“等一会儿，休伯特。”警长说，“现在你和迪克在外面等一会儿，我要和你母亲谈一会儿话。”

年轻人听话地随迪克往外走，但发现母亲没有跟着出来后他便再也不肯走了。

“你先出去，宝贝，妈妈一会就来。”母亲安慰道，休伯特听话的点了点头，出去了。

“请你告诉我一些有关你儿子的情况，我知道他智力不健全，但是严重到什么程度？顺便请教一下，他多大年纪？”警长转向休伯特的母亲说道。

“休伯特十九岁，警长，但是智力只有五六岁孩子的水平。”她疲乏地说，“我丈夫已经去世，也许我该把他安置在福利院里，但我不忍心。他很善良，没什么坏心眼。他进过几家专门收残疾孩子的学校，他们也说他性格和善。迪克告诉过我街上发生的事，警长，说实话，我儿子绝不可能做出那种事。”

她流下了眼泪，斯蒂夫警长默默等着她放下手帕。

“休伯特昨晚出门了吗？”虽然斯蒂夫警长很同情这位母亲，但他不得不履行自己的职责。

她叹了一口气，泪水重新滚落下来，她说：“你知道我阻止不了他，昨晚他很晚的时候冒着大雨还出去，我不知道他去哪儿了。”

斯蒂夫警长站起来说：“我知道你相信自己的儿子，但关于他的情况，我一无所知。我必须把他留在这儿一段时间，找一位合适的医生和他谈谈，看他是否能说出点儿什么。我们会好好照顾他的，你随时可以见他，你同意吗？”她无力的点了点头，眼神中充满担忧。

斯蒂夫警长送走那位可怜的母亲，走回办公室，仔细琢磨休伯特。这个只有五六岁智力水平的人，会抓起铁管当做武器打人直到把人打死？

但斯蒂夫警长不是没见过孩子突然的发脾气，突然的大怒。但是不管怎么样都要先调查研究后再做结论。

这以后再和休伯特谈话，仍和先前一样不得要领。休伯特很有礼貌，也没有突然的发过脾气，但是斯蒂夫警长从他那里问不出什么有关命案的线索来，案件似乎陷入了僵局。

第二天早晨，有人来找斯蒂夫。

刚进门口他就大声说道：“我是本杰明，斯蒂夫警长．告诉我发生了什么事？怎么发生的？我简直不能相信！”来人的情绪很激动。

他神色紧张，毫不掩饰他的痛苦。他坐在斯蒂夫办公室里的沙发上，发抖的手捧着脑袋，听警长叙述事情经过。

听完后，本杰明僵坐了很久，突然，他跳起来，两眼闪闪发光，脸涨得通红。他高声叫道：“是那个傻孩子干的！我刚刚看到他在外面！一定是他干的！我告诉过海伦不只一千次，不要招那孩子到我们家附近，你早就该把他抓起来！”

他用力指向半敞开的门，此时斯蒂夫警长注意到本杰明手上有伤。

“你的手是怎么弄伤的？”他不动声色地问道。

本杰明把自己的手翻过来看了看。

“没什么，”他说，比刚才平静了很多，“鞋上粘了口香糖，我往下刮的时候碰伤的。海伦现在在哪儿？我必须做些什么？”

“本杰明先生，你不‘必须’做什么，回去照料你自己的事情吧。”斯蒂夫警长继续说，“我们已经把你夫人送到医院了，你去那儿看看，安排一下后事。我还有许多问题要问你，不过，可以等等再说。”

他看着那深受打击的人缓缓站起来，痛苦地走过办公室。他又叫住他说：“有件事，本杰明先生，你同意不同意留下你的指纹？我们想尽量排除嫌疑。”

他把本杰明领到维恩那儿，让维恩留下他的指纹后送他回家。

斯蒂夫警长重新坐回写字台前，满脑子又都是本杰明这个人。

不错，这人脸上明明白白地写明了震惊与痛苦，但这也许是装出来的。他脾气来得快，去得也快，也许他外面有个情人，想把太太除掉而后快，这种案子屡见不鲜。

那天稍晚时候，G市的警察局凶杀组组长打电话过来说，医院证实了死因，断定死亡时间在晚上十一二点之间。

“抱歉拖这么久才给你打电话，斯蒂夫，我们找到了汽车旅馆的夜间经理和服务员。本杰明听到噩耗，的确痛不欲生。不过他有一个很难解脱的疑点，从G市到你那儿不算太远，服务员和经理都说，那天他九点出去过，午夜两点才回来。这些时间足够了。而且他也有动机，旅馆的人讲，本杰明在G市的时候经常有女人打电话找他，她也来找过本杰明。夜班经理说，他能听出她的声音，假如看见她的话，他就可以凭声音指出那个女人，就是这些。”听完电话斯蒂夫的眉头皱得更深了。

放下电话后斯蒂夫警长来到维恩办公室，“指纹的事儿怎么样啦？”他问道。

“再等一小时，今晚就能弄出个头绪来。”维恩正在专注于工作，头也不抬地回答道。

维恩的努力没有白费，快十点钟时，他出现在警长办公室。

“警长，汽车、门框上有本杰明太太的指纹。本杰明的则到处都是。还有休伯特的指纹。还有另一个人的。我要把标本寄到华盛顿去，看看有没有可能找到和档案符合的。不过，很遗憾，铁管上没有留下清晰的指纹。”

维恩走后，警长对着维恩留下的报告皱着眉，那些认不出的指纹是谁的呢？

他想到本杰明家，和本杰明谈谈。

本杰明家里灯光通明，本杰明把汽车停在院子里。斯蒂夫警长明白本杰明不愿把车开进车库的心理，便把自己的车驶过车道，停在隔壁的房前。

他下车时，正好有个男人牵着一条狗刚下台阶。那人站在台阶上犹豫了一会儿。

“斯蒂夫警长，”那人最终还是决定过来打个招呼，“您又回来查案了？找到什么眉目没有？有什么可效劳的？我正要带比利出来散步，您知道它有这个习惯。”

警长蹲下来摸摸狗耳朵，那只狗温顺地看着他，“目前还没有什么事需要帮忙，谢谢。你请便。我想找本杰明先生谈一会儿。狗很可爱，晚安。”

“好吧。”埃德加转身准备离开，因为小狗正扯着皮带，“我得走了，比利有些着急了。不过，如果发现什么新情况，请让我知道。晚安。”

斯蒂夫警长看着他牵着狗离去。突然，他僵住了，因为小狗正努力地要冲向本杰明家的车道，而埃德加正在使劲拉扯皮带，看得出他想快点离开这个地方。

“请等等，埃德加先生！”斯蒂夫警长大喊了一声，那人停住脚步，警长朝他走过去，“你的小狗似乎很想转进这条车道，那是它散步的路线吗？”

“哦，不是的，我想也许那儿有什么东西吸引它。”埃德加的嗓音听起来很刺耳，“也许它嗅到昨夜出事的气味。”他还在努力拉扯着皮带，想带比例离开。

斯蒂夫警长盯着埃德加看了几秒钟，这让他感到很不自然。“也许是这样的，也许还有别的可能，不是么？”斯蒂夫警长意味深长地边说边从埃德加手里接过狗皮带，“那就让我们试试吧。”

他跟在小狗后面随意往前走，它居然毫不犹豫地跑到车库里。斯蒂夫警长推开门，比利领着他绕过汽车，来到离本杰明房屋最近的那道墙，后腿站立起来，前爪伸向工作台。

斯蒂夫警长把狗抱到工作台上，它立刻满意地蜷成一团躺在那儿。警长抬眼看看窗外，从他站立的地方正好可以看见对面的卧室。

斯蒂夫来到自己的车前，打开车门，拿起对讲机，叫夜间值班人员赶快找到维恩，让他去警所。

他抱起小狗，转头向它的主人喊道：“埃德加，上车。”

“警长，你说什么呀？”那人迈着僵直机械的步子边向汽车走去边问道。

斯蒂夫警长并没有理会他的伪装，“你知道我在说什么。上车等着，我先送你的狗回家。如果你溜走的话，我就视你为逃犯逮捕你！”

那男人老老实实地坐在车里，警长抱着狗走到街上，对一个刚刚把车停在他汽车旁边的人说：“迪克，把狗还给埃德加太太，告诉她，我带她丈夫到所里问话。她只要知道这点就行了。”

迪克急忙问道：“埃德加涉嫌杀人？”

“他只是涉嫌，不过，我相信他是咱们要找的人。”斯蒂夫警转身上了自己的汽车。

到了警所，夜间值班人员对他说：“警长，维恩已经来很久了。”

“我一会儿会叫他。”斯蒂夫警长领着那个嫌疑犯去自己办公室的路上，遇见了来看望儿子的休伯特的母亲，警长对她说了句“你好”。

在办公室里，斯蒂夫指着一把椅子说：“坐那儿，埃德加。”他不客气地问，“告诉我，你和本杰明太太是什么关系？”

埃德加两眼不安地转动着，不停地清嗓子。警长指指饮水器，埃德加踉跄着过去，一口气喝下一满杯。

“我们之间没有关系。”他差不多是在尖叫，嘴角边还残留着刚才留下的水渍。“我几乎不认识那女人，警长，我发誓！”他身子僵直的前倾着，两眼瞪得溜圆。

“维恩！”斯蒂夫警长提高声音喊到，那位警察差不多立刻就出现在门边，“核对一下饮水器那个玻璃杯上的指纹，要快！”

他对僵坐在椅子上的男人默默打量了五分钟后说：“现在我告诉你我的想法！你每天晚上牵狗散步，只要本杰明出差不在家，你就牵着狗到本杰明家的车库，从窗户那儿窥视本杰明太太。你自己说过，她‘秀色可餐’。但你和她确实没有关系，你只是通过偷看来满足你得不到手的欲望。本杰明太太听见你进去的声音，也许是你把工作台上的扳手碰到地上。总之，她来车库查看，惊异地发现你在偷看，于是你在惊恐中杀了她灭口！现在，你还想发誓吗？”斯蒂夫警长不再说话，继续静静地盯着埃德加，让他感到无形的压力。

埃德加急得出了一脑门子汗，他刚要张口说话，维恩探头进来说：“警长，找到一个完全一样的指纹，我还要继续核对。”

斯蒂夫警长点点头然后转过头问道：“在本杰明家的车库发现有你的指纹，你想解释一下吗？”

“警长，我承认我曾偷看过，我是无意中发现的，结果居然渐渐养成习惯，你知道，她真的很美，我也就没有想改正过，我以为永远都不会有人发现的，没想到竟然出了这种事情。但是，警长，我没有杀她！我发誓，我碰都没有碰她！”埃德加低声焦急地辩解道。

斯蒂夫警长突然隔着桌子抓住那人的手，把手翻转过来。手掌和手腕都没有伤痕，这让他感觉有些愕然。

正在此时一个泼辣的声音从门外传来：“埃德加！他们把你怎么啦？”埃德加太太踢着拖鞋闯进来。

“没什么。”埃德加躲着她，“我没事儿，你不该来这儿。”他的双手不自然的在腿上来回蹭着，看得出他很怕自己的老婆。

“我们正在传讯你丈夫，你得在外面等着，埃德加太太。”斯蒂夫警长耐着性子说道。

这厉害女人嗓门儿尖锐地喊道：“我就在这儿，我要陪伴我丈夫。我不愿躲在外面，让他一个人受你的折磨！”她拉出一把椅子坐在丈夫的面前，挑战似的望着斯蒂夫警长。

斯蒂夫犹豫着，不知该允许她留下，还是强制请她出去。这时候他发现门外有人影晃动，就站了起来，走出去看看。

正在和休伯特母子谈话的本杰明走向他，说道：“我不想一个人在家里，就又来了。你知道，警长，我认为你找错了人了，我是指休伯特，我仔细想了想，他永远不会伤害海伦。”

斯蒂夫警长看着他，这又是在表演吗？下午刚刚那么气愤的指责休伯特，现在又来替他向自己求情，这些人到底是怎么一回事。

棘手的案子终于让他有些失去了耐性，“不要管休伯特，让我们谈谈你。昨天晚上你离开旅馆好几个小时，你去哪儿啦？你在那儿认识的那女人是谁？”他粗暴地问道。

本杰明惊讶地两眼瞪得溜圆：“警长，你胡说些什么呀？昨天晚上我去看我母亲和我妹妹，她们住在G市。为什么问我这个？你不会怀疑是我杀了海伦吧？老天，这简直让人不能忍受。”他大声嚷嚷道。

本杰明的解释无论真假，很容易查清楚。倒是埃德加既有机会，又有动机，却没有证据。

“算了，本杰明先生，现在没有问题了，你回家去吧，有什么事我再和你联系。”斯蒂夫警长放轻了声音说道。

“谢谢，警长，不过，假如可以的话，我想送休伯特和他母亲回家。”

“我同意。”斯蒂夫警长心不在焉地说，他一直在思考到底怎么样才能让埃德加说出实话。

他迈着沉重的步子回到办公桌前坐下来，面对着垂头丧气德埃德加和他那位火冒三丈的太太。

“埃德加太太，你可以暂时留下来。现在，埃德加，我们开始谈话。你是怎样杀害了本杰明太太的，从头开始说。”斯蒂夫警长换上了一幅威严的声音问道。

“我没有杀她，警长，我已经说过，你究竟还要我再说多少次，我没有杀本杰明太太。”埃德加几乎用喊的方式说完了这句话，然后筋疲力尽地低下了头。

“晚安，警长。”一个孩子的声音从对面传来，警长抬起头，看见本杰明和休伯特在门边。

“妈妈说我现在可以回家了，我想应该来跟你打声招呼。”他说着，对警长和埃德加夫妇孩子般地笑着，同时点点头。

“埃德加太太，你好。”他讨好地说，“我希望埃德加先生的感冒好些了。”

“我没有感冒，孩子。”埃德加粗声粗气地回答道。

“昨晚埃德加太太说你感冒了。”休伯特脸上是一副善良的表情，“我只是想问问你是不是好些了。”他有些不好意思地抓着头。

“警长，让这孩子走开，否则我要找律师。”埃德加太太突然变得很紧张，眼睛不安地看向门口。

警长好像突然明白了什么举起手说：“先别着急，埃德加太太。”他转过头去问那小伙子，“好好想想，休伯特，埃德加太太什么时候告诉你她丈夫感冒了？”

休伯特认真地想了想然后说道：“昨天晚上，她从海伦的车库里出来，跟我说，埃德加先生感冒了，下雨不能出来遛狗，所以她不得不牵狗出来散步。”他的脸上露出了孩子般的笑容，“我没记错吧，埃德加太太。”

埃德加太太痛苦地用手捂住脸，斯蒂夫警长看到了她手腕上的伤痕。

“埃德加太太您还有什么想说的吗？”警长问道。

她只是费力地张了张嘴，像一只离开水的鱼，终究没有发出一点声音。