楼宇清扫公司的面试结束，武泽再度返回车站的时候，已经是下午一点了。武泽打算再去职业介绍所寻找新的招工信息。不过因为肚子有点饿，想要先回家一趟，他便径直向家里走去。然而远远就听见消防车的警笛声。

武泽的家在燃烧。

浓浓的黑烟从碎掉的窗户玻璃里冲出来，里面可以看见橙色的火焰。斑驳闪烁的灰烬在天空中飞舞，像是要把整个房子包裹起来一样。消防员们叫喊着什么，拼命向房子浇水。许多人站得远远的在围观。

武泽的全身没有半分力气。烧起来了。雪绘曾经忙得手脚不停的厨房，沙代得了银奖贴在墙上的图画，武泽珍爱的家庭三人合照，全都烧起来了。武泽发出无声的叫喊。与此同时，房顶的一处发出巨大的声音，向下面掉去。里面随即喷出迄今为止最为凶恶的黑烟。

“武泽先生！”

邻居家的主妇发现了武泽，赶了过来，双手像是抓着自己的胸口一样。

“还好啊武泽先生，沙代在学校--”

对了，沙代不在家里。真是不幸中的万幸。

武泽回望起火的房子。是那些家伙干的。无动于衷之中，武泽确信。这是那些家伙的报复。恐怕是火口下的指示，手下人放的火。说不定只是想放把小火。说不定是不小心烧大了。

武泽最担心沙代。不知道那些人会干什么。在学校的时候应该没问题，放学的时候就危险了。要和女儿取得联系。越早越好。武泽掏出手机。但直到这时候，他才想起自己不知道小学的电话。身边的主妇呼吸急促，好像一直无法冷静下来似的。武泽转头问她知不知道小学的电话号码，她的儿子应该也上同一所小学。主妇飞快点头，一路小跑离开，很快拿了一张记事贴跑回来了。上面急匆匆地写了一串电话号码。

胸口里心脏怦怦直跳。

武泽心中隐约对某件事很不安。但到底不安什么，自己也说不上来。带着这种奇怪的感觉，武泽用手机按照纸上写的电话拨过去。接电话的是个中年男子。武泽报了自己的名字，请他紧急去找女儿来接电话。男子应了一声，把电话设成保留走了。雪绒花的音乐声持续了很久，武泽望着燃烧的家，一直等待着。终于音乐声消失了，电话那一头传来安然的声音。

--喂？

不是沙代。是个年轻女性的声音。

--是沙代的父亲吗？我是沙代的班主任野木。

--啊！

--您现在是在公司吗？

武泽怔了怔，不知道怎么回答这个问题的时候，对方继续说：

--正巧我也在找您。实际上一个上午都在给您打电话……

对了。武泽终于想起刚才的感觉从何而来了。今天早上在公园里的时候，.福哇tｘt小说.手机屏幕上显示的号码，和这个号码一模一样。

--但是怎么都拨不通。沙代到学校之后不久就说头痛--

武泽眼前一黑，有什么东西仿佛小小的烟花闪烁。

--让她去医务室休息，但是又开始发烧。好像是感冒了。所以我想和您联系……

--然后呢？

武泽打断对方的话问。女教师似乎有点不太高兴，沉默了一会儿才接下去说：

--让她先回去了。

周围的景色刹那间消失了。

--沙代说她有钥匙，一个人能回去。她现在是在家里休息吧？

周围的景色再度显现。围在左右的人群。火焰。接近的火焰。不断迫近的火焰。武泽跑起来，撞开前面的人。烟与火以及焦黑的家，在眼前上下颤动，越变越大。脸上吹来强烈的热风，顺着呼吸一直灼烧到咽喉。有人在旁边一把抱住武泽的腰，奋力拽住了他。

--你要干什么？

武泽拼死挣脱扑过来的消防队员，用灼烧的咽喉发出嘶喊。

--放开我！

--不行！

--里面有人！

--冷静点！

房顶又塌了一处。就像炸弹爆炸一样，闪烁着红黑色光芒的灰烬，一齐在家的周围飞舞，然后慢慢盘旋而下。那时的颜色，至今还在武泽的脑海里燃烧。抬头望着灰烬，武泽所感到的是恐惧。也许将要失去女儿的恐惧--不，是已经失去女儿的恐惧。

就这样，人形多米诺骨牌的最后一张倒了。空虚的两臂抱着空洞的胸口倒在地上，被身后倒来的无数自己紧紧压住，死了。

根据消防署的解释，因为房子完全烧毁，火灾原因很难调查清楚，不过可能是由于电线短路，或者插座冒出的电火花引起的。也可能是家里的沙代不小心引发的火灾。总而言之，不管怎么解释，原因还是“不明”。武泽去警局报案，认为火灾是组织的报复。但是因为消防署的解释当中没有包含故意纵火的可能，警察不接受火灾与高利贷事件有关的说法。

沙代下葬的那一天，一辆底盘很低的白色轿车停在葬仪堂前面。从车窗里窥探的，是一个和火口有几分相似的年轻男子。那双三角眼和武泽的目光接触的刹那，本来毫无表情的脸忽然笑了。然后轿车便那样开走了。

那天晚上，武泽的手机响了，屏幕上显示的是“公用电话”。按下通话键，把手机放到耳边，一个从没听过的男性声音低低地说：

--还没完哟！

然后便挂了电话。

沙代的吊唁结束之后，武泽在新宿街头找了一个倒卖户籍的人，从他那儿买了别人的户籍，然后和周围切断了关系。他厌恶所有的一切。他想逃走。从那些家伙的手中逃走。从更可怕的报复中逃走。从死亡的回忆中逃走。为什么自己会做那种事？像个白痴一样，一本正经地偿还超过借款数十倍的金额，还老老实实按照他们说的去做，直到逼死一个女人--最后还偷走组织的文件，由此导致自己最心爱的女儿死亡。太较真了，那种想要纠正错误的想法。那到底算什么啊？善良、正义、正直，这些玩意儿有屁用啊。

在这个拿正直当傻子的世界，武泽决定，转生化作新人，一切重新来过。但是这一回不傻了。这一回不输了。被失败和后悔压烂的人形多米诺骨牌的最后一张，捡起断掉的手脚安在身上，奋力重新站起来。

--那是七年前的事。

我是无赖。我是无赖。我是无赖。武泽每天都这样告诉自己。他就这样活着。他知道，不这样的话，自己又会被丢到失败的一侧去。他知道，就像陀螺一样，一旦转得慢了，立刻就会失去平衡，倒在地上。

想飞啊，老铁曾经这么说过。虽然武泽不可能完全理解老铁说这话的意思，但在那时候，武泽确实也有同样的感觉。

“老武--这次的火灾，你觉得也是那个高利贷组织干的？那个，叫什么井口的，和他有关系？”

“火口。”

武泽首先纠正了老铁的错误，然后长长吐了一口气。

“唉，我觉得没关系吧。”

武泽想这么觉得。

“但是刚才你说，世上到底还有万一。”

“是啊，到底只是万分之一啊。”

从那之后已经过了七年。到了今天，那个组织的报复又开始了--武泽并没有把这个想法当真，不过看到公寓冒出黑烟的瞬间，那种强烈的不安猛然攫住武泽的胸口也是事实。那时候被逮捕的家伙，现在恐怕也该释放了吧。其中的某个人--说不定就是火口--找到了武泽的住处，然后便和七年前一样，纵火烧他的房子--这样的可能性并非绝对不存在。在豚豚亭的店主那边打听武泽的那个高个子男人，到底是谁呢？会不会就是曾经在那个被武泽一手颠覆的高利贷组织工作过的人？或者，就是火口本人？

--还没完哟！

那声低语，至今还在武泽的脑海中回响。

“对了老武，明天怎么过？”

老铁抬头望着白茫茫的天空。慢悠悠的声音，让武泽稍稍有些安心。

“怎么过呀……做生意用的衣服道具什么的，全都烧了啊。”

“只能从头再买了吧，按照紧要顺序一点点来。还好西装咱们两个都穿在身上……啊，不对，买衣服之前先要找到住处。老武，首先得找个住的地方，然后才谈得上从头再来啊。”

“从头再来吗……”

武泽轻轻叹了一口气，抽了抽鼻子。

“老铁，我是无赖吧？”

突如其来的一问，老铁用快要睡着般的眼睛看了武泽半晌，然后才说：“我觉得是。”

二

第二天天气很好。

“喂，老铁，起来了。”

武泽摇醒睡在旁边的老铁。拿英语辞典当做枕头的老铁，在射入天鹅肛门的朝阳中翻了个身，不情不愿地支起上半身，皱着眉说：“好疼……老武，你背后不疼吗？”

“疼啊。不知道这样子还要多少天。早点找个住处吧。”

“找到地方之前，至少找个旅馆住吧。”

“手边的钱不多，别那么奢侈。”

“打倒奢侈！对了老武--”

老铁的海豚嘴大大张开打了个哈欠，一边哈气一边伸懒腰。

“打算在哪边找住处？”

“还没决定--嗯，还在这附近的话不太好吧。突然碰上公寓的房东可不好办。火还烧着就跑掉了。”

“是啊。而且弄不好还会遇上更可怕的家伙。”

“谁？”

“井口。”

“火口。”

武泽尽力不去想这件事，打断老铁的话，站起了身子。老铁也站了起来。两个人钻出天鹅的肚子，在附近的便利店买了面包和罐装咖啡。

“老武，这次去荒川那边怎么样？靠近河边的地方。”

“哪边？”

“喏，足立区南边。有好几条电车线。”

“哦，那边啊。”

那边也不错吧。房租好像也比较便宜，是常盘线还是京成线来着，反正不用转车就能到上野了。对于挣零花钱来说，上野是个很不错的地方。

“先去看看吧。”

两个人商量着，吃过早饭，立刻乘上电车，稍稍绕了点儿路，首先去了上野，然后换乘常盘线。下行电车很空。武泽把皮包放在膝盖上，老铁把工具箱、杯子和英语辞典都抱在怀里，跟着电车摇晃。过了隅田川。开满樱花的隅田川河岸尽情承受春天的朝阳，那幅景色简直可以直接拿来做成明信片。

“哎呀，真像是旅行啊。”

两人在北千住站下车。这个站名经常听到，总觉得会有很多不动产商的感觉。

车站里面，上班族、OL等等一个个争先恐后，像在赛跑一样。武泽他们选了个不妨碍上班族的地方，总结了一下对住处的需求。租金八万以内。带浴室马桶。马上可以入住。合同上要填的工作单位之类的信息全都只能乱写，所以需要尽可能选择审查松懈的不动产商。如果没能通过检查，就换下一家。

“对了，这次要用老铁你的名字借房子了。”

武泽手上的中村某某已经不能再用了吧。有过公寓火灾的经历，不晓得再用的时候会遇上什么麻烦。反过来说，如果是老铁的名字，就没什么问题了。在搬进那所公寓的时候，老铁并没有特意把住民票从原来的住所迁过来，所以谁都不知道老铁和武泽、或者说老铁和中村某某的关系。武泽这么向老铁解释，老铁点头不已，好像完全没有意见。

“不动产商是咱们两个一起去吗？”

“嗯，我想想啊……分头行动效果更好吧。然后再把各自找到的房子汇总，你看怎么样？”

“好，就这么办。”

“中午的时候还是在这儿碰头？”

“嗯，中午在这儿。”

武泽感觉老铁好像总有点想要甩开自己的意思，便装成离开的样子，偷偷潜回来窥探老铁的举动。只见站前广场的一处角落里，在一张刚好照到阳光的长椅上，老铁抱着膝盖像只鸡蛋横躺着，仿佛很幸福地闭着眼睛。

“老铁！”

“啊……”

武泽朝老铁怒喝了一声，然后再次离开车站，去找不动产商了。

上午武泽基本上没有什么成果。跑了五家不动产商，看了八处房子，没有一处满意的。要么墙太薄，要么距离路口的警局太近，都是不方便做生意的房子。

过了中午返回车站的时候，老铁已经在那儿站着了。

“你一直就站这儿的吧？”

“我可是刚刚才到，跑了不少地方。”

“开玩笑的，别当真。”

老铁有点不高兴。武泽问了问情况，他看的房子数目和武泽差不多，但情况更糟。

“第一家房子只有一扇窗户，正对着旁边一家的窗户，只有四十厘米的距离。你知道窗子里能看到啥吗？是个肥肥的中年男人，只穿了件背心，大声打哈欠，伸懒腰，隔一会儿擤一下鼻子。绝对是故意的。不想让人搬到窗口正对的房子里住。第二家更糟糕，地上全是死蟑螂。一个个肚皮朝天，跟花样游泳似的。第三家只是从黑蟑螂变成大蟑螂而已。第四家最糟糕，连想一想都--”

武泽双手拦住越说越激动的老铁。

“还有下午。咱们先找个地方填肚子。”

站前大道的前面有个中华料理的招牌，两个人朝那边慢吞吞地走过去。

“对了，老武，昨天那场大火，报纸上只写了五行字。”

“那场火也没烧太大吧。”

“嗯，好像只烧了那一间房子。”

武泽稍微放心了点儿。

“起火的原因是怎么写的？”

“这个啊，好像还没弄清楚。只写着‘调查中’……不对，好像是‘检证中’。”

【在日语中，“检证”为法律用语，而“调查”没有这层含义。】

“是吗……”

武泽低着头，盯着脚下的柏油马路往前走。一片片樱花花瓣袅袅飘落。抬起头，只见樱花花枝正探出一家小冰激凌店的矮墙。

“对了老铁，你在哪儿看的报纸？”

“在不动产商那儿。店主去拿车的时候，放在事务所杂志架上的。”

说完这句，老铁似乎有点儿生气。

“你又觉着我偷懒了？”

“明明早上不是偷懒的吗。”

“我那只是打算休息几分钟。”

“嘿。”

两人走到中华料理店“马马亭”的门前。隔着玻璃门，可以看见店里面的人算不上多也算不上少。大概是和店名描述的一样，价格和味道都是马马虎虎吧。武泽和老铁在角落里一张桌子面对面坐下。拿起放在一次性筷子旁边的菜单看了看，上面用大号手写字写着“特制豆芽面”，两个人便都点了这个。

“对了，老武，来点儿酒？”

“别说蠢话。”

武泽喝了一口端上来的水，大大吐了一口气。走了一上午路，脚底板痛得要命。桌子下面的架子上放着一本周刊，武泽把它拿起来翻了一会儿。

“轻信的老总啊，巨款被骗向谁诉？”--这个标题一下吸引了武泽的眼球。遭遇建筑材料订货诈骗的建筑公司社长，以怒火满腔的语调回答记者的采访。不知道是不是感觉露脸很羞耻，社长照片脖子以上的部分都被遮住了，一眼望去简直像是诈骗犯的照片一样。被骗总额约六千万。

“世上还真有人能干出大事业啊。”

订货诈骗的手法很简单。先提走订货，然后人就玩消失。具体做法也是基本固定的。开始几次少量订货都是现金支付，取得对方的信任，然后再以票据形式订购大量货物。接着赶在票据兑现日之前，把订购的商品全部换成现金。如果有伪造文件的手段，即使一个人也干得了。

“我们也得干点这样的大事业才行啊。”

武泽把杂志放到桌上，扭扭脖子。

“是啊。不过，大事业需要有大经验啊。”

“是吧。经验，还有胆量。”

“啊，不过仔细想想，老武，咱们说不定也能行啊。你看，半年前的时候，不是也有新闻报道过某公司被骗了好几千万吗？那个好像也是家建筑公司吧。这一行说不定还真有下手的机会。咱们也干他一笔--”

“说的就是那件事。”

武泽把杂志的封面拿给老铁看，手指指向印在下面的出版日期。正是半年前。

“你傻了吧。”

“哦……”

气氛变得有些沉重。顾客的说话声。碗筷的声音。粗声咳嗽。

武泽偶然一瞥，看见桌边的墙上有张小小的海报，拿透明胶粘了四个角贴在上面。看起来很便宜的黑白印刷。好几个人排成一排的照片。照片下面写着日期、时间，还有电话号码。看起来像是剧团公演的宣传海报。照片不是很清楚，不过还是看得出来七个男人一个女人。女人很年轻，五官端正，长得很是好看。相比之下，男人这边就是群魔乱舞了。一胖一瘦两个年轻人，满脸横肉的肌肉男，大眼睛的矮子，大脸男人，高个子，还有个脸长得像是冰激凌勺一样的无精打采的老头。海报最上面，用粗大的横排圆字体写着“Con游戏”。

“老铁，‘Con’是什么意思？”

“Confidence的缩写。就是设套骗人的意思。”

老铁凑近海报。

“写了剧目的内容啊。‘有着黑暗过去的诈骗犯。悲哀旅途的尽头，与首次信赖自己的朋友不期而遇。一个和他们命运与共的美女。此刻，为了清算各自的过去，战斗开始了！’--哈哈，这故事似曾相识啊。”

“是么？”

“特别是前半段。”

“我倒是期待中盘的美女。”

“特制豆芽面。”

店主端上来两个散发着蒸腾热气的大碗。这个店主和豚豚亭那个形成鲜明对比，是个脸颊消瘦、鼻子下面留了一撮小胡子的男人。店主朝墙上的海报撅了撅下巴，打量了武泽他们几眼，也不管他们有没有兴趣，就开始自顾自说起来。

“那是个小剧团。说起剧目内容，因为有点超现实主义，一直没什么人气。不过我是很喜欢啦。那场戏昨天公演结束，也很有趣……不过没什么观众……那个剧团快解散了吧。”

店主抱起穿着罩衫的胳膊，盯着海报看了一会儿，像是在思考什么似的。

“您二位也不妨去看看吧。”

“我们可没有那个时间看人家诈骗。”

老铁一本正经地回了一句。店主显出有些吃惊的表情，点头不已，但似乎心中不以为然，转身回厨房去了。

“嗯，是啊。”

武泽也点点头。的确，自己可没有欣赏他人诈骗的闲暇。“游戏”这个词也不喜欢。自己干的可不是游戏。

两个人各自取了筷子。特制豆芽面的味道果然一般般。

原本以为遥遥无期的找寻房屋，却在这一天下午早早结束了。老铁找到的一处破旧房子，武泽非常喜欢。租金七万八千块。带浴缸马桶。当场入住。并且不是公寓套间，而是房子西侧有个小小斜坡的两层独栋。

三

老铁签了租房合同。虽然必须预付三个月的房租，不过乱编的工作单位和胡写的保证人都没人看。

“不动产租赁行业相当不景气啊。他们也想尽早把空着的房子租出去吧。”

拿百元店里买来的扫帚扫着新家的地板，老铁很是高兴。

“是吧。”

拿百元店里买来的抹布擦着门框的灰尘，武泽也笑逐颜开。

“这里是不是因为邻居很吵才这么便宜啊。”

“啊，说不定啊。对小偷来说正合适。”

“哟，一语双关嘛。”

“不服气吗。”

有了住处，果然比什么都开心。这份心情，只有经历过无家可归的人才能理解。

之后的三天，两个人都在附近的商店转悠。买了换洗衣服，二手洗衣机和电视，肥皂牙刷等等。之前买的哑铃丢在公寓了，武泽想要再买一只，不过这次一定要买不容易撞到脚趾的。每次去商店街的时候，走在西面斜坡的混凝土台阶上，武泽都是兴高采烈。

但是，这样的心情仅仅持续了最初的三天。

第四天早上，武泽正和老铁对坐在一起吃着便利店买来的饭团，手机忽然响了。屏幕上显示的是“03”开头的未知号码。

“--不接吗？”

老铁抬起头。武泽有点困惑。谁的电话呢？

“接接看吧，要是奇怪的电话，挂了就是了。”

“嗯，是啊。”

武泽按下接听键，慢慢把手机贴到耳边。

“喂？”

低低的男子声音，似乎上了年纪。武泽没有说话，等待对方继续。

“喂……喂……中村先生？”

武泽不禁舒了一口气。称呼自己为“中村”的只会有一个人。武泽一只手捂住电话，向老铁点点头。

“公寓的房东。”

“哦，是房东啊。”

之前的公寓是用中村某某的名字借的，所以房东一直以为武泽是叫中村。武泽只见过房东几次，那是个有点驼背的老人家，性格温和。但是此刻透过电话机传来的声音完全没有温和的感觉。

“嗯，我是中村。”

武泽想，就照老铁说的，要是麻烦的话，挂了电话就是，于是应了一声。房东立刻滔滔不绝地说了起来。

“中村先生，你怎么样了？突然不见了。”

“啊，那个什么--”

“可不是‘那个什么’哟，你可给我找了不小的麻烦啊。记你电话号码的纸，找起来花了不少时间，所以到现在才给你打电话--你到底干了什么呀？昨天警察问了好多，我和老婆都很头疼啊。”

“警察？”

武泽的心里隐隐生出不安。

“因为纵火的事，纵火啊。中村先生，您没干过什么事吧？”

纵火，武泽低低重复了一声。老铁猛然抬头。

“是啊。警察说，是从门上的报纸投寄口倒了灯油之类的东西进去，点着了火。另外据说起火之前，公寓附近有不三不四的人转悠。纵火的有可能就是那个人，警察这么说。”

不三不四的人--

“而且我家里也接到好几次奇怪的电话。那个人说话带着嘶嘶的声音，非要我告诉他你在什么地方。当然我和老婆都回答不上来就是了，本来我们也不知道啊。那个人管你叫武泽，不知道又是怎么回事。是弄错了吗？你是中村吧？”

“名字？”

“啊？”

武泽从干涩的喉咙挤出声音。

“那个人的名字？”

“我是在问你的名字……啊，他倒是说过，要是和武泽联系上了，就把名字告诉他。叫关口还是井口什么的……大概就是这一类的名字。因为跟我们没什么关系，没仔细记住。”

“火口？”

武泽小心翼翼地问，对方沉默了半晌，好像是在回想。在等待回答的期间，武泽用力握着电话机，拼命祈祷。请说不是。请说不是。请说不是。

“喂……我说，喂。”

武泽听到对面传来这样的声音，然后隐约又听到一个女人的声音。两个人开始说起什么。伴随着女人“啊”一声，传来“啪”的拍手声。

“喂……喂，中村先生？我老婆记在纸上了。是的是的，是一个叫火口的人给我家打了电话。中村先生，你赶紧去找警察，好好跟他们解释，虽说我也不知道是什么事。我们可不想被卷到什么麻烦事里头。只是，那个修理费花了很多钱--”

武泽挂断了电话。

“还没完哟！”

沙代下葬的那天武泽听到的那一声低语，此刻又在耳朵里回荡。

本以为樱花盛放，今天却又是乍暖还寒。冷风飕飕地往牛仔服的胸口里钻。

真寻沿着白天的寂静小巷向公寓走，一只手提着塑料袋，另一只手在里面翻出“美味海苔”的小袋子，撕开封口。咯吱咯吱嚼着细长的海苔，真寻回想起和海苔一起买的另外一个东西。

那个长方形的盒子也在塑料袋里，但是多包了一层素色的纸袋。其实白色塑料袋并不是透明的，从外面本来也看不到里面的东西，但是便利店也好、药店也好，必定都是这样多包一层，不晓得是为什么。从买家的立场上看，这么做反而像是卖家更觉得羞耻一样。拿它当一般商品一样对待不就好了么？胸口挂着“店长”牌子的那个便利店中年老板，在收银台一边把东西放进纸袋，一边偷瞟真寻的超短裙。接过真寻递出的两张千元纸币的时候、给她找零钱的时候，一直都在看。某个玩意儿戴着这个，在那里……店长细细的双眼里，几乎可以看到那份猥琐的想象化作了可以触到的景象。

吞下第二枚“美味海苔”的时候，真寻走到了公寓门口。公寓的名字叫做“Dream足立”，是个很无趣的名字。进入房间以前，真寻先打开楼梯旁边的邮箱门，往里面看了看。今天没有装现金的信封，取而代之的是好几张传单。其中有一张吸引了真寻的注意，上面印着上野车站前一家珠宝店的名字。

真寻站在原地，把传单翻来覆去看了好几遍。

“这个不错啊……”

过了一会儿，真寻打开玄关的门，把避孕套盒子扔进厨房，立刻又关上门，离开了公寓。她一边走，一边把手提包里的皮夹拿出来，看看有没有去上野站的车费。只要够去就行了--回来的时候，皮夹也许就鼓起来了。

真寻走向车站。

天空阴沉沉的，一点不像春天。