仆从觉得不怎么样，怪怪的，但他不敢直说，垂下头道：“回陶大人，挺好的。”

陶建华放心了，保持着这样的笑容，昂首挺胸出去接待胡潜：“胡大人，什么风把你给吹过来了，快，里面请，我们家陈大人一会儿就回来，还请你稍等片刻。”

这时候看到陶建华，胡潜其实也有些不自在，尤其是对方脸上的笑容，怎么看怎么别扭。

好在大家都是纵横官场的人，最是会粉饰太平和做面子。他回了一礼道：“麻烦陶大人了。”

两人进了厅堂，陶建华忙让人上茶，然后跟胡潜聊起了庆川本地茶叶的事，胡潜心里也松了口气，连忙应和，绝口不提先前之事。

接到消息的陈云州立即回了府衙。

刚进衙门，郑深就凑上去，悄声跟陈云州说了大致情况。

陈云州点头：“郑叔，你去忙吧，我知道该怎么做了。胡大人这时候来府衙就是一个信号，我会给他台阶下的。”

郑深闻言放心退下了。

陈云州整了整衣冠，然后大步走进厅堂，笑道：“胡大人，久等了，抱歉。”

胡潜连忙起身，拱手行礼：“是胡某唐突，贸然登门，打扰了陈大人的行程安排。”

“都是自己人，胡大人不必如此见外，请坐。”

陈云州笑着坐到上首的位置，态度亲近。

胡潜依言坐下，正有些不知道该怎么开口时，却又听上方的陈云州说：“胡大人，这段时间天气寒冷，北方可能有大雪，路途遥远，大人不如留在庆川，若是想尊夫人了，我等可接夫人来与大人一道团聚。”

见陈云州主动提了这事，还一再承诺会将他的家人接到庆川，胡潜松了口气，不然他还真不知道怎么开口，毕竟先前是他拒绝了陶建华。

他拱手说道：“多谢陈大人的好意，不过不用了。陈大人有所不知，因战事失利，皇上对我甚是不喜。如今我又办事不利，只怕江南战局再度进入胶着。这次回京，我这兵部左侍郎怕是也坐到头了。”

“胡某无能，食君之禄，既不能为君分忧解劳，就不霸占着这个位置了。胡某打算回乡颐养天年，也好陪陪家中的老父老母，以尽人子之职。”

陈云州明白了，胡潜打算辞官回乡。

这倒是个更好的全身而退的法子。

不然他们的人要将胡潜的家人从京城接到庆川多少还是有些风险的，朝廷知道后，肯定会派人追击。

“也好，胡大人为朝廷殚精竭虑一二十载，也该休息休息了。”

陈云州笑着说。

胡潜目光望向北方：“只是如今天下不太平，胡某的家乡榆粥往北，过了陕州就到井州了，就怕哪一日高昌人继续南下，榆州危矣。陈大人既有鸿图之志，还是要早做打算啊！”

陈云州点头笑道：“多谢胡大人提醒，我会尽快的。”

目的达成，胡潜也没多留，站起身道：“天色已晚，胡某明日还要回京，就不打扰了，陈大人、陶大人，再会！”

陈云州本想送他。

但却被胡潜阻止：“陈大人，心意胡某领了，但人多眼杂，您请留步！”

“好，祝大人一路平安。”

陈云州停下脚步笑道。

目送胡潜清瘦的背影消失在夜幕中，陈云州和陶建华才转身回府衙。

陶建华说：“大人打算拿下冲州和榆州吗？”

这两个州府在定州、仁州以西，也是偏远之地。目前归属于朝廷，但驻军并不多。

陈云州之所以一直没对这两个州府动手，一是因为庆川发展得太快，地盘不少，不用急着去抢这两个地方，二来他也是不想太过激怒朝廷。

为啥龚鑫这么遭朝廷恨。

朝廷一直派重兵攻打他？

还不是因为他占的都是江南这等富庶的地方，而且他早早称帝，挑战嘉衡帝的权威，朝廷视他为眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。

相较之下，朝廷对他和葛镇江的打压力度要轻得多。

但现在胡潜都把条件挑明了，而且他们庆川军也休整得差不多了，是该将这两州收入囊中了。

陈云州点点头说：“过完年，我给林将军写封信吧，这事就交给他了。”

这两个州都只有几千普通卫兵，要拿下来太容易了，让在仁州的林钦怀派一部分兵力出去就足够了。

陶建华也知道朝廷那点常规的卫兵抵不了事，便揭过这茬，提起了过年的事。

腊月二十九，胡潜带着人离开了庆川，赶回京城。

回去没有来的时候那么赶，但他一路上还是没怎么休息，从早到晚一直在赶路，若错过了城镇，就借宿在村民家或是野外露宿。

十天后，他到达了平州，见到了驻守在平州的禁军统领甄卫，知道了田州战事失利的消息。

龚鑫买了大批火、药回去，然后制了一批木头做的箱子，一旦遇到大军攻城，城下大量朝廷大军集中在一起时，他们就将木头箱子点燃用绳子放下去。

落地时，箱子刚好燃到里面，引爆火、药。

此外，他们还在城外埋了一批火、药，然后将藏在陶瓷管里的引线埋在地下，牵入城中，等朝廷大军进击时，再点燃引线，打朝廷一个措手不及。

这法子虽粗糙，但有效，每次爆、炸都会造成几十上百人的伤亡，而且还会严重地打击朝廷大军的士气。

在损伤几千人之后，朝廷大军只得暂时退兵。

甄卫好奇地问：“龚鑫已经用了不少火、药，胡大人知道他们具体买了多少吗？”

胡潜苦笑：“具体的我也不清楚，但几千斤应该是有的。”

“这么多！”

甄卫有些诧异，低喃道，“那他们很可能还有库存，这下麻烦了。”

胡潜摇摇头叹息，没再说话。

第二日，他继续启程。

在正月十七这天，胡潜终于回到了京城。

戈箫的消息非常灵通，胡潜刚回去衣服都没来得及换，他就派人来请胡潜了。

胡夫人看着瘦了一大圈的丈夫，很是心疼：“你才刚回来，连口热饭都没吃，他就又派人来了。我去打发了他，你洗个澡，吃了饭，好好睡一觉再说。”

胡潜拉住她：“这段时间有劳夫人了。我去吧，他圣宠正隆，不宜得罪。”

胡夫人抱怨：“这一去，又不知道得几个时辰，你身体吃得消吗？”

胡潜张臂换上衣服，笑道：“没事，等这桩事了了，我就陪你回乡种指甲花，你不是想种大片的指甲花吗？乡下地方大，随便咱们种。”

胡夫人嗔了他一眼，眼中含泪：“都二十几年前的事了，你还拿出来说。我啊，现在不盼别的，就盼咱们一家平平安安的。”

胡潜握了握她的手：“这些年让夫人担心了，放心吧，这种日子很快就要到头了。”

胡夫人满是担忧地将胡潜送出了门。

京城果然如陈云州说的那样下起了大雪，白莹莹的一片，一出门，大片大片的雪花就飘了下来，仿佛要将这人间的污浊一扫而尽。

胡潜冒着大雪，深一脚浅一脚地出了门，坐上马车。

半个时辰后，车子到了戈箫的府邸。

候在门口的管家将胡潜领去了书房：“这段时间天气冷，我家大人的病又犯了，身体不大好，不然我家老爷定是要亲自登门拜访胡大人的。”

对于只要有事戈箫就身体不好，胡潜已习以为常了。

可能是因为心里已经有了决断，这一刻，他心里意外的平静，再也没了往日的不忿。

“胡大人，到了，请。”

管家推开了书房的门。

一股热气扑面而来。

胡潜解开大氅，递给身后的阿牛，踏入书房。

外面是冰天雪地，书房内却温暖如春。胡潜扫了一眼，便看到好几个火盆烧着上等的，没有一丝烟味的银霜炭。

“咳咳咳，胡大人辛苦了，快请坐。”

戈箫坐在书桌后咳了一声。

胡潜拱手行礼：“下官见过戈大人。”

戈箫摆手：“你我之间，何必如此多礼。胡大人，庆川之行失败一事我已知晓。这事怪不得大人，只怪那乱军逆贼太过狡猾。”

胡潜知道戈箫的目的，苦笑：“戈大人不必为下官开脱，此事确实是下官办事不利，下官会去面见皇上，一力承担此事，绝不会连累他人。”

戈箫有点诧异，但基于往日里胡潜的好用，也没多的怀疑，反过来安慰胡潜：“胡大人刚回来，辛苦了，见皇上的事就缓一缓，你先在府中休息一段时间吧。等皇上的怒气消了之后，我一定会助胡大人重新回到兵部。”

胡潜早就知道这口锅会扣在他身上。

但他没想到，自己还没回来，这些人已经决定了他的去留。而皇帝，都没亲自问他一句就定了他的罪，直接撸了他的官职。

太可笑了。

这件事，从头到尾都不是他的主意，他也没得到朝廷的任何支持，就带了几个人，一个月奔波近五千里，最后竟落得这样一个结局，实在是太讽刺了。

哪怕已经有了“异心”，胡潜仍觉心凉。

过去二十年，他兢兢业业为朝廷办事，为皇帝尽忠，就算没有功劳也有苦劳吧，可结果呢？

朝廷让他去买火、药，可从头到尾，一两银子都没拨给他，他用什么去买？

现如今出了岔子，倒成了他一个人的错。他成了江南战事失利的罪魁祸首。

看胡潜脸色发青不作声，戈箫知道他不满，安慰道：“皇上只是一时生你的气，胡大人不必担心，过阵子皇上的气就消了，到时候我会联合富尚书、虞尚书他们，替胡大人说话，让胡大人尽早返回兵部。”

怎么，他还想卖自己一个人情？

他莫不是将自己当傻子！

今日之事，要说没戈箫的推卸责任和推波助澜，他胡潜两个字倒过来写。

胡潜知道，肯定是江南战事失利，皇帝发怒，戈箫就把自己推出来，说自己采购火、药不力，让龚鑫的人抢了先，皇帝更加愤怒，怒火集中对准他一个人，不知是皇帝还是其他人先提起来，他们就罢免了自己的官职。

罢了，这个官他索性也不想当了。

胡潜站了起来：“不用，如果戈尚书想说的就是这个，我没有怨言，也没有意见，就不劳戈尚书费心了。我才疏学浅，办事屡屡出差错，实不堪大任，如今年纪又大了，还是将这个位置让给更有能力的人吧。”

戈箫有点诧异，好脾气的胡潜竟也会发火。

但转念一想，就是泥人也有几分脾气，这次胡潜的罢免确实有些惨。

他笑了笑说：“胡大人不要说气话，胡大人在我们兵部的功绩谁人不知谁人不晓？咱们兵部可缺不了你。胡大人这一路辛苦了，先回家休息吧，我向你保证，最迟三个月，我一定会让你回兵部的。”

胡潜讥笑：“戈大人准备让我回兵部做什么？从员外郎做起？还是从七品的主事做起？不必了，我胡潜不食嗟来之食！”

说罢，起身连告辞都没说就直接黑着脸走了。

管家看着胡潜黑沉着脸出门，将木门摔得啪啪作响，连忙侧到一边，等人走后，他进了书房，拉上了门，低声说道：“大人，您跟胡大人谈崩了？”

戈箫不以为意：“一个莽夫而已，好好跟他说，他不听还发脾气。不过别说，他还挺好用的，他不干了，我还得重新找人，兵部其他人要不都木得像疙瘩一样，要不就滑溜得像泥鳅。”

毕竟不是每个人都像胡潜这样闷头做事，还回回背锅都不撂挑子的。

管家听出了他的遗憾，连忙笑道：“大人不必担心，依小的瞧啊，这胡大人也就是在气头上，说的气话，等他冷静下来，必然会接受大人的好意。毕竟这是官身还是白丁，差别可大了。”

戈箫想想也有道理，大笑道：“你说得是，下次胡潜登门拜访，晾他一晾。”

就当是给胡潜一个小小的教训了。

另一边，胡潜疾步出了尚书府，坐上了马车。

阿牛小心翼翼地看着他：“大人，您没事吧？”

刚才他已经听尚书府的人说了大人被罢免的事。

他心里很是不忿，可又无能为力，甚至为了不给自家大人惹麻烦，在戈府都不能说一句不满的话。

胡潜心里其实并没有太难受，因为这是早就预料到的结果。皇帝撤了他的职也好，不然他还得想办法辞官。

他刚才在戈箫书房里的表现，有一半都是演给戈箫看的，毕竟谁遇到这种事都不可能无动于衷。

不过戈箫这个始作俑者的惺惺作态实在是恶心到了他。

戈箫是吃定了他，觉得他没法反击，只能一次又一次地默默承受他的欺辱吗？

但他胡潜偏不如戈箫的意。临走之前，他也要送戈箫一份大礼。

胡潜面色稍缓，对阿牛说：“无事，让车夫掉头，去黄郎中家里。”

黄郎中是兵部的一名五品郎中，跟胡潜是同乡，两人关系特别好，还组了一个榆州的小圈子。

既然自己要投明主了，自然要干一票大的，多拉几个人。