商会受了王储殿下的委托，负责从各处调拨这些物资的。我们的商会的会员，基本上都是和兽人部族有直接或者间接交易联系的游商或者企业。和兽人打交道我们并不陌生。”
那丫头的人脉和办事能力还真是了不得啊。
“王储殿下已经交代过我们了，您有任何事情随时都可以找我，或者商会的其他人，啊这些外头帆布上印着赫尔吉亚国徽的就是我们商会的马车。”他说着顿了顿，“不过还请您注意一下区分，其他的马车不一样，他们不是受托运送物资的，而是我们商会的成员，他们都是平日来往北方兽人部族的商人，这次是正准备拉货物同我们一同前往新居留地贩卖。”
“你们这么快就开始着手开拓贸易了？还是对搬到你们国土上的兽人？”我吃了一惊。
“做生意这种事，很多时候是需要尽早抢占地盘的，晚一步想再插手往往就会需要付出更多的成本。”米隆哈哈爽朗地笑道，“比起做生意的对象这里的商人更注重利润的空间，兽人也好，人类也好，到手的黄金都是一样的，金钱面前人人都是平等的。”
原来如此，大概就是抱着这样的理念，赫尔吉亚的商人才会把贸易的路线开拓到巨兽之野的兽人部族吧。
若不是这些“唯利是图”的赫尔吉亚商人，我们也不会和文明世界有多少交集，如果不是这几十年间有这样的交流，人类很可能也会像精灵那样对我们抱存巨大的偏见和仇恨吧。
“不过王储殿下才是最厉害的商才啊，她自己也通过这个赚了一大笔呢。”米隆望着那些商人的马车感慨，“她发布了兽人部族迁徙至此定居的消息后，从一些商人和企业那里招标了几笔投资用来协助居留地的建设，作为交换，她为这些商人提供最先和迁徙过来的兽人开启贸易的权利，就像现在这样。”
居然还让本土的商人心甘情愿地掏钱协助兽人建设居留地，我再一次对阿尔瑟娜的手段感到了震惊。
“好了，如果您没有问题了的话，我们即刻出发可好？”米隆朝一个方向指了指。