“提出指控并不难，但要拿出证据证明就没那么容易了，无论哪个律师都会跟你这么说。我们的策略是否认一切，如果他威胁说要打官司，我们就跟他说见他的鬼，我们豁出去了。”

“我可不上法庭，查理。”

“为什么不上？恐怕你不得不上。上帝知道，我不想闹得满城风雨，但我们不能躺倒认输。”

“我们干吗非要辩解呢？”

“这种问题你也问得出来？毕竟这不仅仅关系到你一个人，还牵扯到我，但事实上我认为你不必担惊受怕。我们应该能想个办法收买你的丈夫，唯一让我发愁的是怎么找个最好的途径入手。”

他似乎突然有了个好主意——他转过来对她迷人地微笑着，片刻前还是那么生硬务实的语气变得讨好起来。

“恐怕你心烦得要命，可怜的小女人，这太糟糕了。”他握住她的手，“我们落入了困境，但我们会摆脱它的。这不是……”他停了下来，凯蒂怀疑他想说这不是他第一次摆脱困境了，“最重要的是保持我们的头脑冷静，你知道我永远不会让你失望。”

“我不害怕，他要做什么我都不在乎。”

他仍然微笑着，不过那笑似乎有些勉强。

“万一出现了最坏的情况，我就得向总督汇报了。他会把我骂得狗血喷头，但他这个人心眼好，久经世故。他会想办法平息这件事，发生这种丑闻对他来说也不是件好事。”

“他能怎么做呢？”凯蒂问道。

“可以向沃尔特施加压力，如果不能利用他的野心加以笼络，就会拿他的责任感压服他。”

凯蒂有些沮丧，她好像没能让查理看清形势的严重性，他那轻飘飘的态度让她烦躁不安。她悔不该来他的办公室见他，周遭的一切都让她胆怯。要是待在他的怀抱里，用手搂着他的脖子，就能很容易把想说的话说出来了。

“你不了解沃尔特。”她说。

“我知道每个人都有他的价码。”

她一心爱着查理，但他的回答让她惊惶不安，如此聪明的人不该说出这种愚蠢的话。

“我觉得你还没意识到沃尔特有多气愤，你没见识到他的脸色，还有那种眼神。”

他一时没有回答，但满眼含笑看着她。她知道他在想什么。沃尔特是个细菌学家，处在一种从属地位，他不敢轻易冒犯殖民地的上层官员，惹他们讨厌。

“欺骗自己没有任何好处，查理，”她郑重其事地说，“如果沃尔特打定主意提起诉讼，无论你还是别人说什么，都不会对他产生丝毫影响。”

他的脸色再次变得凝重、阴沉。

“他是想让我成为通奸指控的共同被告吗？”

“一开始是的，最后我设法让他同意跟我离婚。”

“哦，好，那还不是太糟糕。”他的态度又放松了，她看见他眼里的紧张舒缓下来，“我看这是条很好的摆脱困境的出路，毕竟，一个男人至少该做到这一点，这是唯一体面的做法。”

“但他提了条件。”

他向她投去探寻的一瞥，似乎心里在想什么。

“当然我不算很富有，但只要能办到，什么事情我都答应。”

凯蒂沉默了。查理嘴里说的是她从未料到他会说出来的话，这些话让她无法开口。她原本指望把心里的话一口气倾倒出来，让他万般爱意地把自己搂在怀里，再把发烫的面颊贴近他的胸膛。

“他同意跟我离婚，只要你的妻子向他保证也会跟你离婚。”

“还有别的吗？”

凯蒂感到难以启齿。

“还有——这话真是太难说出口了，查理，听起来很可怕——如果你保证在两份判决生效的一个星期内跟我结婚。”