而卡尔·雷格却对我说：“你知道他为什么，带她到这个乡村地方吗？”他又说，“好吧，如果我不相信，我要做的就是，自己去亲眼看一下。”他说晚些时候过去，让每个人都大吃一惊。他说她会待在后面那间大理石屋子里，我只要绕那一带走走就看得到了。然后他叫我去那儿，说他们都会在那儿，他们两个人都会在那儿……

我当然没有办法平静下来，什么事都做不了，直到夜里。但是，我的车有不少问题，因为风扇皮带松了，而且，发动机会严重发热，我想是水箱渗漏，或者类似的原因吧……

“你注意到了……”亨利·梅利维尔爵士目光锐利地看着两人说，“第二天，我们去快车道那看时，那辆车的发动机顶盖，依然烟雾滚滚了吧？”

于是，我驶入快车道，发现车后面没有留下任何痕迹，因为上方的树木太浓密了，地上几乎没有什么雪。

我把车停在有屋顶遮盖的快车道上。然后我想：他们说的大理石屋，是在什么地方，这时候我发现，发动机又在冒烟了。我觉得：要出去弄点雪，来给它降一降温，于是就走出车子，取下水箱顶盖上，那个又大又沉的银色东西。它热得要死，不过我戴了手套。

外面一片漆黑，但是，突然我听到，有人在背后，正小声地说着什么，就在门廊处……

“现在用点想象力。”亨利·梅利维尔爵士简略地说。

即使到那个时候，玛莎·泰特还不知道来的人是谁。我低下头，跟着她走，不知道往什么地方去。我们上了几阶楼梯，她走在前面，四面一片漆黑，她一直唠叨个不停，直至我们到达卧室，她转过头看到了我是谁。

我不知道自己在干什么。我打了她，用手里拿着的东西，一遍又一遍地狠狠打着玛莎·泰特的头。我不知道打了几下。

我当时不大记得，自己都做了什么，因为当她无声无息、动也不动之后，我明白了：自己不应该那样做的。我试着让她醒过来，跟她说话，可是，玛莎·泰特依旧一动不动。我只好脱下手套，看看她怎么了，当我看到自己双手沾满鲜血时，就知道她已经死了。

我不记得之后，我都干了什么，除了我还有一丝理智，看看我能否找个地方洗手。我害怕如果开车回伦敦，会有英国警察拦下车子，也许让我出示驾驶执照，还是诸如此类的什么东西，而我满手鲜血啊。于是，我走出房间，试图找一间浴室，却怎么也找不到，因为那里一片黑暗。这时我撞到什么人，吓了一大跳。

我想，之后我渡过了漫长的时间，因为在我打了玛莎·泰特之后，我坐下来，跟她低语了一阵。但是，当我在黑暗中，撞倒什么人之后，我害怕得回去了。我还有理智，把手套和水箱盖子放在口袋里。然后我往回走，我走下楼梯，重新回到门廊。我知道如果他们听到，汽车的发动机声，他们也许会出来，因为我想，刚才撞倒的女人，一定会大叫起来。

快车道是从这边斜向下方的，所以，我要做的只是把车推一下，让它不用传动装置，自己往后滑行，直至我来到主干道为止……

“这就是为什么，”亨利·梅利维尔爵士说，“听到有车开进来，却没有车开出去，这更坚定了汤普森的想法，认为是约翰·博亨作了案。实际上，约翰当天晚上，直到五点钟才回来——现在你们知道了——那时候，汤普森已经睡觉去了。你们也许记得，我问过他这件事……

“我们再次回到刚才的话题。你们现在意识到：那一小块银片——那块小小的三角形，是整个案子的关键了，那就是提姆·埃默里用来打人的时候，从水箱盖上掉下来的饰物。约翰·博亨发现了它，虽然不知道是什么，但却是他能找到的唯一线索了。当他把玛莎·泰特的尸体，扛到水榭的时候，他认为自己安全了。接下来，他看到波特在测量脚印，又惊慌起来，而且……”

“他现在好多了。”凯瑟琳·博亨静静地说。“啊哈。嗯，他依然不愿意承认，自己做过的事情，但处于那种疯狂不安的状态下，在扣下扳机之前，他还是把那片东西攥在手里。你们明白吗？……他听说伟大的马斯特斯警长、苏格兰场全知全能的神人在那里，他希望马斯特斯能洞察一切，搞明白那是什么东西，是谁落在那儿的。

“听着！……当莫里斯·博亨那家伙还在夸夸其谈的时候，我已经对提姆·埃默里，有了那么一丁点儿的怀疑了。但我不知道他用的是什么凶器，马斯特斯还没有提到那片金属。完全没有能用作证据的东西，来指控提姆·埃默里。在这种情况下，你们看，我对他连嘘都没办法嘘。我能做的只有尽力监视着他。他暂时还在屋子里……但是，仅仅作为卡尔·雷格的朋友，他很快就会被莫里斯·博亨赶出去，除非莫里斯先生心情很好。这么一来，我们就抓不住他了。当罪案发生的时候，他甚至明显不在现场，我连让他作为证人，留下来接受审讯都做不到！……

“唯一能做的，只有偷偷暗示莫里斯：‘请你款待一下卡尔·雷格先生和他的朋友吧。把他们留在这儿，好好对待他们，当你投下那颗炸弹的时候，看看他们彼此有什么反应。’这是一种令人愉快的提议，它打动了莫里斯·博亨先生，而我也不得不假装，部分相信他的理论。另外，我不敢冒险，让卡尔·雷格再次清醒过来。因为要是如他所说，他真有不在现场的证明的话，卡尔·雷格和提姆·埃默里，都会被他们赶出去，因为莫里斯会发现，自己无法获得吊死卡尔·雷格先生的快感。与此同时，孩子，我得找个线索；我得快一点行动，偷偷地证明或者反证，自己关于卡尔·雷格的想法。孩子，我血汗直流啊，那是个事实，直到马斯特斯蹦出，一条关于那片金属的信息。”

亨利·梅利维尔爵士深深地吸了一口气。他再次抓起提姆·埃默里的供词。

我马上察觉到：水箱盖子破了一大块，我也知道碎片掉在哪儿了。当得知他们以为，她是在水榭里被杀害的时候，我认为自己会不会被淹死，将取决于他们是否足够聪明，发现她实际上，是在那个有趣的房间被杀的。

但是，我觉得：还是要尽力找一下它，只是不知道怎么办，直到那有趣的老家伙过来，叫我照顾卡尔·雷格，还说他会让凯瑟琳·博亨小姐邀请我，在那边吃晚饭。我知道里面有猫腻，但是不知道是什么，而他又说完全没有怀疑我。当他说，要让卡尔一直醉醺醺的时候，我不知道这到底是怎么回事，但是，我说我会照做，因为我怕被卡尔·雷格那家伙看穿。

我在跟他通电话的时候露了马脚，因为我不知道，有人把她挪到了别的地方。但我想，也许卡尔喝得太醉忘了，而且我希望如此。

可是他没有，因为我以为天黑之后，他会一直昏睡不起，当时我蹑手蹑脚，来到那个大房间，试图寻找水箱盖上棹下来的金属片，卡尔跟着我来了。

我转过头去发现了他，他对我说：“你在这里干什么？”

我说：“没什么。”

他说：“你是个大骗子。”并开始大吵大嚷，说是我杀了她，于是，我只好掐住他的脖子……

我把他扔到楼梯下面的时候，他们几乎逮到我了。他们什么也听不到，因为有很多记者进进出出，还有发动机的回火声。

但是，那个老胖子进来了，还有个叫马斯特斯的警察，加上年轻的詹姆斯·本涅特和那个漂亮的女孩子。他们从其中一扇门进来，而我当时就躲在楼梯门后面。我没有办法跑下去，走出下面的门再走进来，因为到处都有警察和记者，我以为自己要被逮住了……

“而且……”亨利·梅利维尔爵士突然一拳砸在桌子上，愤怒地大声咆哮道，“如果我还有一点儿判断力的话，当时就抓住他了！……”

“什么，抓住他？……”詹姆斯·本涅特惊奇地望着亨利·梅利维尔爵士，“但是，你不知道……”

“哦，我知道的。现在我们来到最后的部分了，这就是当时发生的事情。”亨利·梅利维尔爵士缓缓地说，“我坐在那张椅子上，打开抽屉……我知道那块银片是什么了。我坐着思考——烫手的发动机在冒着烟，那个下午，我看到他的车子了……我的脑子里面，对将要发生的事情，已经有几分预感了。那时我看到了他。”

“什么，你看到了他？……”詹姆斯·本涅特惊奇地望着亨利·梅利维尔爵士。

“我从钥匙孔里，看到了他的眼睛。你没有留意到，那个钥匙孔有多大吗？……我怕自己暴露了看到他的事实。我怎么会知道，是他杀了卡尔·雷格，当场就能人赃并获？……我只看到有人躲在门后。”亨利·梅利维尔爵士面色凝重地说，“如果我开门说：‘嘿！……’他就形势不妙了，只是我不知道啊。如果仅仅发现，他只不过在门的另一侧闲逛，这种行为，看起来确实很可疑——我认为……但是，那又能证明什么？一点儿用都没有！……

“但是，突然地，我有了一个计划。我想，他很可能会到那个房间，找我手中这片金属。也许会，也许不会。但是，我却值得冒一次险。不论如何，我好好地把它抓在手上，这样，他就能够清清楚楚地看到；然后，我故意强调：要把它放回抽屉。同时，我知道他跑不掉，因为波特警官和剩下的人都在走廊。即使他离开那扇门，也能听到我的声音，因为门的下方，有很大一片空间，有风从那里进出。

“好吧，我说过，我不知道那片金属片是什么，也说过会把它放回抽屉里去，第二天去伦敦，找个银器匠告诉我。孩子，那老家伙也渐渐明白，那个银制的小三角形，正是我可以用来指控他的证据——但是，要直到我能经他同意，把它带回家给他。他可以说它来自任何人的水箱盖。但是，如果我能够操纵他，从抽屉里偷走那块银片，当我指控他时，证物就在他身上……他要怎么否认？”

凯瑟琳·博亨直直地站起来。

“那么整件事情，”她说，“就不是针对我们的？你无需重演楼梯的事件？”

亨利·梅利维尔爵士咧开嘴笑了：“你明白了啊，我亲爱的，正是这样。我需要的只是一个，让所有人走进那个房间的借口，让他们推推搡搡，吸引他们的注意力。同时，我还要向提姆·埃默里强调，他们的注意力，已经集中在别的地方了，并假装让他参与我的计划。他必须投身其中，否则就不灵了。另外，卡尔·雷格的尸体倒在楼梯底部，他会认为在那种混乱状态下，没有人会看到他。那就是我想要的。试图找过一次那块银片之后，在确定能安全行事之前，他不会尝试第二遍。我假装给他提供方便……

“他在门后偷听时，我勾勒出计划的一部分，假装认为那块银片不重要；当他对我的计划略有了解时，我故意打开窗户，大声叫波特上楼……于是他就能安全地逃离了。

“他下楼，穿过侧门，重新回到房子里。贝里尔·西蒙兹马上去拜访他了……”亨利·梅利维尔爵士笑着拍手说，“但是，上帝啊，马斯特斯走进那个房间时，他不是发疯了吗？注意到他的表情没有，孩子们？注意到他做什么了吗？……实际上，我叫你和马斯特斯下去，看一看提姆·埃默里在不在那儿，不是卡尔·雷格。他大叫起来，我明白的，讲些疯狂的故事，说有人在敲他的门。那真是荒谬到极点，因为他说走廊那里一片漆黑，而马斯特斯和我在过来的时候，就把灯都打开了。他只是想着自己去查尔斯王的房间时，已经把灯都关掉了，正是这一点出卖了他。他叫那女孩帮忙，因为他相当清楚，她已经歇斯底里了，会同意做任何事情。

“我可以切断自已喉咙了，”亨利·梅利维尔爵士突然残酷地说，“当我发现卡尔·雷格的尸体的时候。我多么希望：当时，自己有足够的判断力，去挑战他啊！……但是我想，以上帝的名义，现在就能够逮住他了……”H·M·兴奋地笑着，“于是我回去，假装让他参与我的计划，这摧毁了他最后一点疑心。他全无顾忌地走进了陷阱。马斯特斯——我告诉他，马斯特斯在楼下——实际上他在走廊，看着他在灯熄灭的时候，偷偷地溜过去，从桌子抽屉里拿走那块银片。我知道，自己随时都能抓他了，所以，我就终止了实验，并且……”

亨利·梅利维尔爵士做了一个呆板的动作。他盯着那叠蓝纸，把它们放回书桌里。抽屉“啪！”的一声关上了。

“那就是事件的全部了。”亨利·梅利维尔爵士得意地说。

很长一段时间没人说话。在这个傭懒的下午，汽车的响声浮了上来。亨利·梅利维尔爵士缩回脚，蹒跚着走到一个铁质的保险柜前，取出一瓶酒、一根吸管和几个酒杯。他巨大而不修边幅的身躯，映上窗口，高悬在绿色的防波堤、闪闪发亮的河流和伦敦城市的巨大曲线上面。

“那么，现在，”亨利·梅利维尔爵士笑着说，“你们可以忘掉它了。跟家人在一起时，你渡过了一段糟糕的时光……女士，但是，你现在自由了，你丈夫压根就不是一个坏东西。如果任何时候，你还需要我这老头子去解除诅咒，大声说出来就行了。另外……”

“另外？……”凯瑟琳·博亨惊异地望着亨利·梅利维尔爵士。

亨利·梅利维尔爵士盯着眼镜。他环视这个古老的房间，房间里塞满了疯狂的书籍和歪斜的绘画，以及一个男人影响深远的大脑里的灰尘和战利品。他低头望着散落一桌的铅制士兵，一个关乎人类生死存亡的问题，正面临着解决……

“哦，我不知道！……”亨利·梅利维尔爵士做了一个模棱两可的动作说，“我想自己得继续了，继续坐着思考……”

注释：

①达达尼尔海峡(Dardannelles Strait)，旧称赫勒斯滂(Hellespont)，土耳其语作Canakkale Bogazi。达达尼尔海峡Dardanelles Strait.连接马尔马拉海和爱琴海的海峡，属土耳其内海，也是亚洲和欧洲的分界线之一，是著名的土耳其海峡的一部分。常与马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡统称土耳其海峡。

②preferred stork，在股利或者通常为资产的分配上，比公司的一般所持股份，享有优先权的股票。

③原文此处写的是“hat ate（sic） ”，就是说：提姆·埃默里这里犯了语法错误，但是，供词为了保持原状，没有进行修改。