第32章 . 032 真.冤大头

“大人，这第二批插种的红薯藤已经成活了。”

付艳高兴地指着地上郁郁葱葱的红薯苗，“这红薯藤真是太神奇了，可以不断插种，隔半个月左右红薯就能长出一批新藤，又能种一批红薯，这么下去，岂不是有种不完的红薯！”

陈云州笑着说：“怎么可能种不完。不过你倒是提醒了我，咱们这红薯可以一直剪藤插秧，直到七八月为止。估计还能再多种几亩地，再留几亩地吧。”

现在种的估计八、九月就能收了，六七月种的则要等到冬初收。在南方气温高的地方，红薯的种植周期可以拉很长。

红薯地旁边就是玉米，现在已经有半尺多高了，非常精神，再过去是土豆和番茄、辣椒，都长出了嫩苗，而且地面全是湿润的，也没有杂草，显然付艳她们将这批农作物照顾得非常好。

陈云州很满意，低头看着辣椒和番茄，脑海中自动浮现红辣辣的鸳鸯锅底，一边麻辣，一边番茄，真是让人怀念啊。不出意外，再过几个有就能吃上火锅了。

忽然，柯九厉呵了一声。

“什么人？鬼鬼祟祟躲在那干什么？出来！”

说着他拔刀往树丛走去。

陈云州抬头望去，只见一个穿灰布衣，脸上沾了不少烟灰的年轻男子两腿打颤地从树丛后面走出来。

遥遥地看到陈云州，他立即就地下跪磕头：“陈大人救我，陈大人救我……”

这出变故搞得柯九莫名其妙。

他看着陈云州走过来，立即解释：“大人，刚才小的发现这家伙躲在树丛中，不知安的什么心。”

陈云州点头，走到男子跟前：“你是工坊那边的人吧，起来说话。”

“是，大人，小的是乔昆，求求大人救我。”

乔昆慢吞吞地站了起来，抹了一把眼泪。

陈云州看着他：“怎么回事？为何让我救你，可是工坊的人欺负你？”

应该不至于才对，刘春是那种比较憨厚老实的人，其他人买进来之前，都做过调查。

不过有漏网之鱼也说不准。

乔昆摇头：“不是。是那冉奎，他……他拿捏了小人的家人，逼迫小人将玻璃制造的法子告诉他。小人骗他说，小人还没被允许进入工坊，现在还不知道玻璃镜子的制造法子。他就逼小人下次放假回家告诉他，否则，否则便要将小人的妹妹卖到妓院。”

又是这个冉奎！

陈云州先夸奖乔昆：“这事你做得不错。你仔细说说，到底什么情况。”

乔昆将自己前阵子放假回家被冉奎设计威胁的事说了一遍。

“陈大人对小的，对咱们庐阳县的百姓恩重如山，若非有大人，小人的父母恐怕早都饿死了。小人虽是一介贱民，可也做不出这种恩将仇报的事，因此听说今日大人来了百草坡，就特意告了假出来寻大人。”

陈云州不知乔昆是真这么有正义感，又或是权衡利弊的决定，但这人要么是极忠心，要么是极聪明，无论哪一样都值得重用。

刘春虽憨厚，可老实了点，这看工坊，还得需要一个机灵人。

而且乔昆既能将这事主动告诉他，那就该得到嘉奖。

陈云州赞道：“乔昆，你很不错。此事我已知晓，下次放假之前，我会让柯九告诉你怎么做，你放心，你的父母，妹妹都会没事的。”

“谢陈大人，谢陈大人，小人愿为大人效犬马之劳。”

乔昆感激地说。

陈云州轻笑道：“要谢我，就跟着刘管事好好学，过阵子要分一部分人出来制造放大镜，到时候交给你负责。好好干不要辜负了我的信任。”

闻言，乔昆激动得浑身颤抖：“谢大人，小的一定不会让大人失望。”

陈云州摆手：“我相信你，回去工作吧。”

乔昆又行了一礼，脚步轻快地回了工坊。

等人走后，柯九骂道：“大人，上次那冉奎打轻了，竟然还敢觊觎咱们的玻璃。小的找个借口，回头好好收拾他。”

陈云州轻轻摇头：“不着急。这事不是冉奎的主意，他拿了玻璃的制造方法也不敢用，于他来说费尽心思搞这玩意儿没好处。”

即便心里再蔑视自己这个县令，冉奎也只敢在后面耍些不入流的小手段，不敢直接跟他作对。更不敢偷了他的法子，在庐阳县光明正大的生产售卖。

所以这应该是冉奎那位远房表兄的主意，冉奎也不过是拿钱办事。

收拾冉奎一顿很容易，但不能保证那位在庆川的娄发祥不会继续打玻璃镜子的主意。

陈云州回到县衙，拿出舆图，仔细看了一遍庐阳县和庆川相临的地界，视线最后落到了靠北一处小山上。这山距庆川城只有二十多里，而且就在两城来往的必经之路上。

陈云州拿着舆图去问郑深：“郑大人，这座望都峰可有矿石？”

郑深仔细看了一会儿，说道：“有的，这山出石英石。”

“石英石？”

陈云州挑眉，嘴角带着意味不明的笑，“真是巧了，这个很不错。”

制造玻璃就需要石英石或是石英砂，其中又以石英石最佳。石英石杂质少，制造出来的玻璃质量更好，更透明。

郑深看着陈云州这笑容就觉得恐怕有人要遭殃。

“谁得罪了陈大人？”

陈云州大笑：“郑大人神机妙算，一个不长眼的小瘪三，正好，让他们帮咱们把望都峰到庆川这段路修了。郑大人，春耕最繁忙的时段已经过去了，现在可召集百姓修路了，先修出城到百草坡这一段，然后再修到安阳镇的这一段。”

郑深答应：“好，相应的工具已经准备好了。那明日我就安排衙役贴出告示，征集百姓修路。不过石子不是很多，可能得修泥土路。”

现在能混一段免费的路，泥土路陈云州已经不大看得上泥土路了。

他说：“这样，郑大人，衙门边修路边收石子，不能超过鸡蛋大。十斤石头换二两谷子，路修到哪儿就在哪儿换，路上尽可能地多铺一些石子，然后用压路机压平，压进泥土里，尽可能让地面平整结实。”

郑深倒不反对，就是：“陈大人，这样的花费可能要高出不少。”

陈云州笑着说：“没关系，有一段路会有人帮咱们修的，最后算下来，成本差不多。”

见陈云州第二次提起这位冤大头，郑深很是好奇：“到底是哪位义士这么好心？”

“告诉大人也无妨。”

陈云州将娄发祥和冉奎在背后搞小动作的事告诉了郑深。

郑深听完后说：“那要安排人保护乔家人吗？”

陈云州摇头：“暂时不必，还要用他们来迷惑冉奎。不过等此事了结之后，将工坊内工人的家属都迁到百草坡，帮忙耕种咱们那四十公顷土地吧，以免再出现乔昆这种情况。”

“这么大片地方，单靠付艳她们这些弱女子忙不过来。以后付艳她们负责新种子，精耕细作。余下的土地租种给工坊家属，若是再不够，咱们可出钱出粮请他们在附近开垦土地。”

“以后工坊缺人，也优先从这些家属中选拔，签卖身契或是五年十年的长工契约都行。”

郑深赞同：“也好，百草坡珍贵的东西不少，若有外人进入或是再有冉奎这种收买威胁工坊仆役的情况出现，保不住就有人心动了。将他们的家属都安置到百草坡，这样他们也就没后顾之忧了。”

陈云州点头笑道：“我也是这么考虑的。此外，等这事过去后，咱们将冉奎他们的恶行公之于众，提高大家的防范之心，也让大家相互监督，以防有人被利益所惑，铤而走险。”

并不是每个人都是乔昆这么清醒的。

如果有人出几百两甚至是几千两银子呢？这些人能不能抗拒得了这个诱惑很难说。

所以还是需要监督，而让他们彼此监督是最好的办法。

因为工坊中人，工坊家属都生活在同一片地区，彼此之间有什么反常，邻居最清楚。

此外，还得做做样子。

陈云州又说：“明天让大刘他们去一趟望都峰，拉一堆石英石回来。”

做戏就要做全套。

郑深知道他这是打算套路娄发祥，笑道：“我明白了，明天我安排大刘他们带一些谷草，搭在马车上，盖住石头。”

越是神秘，越能引冉奎上钩。

陈云州竖起大拇指：“还是郑大人有法子。”

两人相视一笑。

四月初，天气已经热了起来，中午的时候太阳很大很热，早晚还好一些。

水稻、豆子等这类的农作物都已经种了下去，如今百姓要做的便是除除草，补种。

今年雨水不错，入春之后下了三场雨，最近这一场还很大，所以不用浇水，相对没前阵子那么忙了。

就在大家以为能稍微闲下来的时候，官府的通知出来了。

为防乡下许多百姓不知道，衙役们提着锣鼓，挨个村子的通知：“衙门征集修路了，各家可出一个男丁，若无男丁的，女子愿意也可报名参加……”

刚开始，村民们听到这话都苦着脸。

这还没到冬天呢，劳役就又安排下来了，今年这日子苦啊。

可随着衙役后面的话响起，每个人脸上的苦色很快消失，取而代之的是兴奋和激动。

还有不少人不敢相信这个消息。

要知道，他们这些人祖祖辈辈每年服劳役，可从来没说有补贴的事。村子里的男丁，每到冬天都会被征集去修建城墙、修路祝桥、筑堤坝、修建县衙等等工事，自带口粮，每家都得出人。

要是不出人，那就掏钱。

可现在让他们去修路，一天竟有两斤稻谷的补贴。

就算现在稻谷价格很便宜，可也要个六七文钱啊。

这些稻谷拿回家，添点野菜之类的，煮成粥，够一家老小好好吃一顿了。

因为去年干旱的缘故，今年春天，很多人家里早就断粮了，整日以野菜、萝卜、白菜之类的为生， 十天半月能吃一顿杂豆饭都是好的。

谁家不想多搞点粮食填饱肚子。

“官爷，我家儿子多，四个成年小子，力气都很大，能不能一家多去几个啊？”

一个老者睁着渴求的眸子询问道。

他开了这个头，其他村民也纷纷说：“是啊，官爷，一家一个太少了，咱们村里有的是人，能不能多去几个啊？”

“求求您，通融通融啊！”

“官爷，这天气热，您喊了这么多嗓子，肯定渴了，去老朽家里坐坐喝些茶水润润嗓子吧！”

……

这衙役在衙门干了十几年，还是第一回 下乡征集百姓服役却受到如此热情的款待。

他乐呵呵地摆手：“不行不行，这是衙门的规定。我跟大家透个底，这修路上面可是没拨一个铜板的。这发的粮食都是陈大人自个儿掏钱从庆川商人那里买来的。”

“咱们陈大人心善仁慈，知道大伙儿因为去年收成不好，很多家里揭不开锅，借着修路的由头补贴大家。一家一天最多就两斤，要是谁家多占了，其他人就要饿肚子了，大家多体谅啊！”

“这事全是自愿，官府不会强制大家去服役。愿意去的，一家出一个，不愿意去的，那就算了，这名额不能转卖顶替，若是发现抓住了，退还所有粮食不说，还要挨三十个板子。”

村民听了这番话，也不好意思继续强求了，只是一个个感激地说：“谢谢陈大人，陈大人真是咱们县的活菩萨啊！”

“知道就好，大家相互转告啊。家里兄弟多的，可以轮流来，去了要好好干活，若是偷奸耍滑，会被拉出来打板子的哦。”

衙役敲锣警告大家。

村民们连忙摆手：“不会不会，官爷放心，咱们一定卖力干活。”

衙役很满意，又说起官府的第二个告示：“此外，官府还要收石头，不超过鸡蛋大，十斤换二两稻谷，没选上的可以去捡石头，凑个几十百来斤，送到修路的地方，当场给大家结现粮。”

这下家里男丁多的也不愁了，山上，地里，哪里不是石头？

就连妇人、小孩也高兴了起来，大块的他们搬不动，但可以捡小的，凑一凑，弄个几斤粮食也能改善一下生活。

陈云州坐在衙门中，突然就看到拥护值一下子长了几百。

接下来的几天，这种情况经常发生，时不时地就窜出几百拥护值，一天下来竟有一万多，于是很快他的拥护值又到了五万。

但过了五万之后，增长速度就慢了下来。

陈云州估摸着是到了瓶颈。

现在庐阳县的百姓绝大部分都给他贡献过拥护值，再想从他们身上得到拥护值的难度高了不少。

还是需要导入更多的人口啊。

对比收获满满的陈云州，欢欣鼓舞的百姓，冉奎他们就惨了。

本来他们的粮食价格就压得很低了，现在官府搞这么一出，很多百姓去修路捡石头就能得到粮食，谁还会花钱去买他们的？

冉家粮铺米店整天连个鬼影子都没有，伙计都闲得发霉。

尤其是现在天气热了起来，又经常下雨，空气潮湿，稻谷还好，只要不被打湿再存放个半年一载没问题，但已经磨出来的米就不好保存了，一个月卖不出去，那就会生虫。

没法子，冉奎只能将米贱卖了，然后关了粮铺。左右是卖不出去的，这样还能省几个伙计的工钱。

他将这一切都算到了陈云州的头上，发誓要搞到玻璃镜子的制造方法，然后搬去庆川，跟着娄发祥发大财。

没错，冉奎已经生出了离开庐阳，前往庆川投奔表兄的想法。

他得罪了陈云州，现在陈云州在庐阳声势如日中天，即便不找他的麻烦，他名声都臭了，搞不到钱出门还要挨骂，不如先避避风头。

因此冉奎打算先去庆川呆几年，等陈云州调走了，再寻机回来。

现在就差玻璃镜子的制造方法了。

冉奎派了好些个人去盯着官府、百草坡的动静。

很快，手底下的人就回来告诉了冉奎一个消息，官府派了一队衙役出去，然后拉了好几车东西回来。

车上的东西极沉，压得泥土地面陷下好几寸深的车辙印。

这些车上还覆盖着稻草，捂得严严实实的，生怕被人发现上面的东西似的。

此外，车板子上面还铺垫了一层干稻草，像是怕将车上的东西弄脏了。

这么谨慎，冉奎眯起眼：“这车上的东西运到哪里去了？”

奴仆说：“回老爷，快天黑的时候运去了百草坡。那边四周都没有人烟，还有人守着，小的不敢再靠近。”

冉奎拍手，激动地说：“肯定是制造镜子的材料。这样，你们多安排几个人去盯着官府那边的动静，他们再有马车出城就派几个人盯着，看他们去哪儿。”